об оказании помощи, предложения чудаков и маньяков о якобы известных только им местах, где золото и алмазы лежат чуть ли не на поверхности. Немало было и писем от поклонниц. Женщины из Америки и Новой Зеландии, Австралии и Капской колонии — со всего мира — писали ему, убеждая, что готовы разделить с ним очаг и постель, а это, мол, будет способствовать его работоспособности и счастью, хотя было известно, что с юности Родс не испытывал интереса к женскому полу.
Он никогда не был женат. Больше того, замечали, что он вообще избегал женщин. И никто не мог бы назвать имя той, с которой у него была бы связь. Правда, в его спальне висел женский портрет, единственный, который когда-либо украшал его жилище, но это был портрет древней старухи, вдовы вождя племени ндебелов, которая помогла ему однажды в горах Матопо при переговорах с туземцами. (В этих горах, кстати говоря, он завещал похоронить себя, что и было исполнено.)
Загадка его частной жизни породила массу домыслов, причем подчас самого пикантного свойства. Некоторые его биографы, кто косвенно, а кто и прямо, намекают, что Родс был гомосексуалистом. Называют и объект его страсти — секретаря Филипа Джордана, многолетнего его помощника и друга.
Впрочем, были две женщины, которые предприняли попытку женить на себе завзятого холостяка и миллионера Родса. Одна из них не на шутку увлеклась, как она писала, этим «единственным великим человеком» — это была очень известная тогда писательница Оливия Шрейнер. На какое-то время Родс очаровал ее. Но уже вскоре, разглядев подлинное лицо человека, одержимого наживой, она призналась, что это было одно из самых тяжелых разочарований в ее жизни. А кто же была другая? Та, которая, несмотря ни на что, отважилась на приступ твердыни? Ею оказалась княгиня Катерина Радзивилл, полуполька, полурусская, дочь флигель-адъютанта Николая I, племянница (по жене) Бальзака. Красавица, писательница и авантюристка, она прибыла в Кейптаун, навязалась в друзья Родсу, стала бывать в его дворце. Вошла в доверие, всячески подчеркивала, что не безразлична к нему, влюблена и готова на все. Когда же он остался равнодушен к ней, как к женщине, она решилась любой ценой извлечь пользу из этого знакомства и пошла на подлог — подделала его векселя, затем стала шантажировать Родса, грозя опубликовать его письма к ней и кое-какие документы. Ее судили и выслали в Европу. Она отомстила тем, что написала книгу «Сесил Родс», в которой вывела его в неприглядном свете, и так или иначе заработала на тогда уже покойном миллионере.
Но если Родса не интересовали женщины, то чем же он все-таки увлекался?
Был заядлым яхтсменом и часто участвовал в гонках в Столовой бухте, где у подножия Столовой горы расположен Кейптаун. Сам себя он сравнивал с яхтой, которая плывет по четкому курсу к цели. Любил верховую езду, хотя настоящим наездником так и не стал. Пил шампанское и виски, отчего к сорока годам обрюзг и потолстел. Стал раздражительным и вспыльчивым, но, когда нужно, брал себя в руки и, как когда- то, становился холодным и расчетливым. Ценил комфорт и роскошь, но к моде был равнодушен и в одежде был даже неряшлив. Однажды он явился на прием к германскому кайзеру Вильгельму в недопустимом по этикету виде — помятой простой визитке. Впрочем, это не повлияло на обсуждение ими грандиозного проекта железной дороги через всю Африку с юга на север — от Кейптауна до Каира.
Родс был масоном. Страдал галлюцинациями, и ему часто снились кошмары. А вообще-то говоря, у него была одна вечная спутница — удача.
Былое: случаи, курьезы, слухи
В музее города Кимберли за толщей пуленепробиваемого стекла музейной витрины на коричневой подушечке сверкает драгоценный бриллиант. И хотя по величине он не самый известный в мире — всего 10,73 карата, его слава превосходит иных чемпионов. Это бриллиант «Эврика», что в переводе с древнегреческого означает «Нашел!». Название как нельзя лучше отвечает истории этого бриллианта. Он по праву считается экспонатом музея номер один. История его связана с интересным случаем.
Невзрачный с виду кристалл в 21 карат (таким он был до огранки) был найден в 1866 году. Существует несколько версий, как это произошло. По одной — камешек нашел сын фермера Эразмус Джакобсон, чем положил начало развитию всей горнодобывающей промышленности Южной Африки. По другой — алмазы были открыты возле слияния рек Оранжевой и Вааля. Однажды бурский фермер Ван- Никерк увидел, как ребята на ферме его друга Якоба играют блестящим камушком. «Если хочешь, возьми его себе», — сказал Якоб. Камушек оказался алмазом, который был оценен в 500 фунтов стерлингов. Его приобрел сам губернатор Капской колонии.
Вскоре Ван-Никерку снова повезло. Такой же «камушек», только несколько больше, был найден и продан им за 11 тысяч фунтов стерлингов — целое состояние. Затем камень перешел за 25 тысяч к лорду Дадли и получил название «Звезда Южной Африки».
Естественно, всем подумалось, а не содержит ли здешняя земля алмазоносную породу? И когда на ферме братьев Дидерихса и Йоханнеса де Бирс вновь нашли алмаз, поняли, что этот участок алмазоносный.
Ныне простецкое жилище братьев де Бирс является еще одним экспонатом музея в Кейптауне. Конечно, в самых фантастических снах братьям не могло пригрезиться, что ничем не примечательное бурское семейство даст имя мировому гиганту — «Де Бирс консолидейтед майнс лимитед», с капиталом сегодня в миллиарды долларов. По традиции его директора ежегодно собираются в двухэтажном колониального стиля здании в Кейптауне, медная вывеска на фасаде которого гласит, что здесь помещается штаб-квартира «Де Бирс». На стенах можно увидеть изображения всех президентов компании. На особо почетном месте в рамке под стеклом оригинал чека на 5 338 650 фунтов стерлингов. Именно такую сумму за монопольные права на добычу алмазов Сесил Родс выплатил своему конкуренту, а затем партнеру Бэрни Барнато, с которым они в марте 1888 года положили начало существованию нынешней «Де Бирс».
К 1885 году капитал «Де Бирс» достиг весьма внушительной по тем временам суммы — 842 тысячи фунтов стерлингов. Эстафету Родса в конце XIX века подхватило семейство немецких эмигрантов Оппенгеймеров: дед Эрнст, сын Гарри, внук Николас. Сегодня состояние семьи Оппенгеймер оценивается почти в 1,5 миллиарда долларов. Главное подразделение «Де Бирс» по реализации алмазов, добытых в мире, — Центральная сбытовая организация (ЦСО) — находится в Лондоне. Через нее проходит 80 процентов всех алмазов, поступающих на мировой рынок. Из них четверть — из России. У «Де Бирс» давние связи с нашей страной — крупнейшей из пяти алмазодобывающих.
В 1991 году в Южной Африке закрылся окончательно выработанный за 120 лет рудник «Де Бирс», с которого началась слава больного юноши Сесила Родса, скупившего землю вокруг фермы братьев де Бирс.
ОСКАР УАЙЛЬД (1854–1900),
английский прозаик, драматург, поэт, критик
