не скажут. Да и не особо хотел получать ответ на свой риторический вопрос.

– Время, – сообщаю я, – отходим. Следуем за пеленгом, и в темпе!

Быстро ныряем один за другим в дыру, я последний. Очередной выстрел попадает в броню, но особых повреждений не наносит, лишь пятно и оплавленная часть грудной бронепластины. В голове же будто набатом бьется отсчет последних секунд.

Четыре…

Три…

Два…

Один…

И происходит взрыв. Взрывная волна достает нас. Она несет с собой жар, и будто волна кидает наши тела вперед. Жар плавит доспехи, но не достает до тел, лишь в сочленениях, где броня наиболее тонка, огонь достигает плоти.

Наибольшие повреждения получила моя спина. Мне даже пришлось снимать 'Опал', слишком сильно меня прижарило. Дуб и масло пострадали меньше, отделались незначительными ожогами. Интересно и как нас не прикончило взрывной волной?

Едва сдерживая проклятия от боли в спине, лежу и жду, когда подействует обезболивающие и медицинская пена, призванная закрыть ожоги, дабы в нее не попала инфекция, да и тонизирующий и легкий заживляющий эффекты не лишние.

Все же я баран. Думал, успею, ага, как же. Это ведь плазма, хорошо еще заряда не хватило, чтобы взорвать внутренности крейсера к чертям или разгерметизировать эту часть корабля. Повезло, что центральные уровни, а не боковые, там бы так просто не отделался наш отряд. Да и толщина стен поспособствовала – не дала взрыву распространится очень уж далеко. Однако ранения меня не радуют, да еще полученные по собственной глупости! Тем более что приходится терять время, на то чтобы привести себя в порядок.

Что в итоге? Можно считать, миссия нашего отделения провалена. Мы не достигли мостика, отряд разделился, двое ранены и если Ганс по-настоящему, то я по собственной ошибке, да еще и Дуб с Маслом получили, хоть и легкие, но ожоги. Вердикт един, надо выбираться отсюда.

Встав, я глухо произнес:

– Продолжаем движение.

Сейчас я представлял жалкое зрелище, задняя часть брони оплавлена, автодок вышел из строя, шлем утерял из-за повреждений от удара и жара часть своих функций, да и ожоги не способствовали бодрому настроению.

Однако останавливаться и плакаться на несправедливость мира смерти подобно. Поэтому пришлось, не дожидаясь, когда подействует обезболивающее и другие лекарства, надевать 'Опал' и идти вперед.

Мы бежали по маршруту, где прошел наш отряд. Пожалуй, мне было идти труднее всего. Мало того что спина болела жутко, так еще и голова начала кружится, а во рту появился медный привкус крови. Мелькнула мысль о сотрясении, но была тут же отброшена как несущественная. Есть оно или нет – не имеет значения.

Ком встал в горле, а мне становилось все хуже, но я, сжав зубы, да так что челюсть свело, запретил себе думать о постороннем, только о пути вперед и задании.

Смотрю на 'Экран', вижу, что расстояние между двумя частями отряда сократилось, возможно, они нас ждут, или просто замедлились, давая возможность догнать их. Да, определенно они замедлились, надеюсь не из-за того, что встретили противника.

Оказалось, что как раз из-за врага они и остановидись. Догнав их, мы с ходу включились в бой. Воевать в узком техническом коридоре было крайне неудобно, но нас и не такому учили, поэтому мы медленно, но верно продвигались вперед.

Однако самое время было продумать маршрут. Поэтому, оставшись за спинами отделения, я уткнулся в 'Экран'. Нужно было посмотреть карту, определить, где мы находимся и как наиболее быстро добраться до мостика или выйти на соединение с другой группой.

Воодушевление откинуло боль и усталость. Разом стал кристально чистым, поэтому мне не понадобилось много времени, чтобы разобраться в хитрой схеме, найти наше место положения и просчитать оптимальный маршрут.

Я решил, что идти на соединение с другим отрядом слишком рискованно, так нас, скорее всего, зажмут раньше. Даже если и нет, то против объединенных групп бросят большее количество противников, что логично, в общем то. Тем более что без связи, которая глушится на территории корабля на расстоянии свыше тридцати метров невозможно точно предугадать, где сейчас находится та или иная группа.

Только успев подумать и пожалеть из-за отсутствия связи, как вдруг раздались помехи и связь заработала:

– На связи Отряд-5, резервный пульт управления захвачен, связь обеспечена.

– Слышу вас Отряд-5, говорит База, доложить обстановку, – раздался знакомый голос полковника.

– Отряд-1 на связи, потерь нет, продвигаемся согласно плану. Серьезное сопротивление, в расчетное время не укладываемся, задержка в данный момент три минуты!

– Отряд-2 на связи, один раненый, нас теснят, вынуждены сдавать позиции!

– Отряд-3 на связи, – хрипло вымолвил я, но еще раз вызвав воодушевление, бодрее продолжаю, – Встретили ожесточенное сопротивление противника, сильный псион, грамотные боевые действия и ловушка, отступили в технический коридор, маршрут изменен, но конечная точка неизменна. Продолжаем движение, двое раненых, но все могут продолжать движение. Расчетное время увеличилось на шесть минут.

– Отряд-4 на связи, потерь нет, генератор захвачен, держим позиции, ждем указаний.

– База Отряду-1 и 3, двигайтесь согласно плану, Отряд-2, отступайте к Отряду-4. Отряд-5 взломайте систему, запутайте противника, проконтролируйте путь Отряда-2 и 3. Конец связи.

Прозвучало неслитное 'Так точно', и тишина.

'Вот так-так', – подумал я. Не одних у нас проблемы. Надеюсь, дальше будет легче, все же Отряд-5 захватил резервный пульт управления. С него, конечно, не сделать всего что нужно, но и эта 'точка' большое подспорье в дальнейшем плане.

Бой тем временем угас, и мы отправились дальше. Через несколько минут быстрого бега я останавливаю отряд:

– Тут поворачиваем, – говорю я, – нужна дыра в соседний коридор, толщина переборки по схеме метр двадцать. Используем резак!

– Может хватить заряда, – слышу в ответ уверенный голос Коко.

– Значит, режьте не до конца, взорвем к чертям, если заряд кончится, правда и внимание привлечем, но что поделать.

– Понял, – слышу в ответ и Коко, которого была очередь нести резак, принимается за работу.

Мимолетно жалею, что не был взять дополнительный баллон с азотом, но чего теперь жалеть?

К моей, и не только моей, вящей радости, азота хватило, чтобы прорезать переборку. Таким образом, мы оказались в соседнем коридоре, который был диагонально расположен относительно технического коридора. Но никакие трудности нас не могли остановить. Вновь воодушевление на себя и вперед. Осталось совсем немного!

Десять минут пути, а мы прошли всего сто метров. Постоянные отряды противников, которые появлялись то спереди, то сзади, а иногда и из боковых ответвлений данного коридора отвлекали нас, связывали боем.

– Отряд-1 Базе, – слышу я по внутренней связи, – достигли мостика, вступили в бой. Серьезное сопротивление противника!

– Вас понял, Отряд-1, ожидайте подкрепление, и уже мне, – Отряд-3 доложите ситуацию.

– Отряд-3 Базе, ожесточенное сопротивление противника, продвигаемся вперед. Расчетное время прибытия на мостик двенадцать минут, а скорее всего больше, – добавляю я отсебятину. – Задрали уже атаковать, ни минуты передышки!

Спохватившись, говорю, – конец связи.

Удивительно, что нас до сих пор не завалили – толпы живой силы так и прут. Спасает только тупость