какая-то.

Когда же стали сверять номера, находка породила еще одну загадку. Первый номер вроде бы совпадал с номером самолета Тэйлора — ФТ-28, правда, букв там не сохранилось, одни цифры. А вот четыре других «эвенджера» были совсем с другими номерами. Они никогда не принадлежали звену Тэйлора. Запросили военных, не пропадало ли еще какое-то звено в полном составе. Не пропадало. Или действительно не пропадало, или же военные лукавят. Во всяком случае в те же последние военные годы, как рассказывали летчики, был еще одни инцидент, и все тут же, в треугольнике, когда с задания не вернулось семь машин. Может, это и была часть «эвенджеров» пропавшего в 1944 году звена? Никто не знает.

После случая с девятнадцатым звеном и летающей лодкой «мартин маринер» любое происшествие на Бермудах и во всем Бермудском треугольнике стали рассматривать только как необъяснимое. С этим и связан тот факт, что в этом районе зафиксировано очень много исчезновений, но причины многих из них оказываются не теми, чем кажутся на первый взгляд. Впрочем, это хорошо известно всем, кто изучает неопознанные летающие объекты, — все НЛО на девяносто процентов — плод воображения, непонимания или мистификации, но около десяти процентов — это явления, которые не могут быть объяснены с привычной нам точки зрения.

Случаи после 5 декабря 1945 года имеют еще одно отличие. Если до этого времени речь шла только о морских судах, то теперь с Бермудами связывается и немало воздушных трагедий.

Следом за пропавшими «эвенджерами» Куше упоминает шхуну «Сити белл». Эта посудина была найдена в море 5 декабря 1946 года. Команды на ней не было. В остальном все было в порядке, спасательные шлюпки находились на своих местах.

После 5 декабря 1945 года случай с отсутствием команды трактовался однозначно: снова Оно. И газетчики не забыли упомянуть о таинственном исчезновении экипажа «Сити белл». Став достоянием печати, история о шхуне попала и в мартиролог Куше, а также во все книжки о Бермудском треугольнике, хотя она с исчезновениями в этой зоне не связана. Как писал Куше, потративший на розыски документов немало времени, шхуна шла из столицы Багамских островов Нассау на один из островов архипелага — Гранд-Терк.

Самолет ВВС США В-17g был потерян радарами во время полета примерно в 100 милях от Бермудских островов. Обломки самолета обнаружены так и не были, сигналов бедствия летчик не передавал. Официальная версия — разрушение мощным восходящим потоком воздуха вблизи фронта кучево-дождевых облаков. И хотя Куше не нашел сведений в архивах ВВС, но и само происшествие с самолетом, и объяснение трагедии вполне адекватны.

Подобные случаи изредка происходят с разными типами самолетов, что очень характерно, — при ясной и стабильной погоде. Обычно лайнеры либо распадаются на части, как сухие листья, либо теряют часть крыла или хвостового стабилизатора. Явление хорошо известно как турбулентность при ясной погоде, или флаттер, по-английски Clear Air Turbulence, или CAT.

«Стар тайгер», или «Звездный тигр», — самолет типа «Тюдор IV», принадлежавший компании «Бритиш саут америкен аруэйз» (BSAA). Эта мощная высокоскоростная машина 28 января 1948 года вылетела из Лондона и должна была приземлиться на Бермудах.

Самолет летел с двумя дозаправками: из Лондона в Лиссабон, где оставался на ночь, затем из Лиссабона на остров Санта-Мария (Азорские острова), где должен был пополнить запас горючего, и от Азорских до Бермудских островов. Вылетев из Лондона, пилот Макмиллан обнаружил, что система отопления работает плохо и один из компасов вышел из строя, но эти проблемы удалось решить еще в Португалии. Макмиллан был опытным летчиком, не склонным к напрасному риску, поэтому, приземлившись на Азорах и узнав метеосводку, он решил отложить вылет до следующего утра. На всякий случай самолет заправили до предела (с перевесом в 400 килограммов), чтобы машина смогла преодолеть сильный встречный ветер или чтобы на крайний случай у нее оставалась возможность маневра, например посадка вне зоны Бермудских островов.

Ранним утром 30 января 1948 года команда: первый пилот Макмиллан, радист Боб Таки, второй пилот Эллисон, третий пилот Дэвид Колби — заняла свои места. На борту лайнера находилось двадцать пять пассажиров. Очень рано, страшно темно за круглыми иллюминаторами. До Бермуд примерно два часа лета, приземление — в 5.00. Самолет оторвался от взлетной полосы и исчез в темном небе. Подлетая к Бермудам, пилот связался с контрольно-диспетчерским пунктом и сообщил, что на борту все в порядке. Но на Бермудах он так и не приземлился. Ни в 5.00, ни в 6.00 — никогда.

Были организованы поиски, высланы спасательные средства, но ни людей, ни обломков самолета, ни следов аварии на воде, если он вынужден был сесть на воду или упал в море, не обнаружили. Комиссия расследовала все возможные причины исчезновения самолета. Итак, пилот связался с аэропортом и сообщил, что полет протекает нормально. Может быть, он послал сигнал бедствия, который не смог принять диспетчер аэропорта? Нет. Такого сигнала не принимала ни одна наземная служба, и ни один пилот, находящийся в воздухе, тоже не слышал сигнала бедствия. Пилот просил радиопеленг на Бермуды? Но это стандартная процедура, чтобы определить свое местоположение, и такой запрос не вызывает опасения. Может, виновата погода? В данном случае погода, как известно, была не самая лучшая, с сильным встречным ветром, но стабильная. Экипаж «Стар тайгера» летал и в более сложных условиях. Может быть, пилот не мог обнаружить расположение аэропорта визуально? Мог, видимость была в норме. Возможно, отказали двигатели? У «Звездного тигра» было четыре мощных двигателя, и, даже если бы отказал один или два, пилот все равно довел бы машину до посадочной полосы.

В докладе следственной комиссии указаны несколько возможных причин гибели лайнера: «Стар тайгер» был отнесен с трассы и штурман искал Бермудские острова дольше, чем это позволял запас горючего; в самолете мог быть поврежден высотомер и в темноте он разбился о воду; отказал радиопередатчик, компасы или другое оборудование. Причины так и остались невыясненными. Но уже сам набор этих причин должен напомнить о потерянных «эвенджерах»: у пилотов девятнадцатого звена над водами Бермуд тоже отказало радио, компасы, летчики потеряли ориентацию в пространстве. У пилота «Стар тайгера» было дополнительное горючее, и он мог продержаться дольше расчетного времени. Судя по последним переговорам с землей, ничто не указывало на возможность катастрофы даже при плохой или