И отцом он оказался прекрасным, заботливым. С первого дня сам вставал по ночам к малютке.

Когда Лизе исполнилось три месяца, Лада вышла на работу, как и обещала Розенбергу. Пришлось взять няню. По утрам Олег отвозил Ладу в клинику, днем забирал домой, чтобы она покормила дочь, и доставлял обратно на службу. Вечером привозил, а сам отправлялся бомбить. Так они прожили первый год, потом Олег устроился на постоянную работу в такси.

Лада горько думала, что с ним Сумароковы обошлись так же небрежно, как с ней, – рассчитав Олега, Валентин ради него пальцем о палец не ударил, правда, обещал дать рекомендации.

А вообще, грех ей было жаловаться – после рождения Лизы Лада жила такой насыщенной жизнью, как никогда раньше.

«Давно нужно было родить, – думала она сердито, – сразу, как только Валентин связался с Соней. Выйти замуж и родить. Столько времени потеряно! Я, идиотка, ждала его, как ночью ждут на пустой остановке автобус. Чтобы этот автобус привез меня к счастью. Дура, пешком надо было идти. Если бы Валентин меня захотел, никакие мужья и дети ему бы не помешали!»

Она по-прежнему скрывала от Сумарокова, что живет с его бывшим шофером. Сказала, что родила дочь «для себя», годы-то идут… Чтобы тайна не раскрылась, Лада перестала приглашать Валентина и Аню к себе, да те и не напрашивались. На рождение Лизы они прислали цветы, огромную корзину фруктов и пакет с приданым для дочери. Потом общение свелось к телефонным разговорам. С такой дистанции трудно было отслеживать, как обстоят дела в семейной жизни Сумароковых, но Лада не теряла надежды. Она по- прежнему была уверена, что этому браку вот-вот придет конец.

И тогда… Она ни на секунду не задумывалась о том, что ей придется выгнать из дома мужчину, который заботился о ней все эти годы, отлучить от ребенка любящего отца и разрушить мир доверившегося ей человека. Она была уверена, что сделает это без колебаний. Наверное, поэтому она не позволяла себе лишний раз высказать свое недовольство каким-нибудь поступком Олега. Она относилась к нему как к несерьезному, временному спутнику, так стоит ли копья ломать?

…Соскочив с маминых колен, Лиза занялась новым конструктором. Через минуту это занятие поглотило ее целиком. Полюбовавшись дочкой, Лада подошла к телефону и сняла трубку.

– Здравствуй, Анюта! Ты видела передачу? – спросила она легким тоном. – Ян Александрович в своем репертуаре. К старости он становится таким желчным!

Истинной целью ее расспросов был не Колдунов, а Катя.

– Это он еще не старался, – засмеялась Аня.

– А Катя молодец!

– Да, она хорошо держится на экране.

Анин голос звучал спокойно, значит, на текущий момент у Сумароковых ничего особенного не происходит. Что ж, подождем еще…

– А как ты поживаешь? Как себя чувствуешь?

Аня принялась рассказывать. Забеременев, она снова потянулась к Ладе, часто звонила, приглашала в гости, иногда выражала желание приехать сама, и Ладе приходилось выдумывать причины, по которым она не может ее принять.

«Наверное, так всегда бывает, – думала Лада, слушая Анин подробный рассказ. – С родными детьми ведь то же самое. Дети сначала зависят от нас, они все время рядом с нами, а потом, когда приходит пора им устраивать собственную жизнь, они отдаляются, отгораживаются, потому что хотят все решать самостоятельно. Но когда они поймут, что достигли независимости и мы их свободе не помеха, снова тянутся к нам, но уже на равных, как друзья. И доверяют нам настолько, что даже готовы принимать от нас советы. Дети – как маятник, нужно его оттолкнуть, если хочешь, чтобы он к тебе приблизился».

– Тебе надо срочно что-то решать с посещениями больницы, – сказала она, когда Аня закончила.

– Что ты имеешь в виду?

– Да тебе нельзя больше туда ездить, голова садовая. Ты же беременна!

– Ладочка, но как же быть? Витя не может, у него госэкзамены на носу.

– Катя не хочет этим заняться?

– Что ты, ей некогда!

– Ну да! Она же облагодетельствует целый мир, где там думать о каком-то жалком отделении!

– Зачем ты так? Сама видишь, она добилась серьезных результатов. Фонд действительно работает. Слушай, а ты не могла бы меня на время заменить? Я понимаю, что у тебя Лизочка, но ведь это только раз в неделю… И потом, у тебя такой опыт, тебе много времени не понадобится.

– Неожиданное предложение, – пробормотала она.

На самом деле это предложение было очень кстати. Ведь ей придется держать еженедельный отчет перед Валентином. Она будет в курсе всего, что происходит в семье, и сумеет оказаться в нужное время в нужном месте!

– Ладочка, я прошу тебя, ведь, кроме тебя, правда некому! – продолжала уговаривать Аня.

– Ну, если уж совсем некому…

На следующий день Катя приехала опять.

Дверь открыл Витя.

– Привет, а где Аня?

– У нее сегодня занятия с детской группой.

– Да? – Катя взглянула на свои изящные часики. – Ладно, подожду. Кофе сваришь?

«Ну вот зачем ты притащилась? – досадовал Витя, насыпая в турку кофе. – По телевизору твою программу сегодня не показывают, а кофе где угодно можно выпить».

Он слышал, как Катя в комнате с кем-то оживленно разговаривает по мобильному, потом она появилась на кухне.

Витя молча поставил перед ней чашку.

Она поднесла ее к губам и сделала крохотный глоток.

– Кофе – прелесть!

– Как для себя старался.

– Аня так кофе и не пьет, все свой морс литрами хлещет? – Она показала на прозрачный графин, стоявший на столе. – Я слышала, беременным нельзя много жидкости.

– Я ей говорил, она теперь больше двух стаканов не выпивает, – неохотно сказал Витя. Меньше всего на свете ему хотелось обсуждать с Катькой Анину беременность!

– Ах да, ты же у нас сам без пяти минут доктор.

«Хоть бы поскорей Аня приехала! Только бы в пробку не попала», – подумал он.

– Пробки сегодня ужасные! – Катя словно прочла его мысли. – Слушай, Аня до сих пор на «мазде» рассекает?

Витя кивнул.

– Неужели это ведро еще ездит? – Катя рассмеялась. – Ведь на этой «мазде» нас Валин шофер в школу возил!

«И на ней она приезжала ко мне в общагу».

– Аня не жалуется, – сдержанно сказал Витя.

– Да она вообще никогда не жалуется! Знаешь, Валя мне новую машину обещал, я в принципе свой «ситроен» могу ей отдать. Анину «мазду» с ним даже поставить рядом нельзя!

«Это тебя саму нельзя поставить рядом с Аней!» Разозлившись, он чуть не сказал это вслух, в последний момент удержался. Он знал, что его жена равнодушна к дорогим вещам, да и машина ее устраивает, но все равно было очень обидно.

– Жаль, что ты не разбираешься в тачках, – продолжала болтать Катя. – Я еще не решила, что выбрать. Кто «вольво» советует, кто «лексус». А это важно, мне ведь столько ездить приходится! График очень плотный, я же с утра до ночи пашу.

Витя еще больше разозлился. Он сам иногда был занят по шестнадцать часов в сутки, да и Ане, если приплюсовать к учебе и работе домашние труды, расслабляться было некогда. Но при этом Катя считалась невероятно трудолюбивой, а они – обычными студентами. О том, что на кафедре детской хирургии ему уже доверяют самостоятельно делать операции, которые под силу далеко не каждому аспиранту, знала только