Тем вечером Джейн и Тарик решили выбрать фотографии Заида для проекта Саманты. Неожиданно их работу прервал стук в дверь. Это пришел помощник эмира, Хади аль-Ибрагим. Он был очень встревожен.

— Ваше высочество, — обратился он к Тарику, — есть одна серьезная проблема.

— Отец! — вскочил Тарик.

— Нет, — и Хади покосился на Джейн. — Это касается развода, ваше высочество.

У Джейн при этих словах перехватило дыхание.

— Что случилось? — вырвалось у нее. Хади неуверенно посмотрел на Тарика.

— Могли бы мы обсудить это наедине?

— Это касается меня напрямую. Ведь развод — та самая причина, по которой я нахожусь здесь, — повысила она голос. — Что произошло?

— Слухи, ваше высочество, — сказал Хади деликатно.

— Какие именно? — брови Тарика сошлись на переносице.

— Что вы и ваша жена жили под одной крышей.

Джейн бросила на Тарика полный смущения взгляд и тут же вспыхнула, вспомнив о страстных ночах, проведенных с ним в Азизе, под крышей дома Карима. Возможно, кто-нибудь заметил, как она возвращалась по утрам в свою комнату, выходя из его спальни?

— В Азизе у нас были две разные комнаты, — быстро уточнила Джейн. — Но почему это так важно?

— Нет, не в Азизе, — отозвался Хади. — В лагере бедуинов. Сказали, что вы были в одной палатке.

— И?! — вскричала возмущенная Джейн. — Мы женаты. И это вряд ли грех. Даже если мы жили в одной палатке, какое это имеет значение?

— Джейн…

— Что? — она развернулась к Тарику. — Что в этом такого?

— Это важно, — грустно отметил Тарик. Джейн замерла. Она в недоумении смотрела то на Тарика, то на Хади.

— Что происходит? Почему это так важно?

— Джейн, послушай…

— Нет, пусть скажет Хади.

Помощник выглядел весьма смущенным. Наконец он заговорил:

— Шахиня, дело в том, что по законам Заида… муж и жена могут развестись только в том случае, когда у них пять лет не было никаких отношений.

— Но у нас как раз этот случай и есть.

— Та ночь в пустыне аннулирует все пять лет.

— Что? — воскликнула Джейн. — Как это может быть?

— Все верно, — подтвердил Тарик. — Ночь, проведенная супругами под одной крышей, делает развод невозможным в Заиде.

— Но мы же в этой самой палатке даже не спали вместе!

Хади закашлялся от смущения.

— Тогда проблема решена. Вам всего лишь надо будет в суде открыто заявить о том, что у вас с шейхом… не было никаких… — он снова прокашлялся, — сексуальных отношений за эти пять лет.

Ужас объял Джейн. Как она может поклясться в этом под присягой, ведь это неправда! Она заморгала, растерянно уставившись на Тарика. Его лицо было подобно каменному изваянию.

— Хади, можете идти, спасибо, — сказал Тарик.

— Спасибо, ваше высочество, — Хади поклонился и задом попятился к дверям. — Эмир огорчится, когда узнает, что развод в процессе. Он возлагал большие надежды на поездку в пустыню.

— Ты же не расскажешь ему о разводе, — предостерег Тарик, сверкая глазами.

Когда дверь за помощником закрылась, Джейн повернулась к мужу.

— Ты все это знал?

Тарик медленно кивнул.

Она вспомнила ту ночь в пустыне, а потом, следом, ночи, проведенные в его постели. Значит, эмиру уже лучше? И Тарик знал об этом. Но как он поступил с ней? Неужели специально все подстроил?

И любовью с ней занимался по той же причине.

— Джейн…

— Помолчи. Я думаю.

— Джейн, не делай поспешных выводов.

— Ты все запланировал, — прошипела Джейн. — Ты хотел, чтобы я осталась в Заиде.

— Как бы я мог это запланировать?

— Так хотел твой отец, а ты всегда делаешь то, что он хочет. Ты всего лишь марионетка в его руках, Тарик.

Его глаза блеснули.

— Думай, что говоришь, женщина. Ты полагаешь, мне нужна женщина, которая ненавидит пустыню?

— Но я уже начинала ее любить и…

Тарик прервал ее вопросом:

— Зачем мне нужна жена, которой я не смогу доверять?

Джейн с отвращением фыркнула.

— Опять эти двойные стандарты. Это тебя каждый день окружают соблазны, и какие требования ты предъявляешь мне? На каком основании ты подозреваешь меня в измене?

— Я верю своему отцу, его слову. Он видел, как ты целовалась с Роджером, собственными глазами! В библиотеке!

— Какая-то чушь.

Тарик выглядел измученным.

— Как я могу не доверять собственному отцу? Он человек чести, эмир Заида!

— А я — твоя жена! Ребенок, которого я тогда носила под сердцем, был твоим.

— Нет, это неправда, — он покрутил головой. — Мой отец никогда не лжет. Он сказал мне, что это был ребенок Роджера.

— Так значит, по-твоему, лгу я?

Тарик посмотрел на нее давящим взглядом.

— Ребенка больше нет. Так что нечего и обсуждать.

— Кроме развода. — Она тяжело вздохнула. — Теперь я снова должна пять лет ждать, находясь в браке, который мне не нужен. Но тебе не удастся задержать меня. Даже если не получу развод, я не останусь.

— Но пока что мой отец не умер, — напомнил он ей.

— И месяц еще не истек. Но после — знай, что ты не подойдешь ко мне все эти пять лет.

— А если я не могу тебе этого обещать, дорогая? — во взгляде Тарика плескалась боль.

Джейн в полном недоумении воззрилась на него.