– Брен...

– Я только что опознала труп своей лучшей подруги! На нем лежала фотография с изображением меня и моей дочери. Быть может, ее убил какой-то другой псих, не тот, за которым я следила. Я должна это выяснить, Я сделаю все, на что только хватит моих сил, но найду это ничтожество! Я достану его из-под земли, с вами и вашими веселыми ребятами или без вас!

Я навела на него палец, как будто дуло пистолета.

– И я поеду к этому проклятому дому! Прямо сейчас!

Мои глаза зажгло, грудь подняло удушающей волной.

Не плачь, приказала я себе. Не смей плакать!

Усилием воли мне удалось унять приступ истерии.

Долгое время никто не произносил ни слова.

– Поехали, – сказал наконец Клодель.

К полудню температура подскочила еще выше, и город как будто вымер. Ничто не двигалось. Деревья, птицы, насекомые и люди, изморенные жарой, пребывали в покое. Почти никого не было видно.

Направляясь к дому того типа, я вспоминала поездку на Берже в праздник святого Иоанна Крестителя. В салоне автомобиля так же пахло разгоняемым вентилятором потом. Мои внутренности сковывал тот же страх. Только Клоделя не было. Он и Шарбонно уехали в другой машине.

А еще в этот день в отличие от того на улицах мы практически не увидели людей. На дорогу ушло меньше двадцати минут. Когда мы прибыли, Бертран, Клодель и Шарбонно были уже на месте. Все трое сидели в машине – обычной, без полицейских опознавательных знаков. Оперативно-следственная бригада расположилась дальше, у следующего дома. За рулем машины сидел Жилбер, один из его помощников стоял, прислонившись к дверце.

Трое детективов вышли нам навстречу. Именно такой и запечатлелась в моей памяти эта улица, только при свете дня она выглядела непригляднее, чем в темноте.

– Где наблюдательная команда? – спросил Райан.

– За домом, – ответил Шарбонно.

– Этот придурок здесь?

– С того момента, как они тут появились, то есть с полуночи, еще никого не видели. Он, наверное, отдыхает.

– Черный ход тут есть?

Шарбонно кивнул.

– Ребята и за ним наблюдали все это время. Патрульные машины стоят на каждом углу. Если наш мальчик внутри, ему от нас не уйти.

Райан повернулся к Бертрану:

– Ордер у тебя?

Бертран кивнул.

– Пойдемте.

Мы оглядели здание, словно врага. Из-за угла появились два мальчика-негра в широченных штанах. На их футболках красовались картинки на тему смерти: на одной череп с глазными яблоками, на другой – угрюмая смерть с летним зонтиком. Смерть в отпуске. Мальчик повыше держал в руке магнитофон, из которого в унылую летнюю жару лились ритмичные звуки рэпа. Голова острижена почти наголо, только на макушке он оставил круглое пятно волос. Голову его друга покрывали дреды.

Мне мгновенно представились дреды Гэбби, и сердце ударом ножа пронзила боль.

'Я подумаю об этом позднее, – сказала я про себя. – Не сейчас'.

Мальчики вошли в соседний дом, и, как только подъездная дверь закрылась за ними, рэп стих. Райан посмотрел налево и направо, потом на нас.

– Итак?

– Пойдем поймаем наконец этого сукина сына! – воскликнул Клодель.

– Люк, вы с Мишелем идите к заднему выходу. Если он рванет туда, давите его.

Клодель прищурил глаза, немного склонил набок голову, будто хотел что-то ответить, но просто покачал ею и с шумом втянул ноздрями воздух. Они с Шарбонно уже сделали шаг в сторону, но приостановились, когда Райан сказал им вдогонку:

– Мы обязаны сработать чисто. Без ошибок.

Его голос прозвучал крайне твердо.

Детективы КУМа кивнули и вскоре исчезли за углом.

Райан повернулся ко мне:

– Готовы?

– Да.

– Учтите, этот человек, возможно, и есть убийца...