жидкость в чистую пробирку и добавила к ней антисыворотку.

– А сколько времени уходит на подобную процедуру? – поинтересовалась я.

– От трех до пятнадцати минут. Все зависит от интенсивности антисыворотки.

Мы подождали пять минут и рассмотрели содержимое пробирки под люкс-лампой. Никакого осадка не появилось. Прошло еще пять, десять минут. Жидкость оставалась прозрачной.

– Значит, это не человеческая кровь. Давайте проверим, может, это кровь животного, – сказала Франсуаз, направляясь к холодильнику.

– А вы можете определить, какому конкретно виду принадлежит та или иная кровь? – спросила я.

– Нет. Обычно удается установить только семейство: кошачьи, полорогие жвачные.

Она достала из холодильника подставку с пробирками и поставила ее на стол.

На каждой тонкостенной емкости я увидела название какого-нибудь животного. Коза. Крыса. Лошадь. У меня перед глазами возникли лапы из кухни Тэнгуэя.

– Давайте попробуем собачью антисыворотку, – сказала Франсуаз.

Опять тот же результат.

– Может, беличью или крысиную? – предложила я.

Франсуаз задумалась.

– Да, пожалуй. Возьмем крысиную.

Менее чем через четыре минуты в пробирке, в которой она смешала антисыворотку с жидкостью из пузырька, выпал осадок: желтоватый сверху, прозрачный внизу, туманно белый посередине.

– Ну вот, – произнесла Франсуаз. – Это кровь какого-то мелкого грызуна: крысы или суслика. Не знаю, поможет ли вам эта информация, но другой я не смогу вам предоставить.

– Поможет, – ответила я. – Могу я воспользоваться вашим телефоном?

– Конечно.

Я набрала внутренний номер кабинета, расположенного на этом же этаже.

– Лакруа, – послышалось из трубки.

Я назвала свое имя и объяснила, что мне нужно.

– Конечно. Подходите через двадцать минут, я как раз освобожусь.

Я под роспись взяла перчатки, проследовала в свой кабинет и занялась проверкой и подписанием документов, скопившихся на столе. А спустя двадцать минут вернулась в отделение биологии и вошла в кабинет с табличкой: 'Incendie et Explosifs'. 'Воспламеняющиеся и взрывчатые вещества'.

В кабинете перед огромной машиной, называемой рентгеновским дифрактометром, стоял человек в лабораторном халате. Он повернулся и взглянул на меня своими добрыми, как у диснеевского оленя, глазами – с нависшими веками и загибающимися кверху ресницами.

– Bonjour, мсье Лакруа. Comment ca va?

– Bien. Bien. Принесли?

Я показала ему два полиэтиленовых пакетика.

– Давайте начнем.

Я прошла за ним в небольшую прилежащую комнату с машиной размером с фотокопировальный аппарат, двумя мониторами и принтером. На одной из стен здесь висела периодическая таблица Менделеева.

Лакруа натянул хирургические перчатки, положил пакетики для сбора вещественных доказательств на стол, извлек из каждого по перчатке, которые полчаса назад обследовала Франсуаз, и осмотрел их. Они выглядели идентично тем, которые были у него на руках.

– Перво-наперво определим основные характеристики. Вес. Плотность. Цвет. Отделку краев. – Произнося эти слова, он крутил перчатки в руках, изучая их. – Похоже, они одинаковые. Взгляните: края и на той и на другой закручиваются наверх.

Я приблизилась.

– А разве не все перчатки именно такие?

– Нет. Некоторые закручиваются вовнутрь. Так. Теперь выясним их состав.

Он поднес перчатку Гэбби к машине, положил ее на лоток под поднятой крышкой и нажал на кнопку. Аппарат загудел, приступая к работе. В углу загорелась небольшая коробочка: белым на красном фоне высветилась надпись 'рентгеновское излучение'. На панели с кнопками зажглись огоньки. Красный – рентгеновское излучение. Белый – питание. Оранжевый – крышка открыта.

Лакруа задал параметры, закрыл крышку и сел на стул перед мониторами.

– Присаживайтесь.

Он махнул рукой, указывая на второй стул.

На первом мониторе появилось изображение пустынного ландшафта: зернистые впадины и выпуклости, покрытые тут и там валунами и затенениями. На эту картинку накладывался ряд концентрических кругов. С правой стороны их пересекали две прерывающиеся в нескольких местах линии.

При помощи джойстика Лакруа сдвинул круги, поднимая их над валунами.