— А с твоей стороны разве нет поощрений? — она подняла бровь. — Кстати, откуда ему пришла такая идея?

— Длинная история, — вздохнул он и потер подбородок.

— Итак, что же ты ей сказал?

— Ничего. Карим отлично знает, что я женат на тебе и что именно написано в нашем брачном контракте, — произнес Тарик, и в его голосе звучала горечь.

— Очень рада, что напомнил мне об этом, — усмехнулась Джейн. — Впрочем, тебя никакой контракт не остановит, если ты что задумал.

Он замер. Золотистые глаза сверкнули яростью.

— На что это ты намекаешь? Я человек чести, не то что моя женушка. И не собираюсь прелюбодействовать, нарушая священные законы собственной страны и собственного сердца.

Джейн захотелось ударить Тарика. Как же он уверен в своей собственной непогрешимости! Ему стоило бы дать пощечину хотя бы ради того, чтобы услышать сплетни об этом поступке неразумной жены шейха. Но Джейн подавила гнев.

— Так ты женишься на ней после нашего развода? — спросила она, и тут же под сердцем недобро кольнуло. Странно. Ведь она приехала как раз за разводом. И вот теперь, когда ее цель была близка, больше всего на свете ей захотелось подольше остаться с Тариком. Особенно теперь, когда она увидела рядом с ним юную Жасмин.

Возможно, она сошла с ума.

— Нет, — покачал головой Тарик. — Жасмин еще совсем маленькая.

— Зато такая красивая, — с завистью вздохнула Джейн. — Эти черные блестящие глаза, эти розовые щечки, эта стройная фигурка.

— Красота ничего не значит, — ответил он саркастично. — Окутай в шелка деревянную болванку, и она превратится в прелестную куколку.

— Легко тебе говорить, — пробормотала Джейн, ощущая в душе странную пустоту. — Скажи лучше, почему ты заставил меня тем вечером пить кофе?

— Ты так хорошо улыбалась.

— Значит, ты женился на мне, потому что я улыбалась? — спросила она подозрительно.

— Не только поэтому, — заметил он. Его желание постепенно возрастало все больше. — Ты была такой хрупкой, беззащитной. Впервые в жизни я нашел кого-то, кому была нужна моя защита. С тех пор ты изменилась… стала не такой…

— Управляемой? — она скривила губы. — До сих пор я была тряпкой. Но если тебе нравятся подобные женщины, то Жасмин как раз такая. Можешь слепить из нее что угодно. Если это то, чего ты хочешь от женщины.

— Одной с меня хватило, — горько проговорил Тарик. — Теперь мне нужна женщина, которая была бы равна мне. Та, у которой мягкая кожа и шелковые волосы, та, которая бы отвечала на мои прикосновения и вспыхивала огнем.

У Джейн перехватило дыхание. В его голосе было что-то… Внутри у нее все сжалось и затрепетало. Сердце стало отбивать ритм фанданго.

Чистое сумасшествие.

Его грудь поднималась и опускалась. Тишина между ними натянулась, как тетива лука, который вот- вот выпустит стрелу.

— Тарик.

Рядом с ними появилась Жасмин — в самый неподходящий момент. Ну почему?!

Девушка снова уставилась на Тарика своими преданными глазами. Нет, с верной собачонкой ее точно не сравнишь. Скорее, с грациозной газелью, трепещущей ланью.

Джейн хотела фурией наброситься на нее и заорать, чтобы она перестала так смотреть на ее мужа. Господи. Да это же настоящая ревность.

Неужели она ревнует Тарика? У нее же нет на это никакого права.

Неожиданно Джейн ощутила его руку на своем плече. Тарик выставил ее перед собой.

— Жасмин, кажется, ты еще не знакома с моей женой Джейн. Ты была еще ребенком, когда она впервые оказалась в Заиде.

Обида мелькнула на лице молодой девушки, когда он так прямо указал ей на ее юный возраст.

— Нет, еще не знакома, — вздернула она подбородок. — Я думала, вы расстались пять лет назад.

Итак, это было настоящее объявление войны, невысказанный вопрос: «Зачем ты вернулась?»

Ну и как ей на это отвечать? Джейн беспомощно оглянулась на Тарика.

Тарик прижал ее к себе покрепче, и она явственно ощутила тепло его тела.

— Теперь моя жена снова со мной, — сказал он, глянув в глаза Джейн таким страстным взглядом, что в голове у нее помутилось. — Не правда ли, дорогая?

Сердце Джейн забилось быстрей в два раза.

Спокойнее. Он же просто использует тебя.

И она медленно кивнула, как положено покорной жене.

Неожиданно раздалось глухое рыдание. Жасмин сквозь слезы выдавила:

— Тебе не следовало вообще уезжать. Мы все подумали…

— Что шейх свободен, — закончил за нее возникший рядом Карим. — И тогда я непременно сделался бы частью его семьи. Наши государства лишь окрепли бы с этим союзом.

Джейн хотелось заткнуть Карима. Как он смеет? Неужели не видит, что творится с собственной сестрой? Неужели не понимает, что делает только хуже?

А тот все никак не мог угомониться:

— Лейла мечтает о смерти собственного супруга, только бы стать женой Тарика.

— Прекрати сейчас же! — вскипел Тарик. — Ты зашел слишком далеко, друг.

— Хорошо, прошу прощения, — лукаво закончил Карим. — Также приношу свои извинения за проблемы с Али и Махудом. Этого больше не повторится.

— Тише, сюда идет Лейла.

Джейн стало жаль Тарика. Охотник вдруг превратился в добычу. Ирония судьбы, не меньше. Вокруг него так и вьются стервятницы.

Джейн усмехнулась, хотя ситуация создалась нешуточная. Всю свою жизнь она мечтала о простом парне, работяге, который бы работал с девяти до пяти в банке и возвращался домой вечером, помогая растить ребятишек. Такого парня, как Нил. Вместо этого она полюбила Тарика.

Красивого, как смертный грех.

Богатого, властного шейха… который перевернул весь ее мир и принес ей одни страдания.

Неожиданно она ощутила его руку на своей талии. И жар охватил ее всю, с головы до ног. Несмотря на все горести и несчастья, которые он доставил ей, она все равно хотела этого мужчину.