А вот судно «Глория Колита» может по праву называться кораблем-призраком. Оно было найдено 4 февраля 1940 года в Мексиканском заливе, в 200 милях к югу от города Мобила (штат Аризона). Береговая охрана по поводу этого корабля сообщала:

Отметим место находки — Мексиканский залив — тоже достаточно «бермудный» район. Что произошло на самом деле, знать мы не можем. Но запомните: Мексиканский залив. Что же касается шхуны, то она была практически непотопляемым кораблем, потому что перевозила древесину. И в таком случае: что произошло с командой, почему люди бросили судно, которое не могло утонуть, — вопрос не праздный. Был ли этот экипаж смыт волной, или имело место иное, неизвестное нам событие? И почему у береговой охраны, обнаружившей судно, создалось впечатление, что оно было покинуто в тот момент, когда команда собиралась сменить паруса? Шторм на самом деле пронесся над заливом позже, уже после того, как люди оставили судно…

Оба корабля, «Протеус» и «Нереус», словно повторили трагедию «Циклопа». Они тоже были перевозчиками полезных ископаемых (в данном случае — бокситов) и шли из Карибского моря в Норфолк и Портленд. Причем первым из них 23 ноября 1941 года отплыл от причала острова Сент-Томас (Виргинские острова) «Протеус», а спустя пару недель, 10 декабря, — «Нереус». Оба корабля должны были проследовать через воды треугольника, оба так и не доплыли в порт назначения. Поисками судов никто не занимался, потому что США волновали другие проблемы — началась война с Японией. Причину гибели или хотя бы место катастрофы стали искать гораздо позднее. Но тайну так и не раскрыли: одно время считали, что суда могли потопить немецкие субмарины, но в это время немцы редко появлялись у американских берегов. Кроме того, в немецких архивах таких сведений не нашли.

Что говорит по этому поводу Куше? Конечно же, треугольник ни при чем! Суда были старенькие (1911 года выпуска), списанные из американского флота, и они либо затонули, либо все-таки были уничтожены немцами. Штормов, к сожалению, в районе Бермуд Куше в ноябре — декабре не обнаружил. Но тут возникает вопрос: если «Протеус» и «Нереус» были потоплены, то значит, немецкие лодки прочно сидели под американской водой в течение хотя бы месяца и были прекрасно осведомлены о передвижении судов. Хотя на кой черт им сдались корабли с бокситом? А если не потоплены, то с какой стати затонули бесследно оба судна? Пусть старенькие, но не до такой же степени, чтобы с интервалом в пару недель пойти ко дну? Может быть, в период конца ноября — середины декабря в районе треугольника происходили другие, менее очевидные события? Но заметим: суда шли буквально через центр опасной зоны, как и «Циклоп».

Этот случай так же, как и многие другие, не имеет адекватных объяснений. История, ло Куше, вкратце такова:

Итак, снова шторм? Но как быть с собакой? У нее ведь и рук нет, чтобы выстоять против ураганного ветра и не оказаться за бортом? Однако, по одним версиям, собака удержалась, а команду смыло; по другим — команда была на берегу, шхуна стояла на якоре, начался ураган, судно сорвалось (трос был оборван), и его понесло в открытое море.

Через три недели шхуну прибило к берегу Флориды.

А шлюпки где? Так на них-то команда и отправилась на берег, оставив собаку сторожить вещи. Бедняга пес.

Откуда информация о команде на берегу? Стыдно признаться, эта информация даже в книге Куше подается так: «По слухам…»

И похож ли буксирный трос на якорную цепь?

И почему эта выжившая команда так никогда более и не подала признаков жизни? Может, есть и другие версии?

Следующий случай в мартирологе Куше — история исчезновения шести самолетов ВВС США, с которой, собственно говоря, мы и начали эту книгу. История девятнадцатого звена была изложена так, как это записано в радиопереговорах наземных служб с летчиками. Но дело в том, что гибель звена и поиски его следов — это только начало истории. За этой трагедией последовало длительное и не давшее результатов расследование, которым занимались не только военные, но и приглашенные эксперты. Ведь случай был неординарный, и нужно было понять, что произошло с самолетами, насколько безопасен для полетов район проклятого треугольника, какие явления могли послужить причиной трагедии, как не допустить новой беды, и главное — какие ошибки могли привести к такому плачевному результату.

Были исписаны горы бумаги, допрошены сотни человек, сверены все полетные документы. В результате появился документ, имеющий 56 пунктов и отвечающий на основные вопросы, кроме главного — почему? Этот документ мы пункт за пунктом попробуем понять и оценить. Именно это расследование и положило начало многим иным — официальным и неофициальным, научным и уфологическим. И, пожалуй, после этого отчета военных о проделанной работе возник не только «бермудский бум», но и появились теории, которые могли бы адекватно объяснить то, чему трудно найти объяснение. Эти теории я обещаю вам изложить, не забредая в научные дебри, но не сейчас, а после того как мы разберемся со всеми зафиксированными случаями в районе треугольника.

Итак, дело о девятнадцатом звене.

Гибель пилотов, по мнению Куше (в изложении А. Бирюка), произошла по четырем причинам:

1. Неисправность компасов на самолете Тэйлора.

2. Нарушение радиосвязи с сушей, кстати, не только из-за атмосферных помех, но и потому, что неподалеку работала мощная кубинская радиостанция. Роковая ошибка лейтенанта Тэйлора состояла в том, что он не выполнил указания командного пункта авиабазы и не перешел на аварийный канал радиосвязи.

3. С наступлением темноты заметно ухудшилась погода, опустился туман. Бензин был на исходе. На