свадьбой. Девушка знала, что графу мучительно выставлять на публику свою слепоту.
Джасину никто не замечал.
Каждый раз она молча ела и при первой же возможности просила позволения удалиться.
Однажды вечером, как раз перед десертом, месье Фронар постучал по бокалу и граф поднялся на ноги. Гости с любопытством смотрели на него, а Джасина вжала голову в плечи, словно в ожидании удара. Сильный голос графа разнесся по комнате. Прозвучало объявление, которого Джасина так боялась.
День свадьбы наконец был назначен.
Каждый день к торговым воротам замка подъезжали нагруженные телеги. С мельницы мешками везли муку. Кладовые наполняли ящиками яиц и тюками сахара, грудами поздних фруктов и банками цукатов. Кухарка оказалась в своей стихии. Ее постоянно видели по локти в муке. Она твердо решила сделать свадебный завтрак самым блистательным за всю историю замка.
Галантерейщик приходил с рулонами шелка, муслина и атласа; сапожник приносил образцы кожи. Приходили перчаточник и модистка; приходила портниха.
Джасина наблюдала за всей этой суетой из окна. Она искренне надеялась, что граф теперь обретет счастье.
Иногда девушка искала пристанища у Сары. Когда старушка доставала из буфета чайницу, Джасина с грустью рассматривала нарисованные индийские пейзажи.
Граф снова стал для нее далеким, как мечта.
Однажды днем артрит совсем одолел Сару. Та попросила, чтобы Джасина заварила чай. Когда девушка сняла с полки чайницу, на пол посыпались письма, лежавшие за ней.
Сара заметила.
— Это письма, которые мисс Фелиция присылала мне, когда мастер Криспиан был еще жив, — объяснила она.
Поднимая конверты, Джасина не могла не отмстить, каким изящным почерком они надписаны.
Сара ничего больше не говорила о Фелиции. Теперь она почти не упоминала о невесте графа и никогда не заводила речь о предстоящей свадьбе.
С каждым днем, приближающим это событие, Джасине все больше и больше хотелось вернуться домой, в поселок, но она понимала, что это невозможно. Дом заперт. Горничная уехала с доктором Карлтоном в Эдинбург. Кроме того, Джасина всегда повиновалась отцу. Как бы там ни было, она должна оставаться в замке.
Девушка читала и перечитывала письма отца. Тот писал, что граф пригласил его на свадьбу, но он не знает, успеет ли приехать.
Днем, накануне свадьбы, в дверь Джасины постучали. Девушка с удивлением открыла. На пороге стояла Нэнси.
— Мисс Фелиция хочет вас видеть, мисс, — сказала она, — в своей комнате.
Джасина была слишком заинтригована, чтобы отказаться.
Фелиции отдали комнату, затянутую желтым шелком. Когда Джасина пришла, по всей дубовой кровати были разбросаны платья. Шляпки и перчатки лежали рядом на стульях. Фелиция стояла перед трюмо. Портниха суетилась вокруг нее, прикладывая полоски белого атласа. Она заканчивала свадебное платье.
— Я хотела бы узнать ваше мнение, — сказала Фелиция. — Что вы думаете об этом платье?
— Оно... великолепно, — озадаченно пробормотала Джасина.
— Ах, думаю, оно недурное, хотя, по правде говоря, в Париже или даже в Лондоне мне сшили бы куда лучше.
Портниха, у которой рот был занят булавками, покраснела и попыталась сделать вид, что ее здесь нет.
Фелиция протянула что-то Джасине.
— А как насчет этого? Эти бриллианты хорошо смотрятся с белым атласом?
Джасина взглянула на колье, которое совсем недавно лежало на ее собственной шее, и отвернулась.
— Идеально, — сказала она.
Фелиция с любопытством на нее посмотрела, склонив голову набок.
— Вам бы хотелось, чтобы это колье стало вашим? — тихо спросила она.
Джасина встретила ее взгляд в зеркале.
— Я прекрасно понимаю, что оно никогда не будет моим, — просто сказала девушка.
Фелиция запрокинула голову и весело расхохоталась.
— Ах, как мне это нравится! — воскликнула она.
Джасина смутилась.
— Нравится... что? — спросила она.
— Все! — крикнула Фелиция. — Теперь все гораздо лучше! — Она промокнула глаза, как будто плакала от смеха, и махнула Джасине рукой.
— Почему бы вам не убраться назад, к своим скучным старым книгам?
Джасина не знала, что и думать. Фелиция играла с ней, как кошка играет с мышью, и девушка не могла понять почему. Джасина повернулась, чтобы уйти, но ей преградил путь месье Фронар. Он смерил девушку сердитым взглядом.
— Что вы здесь делаете? — спросил он.
— Я за ней посылала, — беззаботно сказала Фелиция.
— Ты за ней посылала? — повторил Фронар, поднимая взгляд на Фелицию, стоявшую перед трюмо.
— Mais oui[7]. Мне стало скучно, понимаешь? Скучно.
Фронар проворчал что-то, что Джасина разобрала как «Prenez guarde».
«Берегись!»
У Джасины лопнуло терпение. Она протиснулась мимо Фронара и в смятении поспешила к себе в комнату.
Что за женщина эта Фелиция Делиль? Позвать ее и насмехаться просто так, от скуки! И, похоже, ее вовсе не смутило, что Фронар зашел в комнату, когда она примеряла свадебное платье. Что, если граф узнает?
У Джасины похолодело сердце. Она поймала себя на совершенно неожиданной мысли.
Возможно, Фелиции на руку, что граф Рувен слеп!
Той ночью Джасина не могла уснуть.
Она ворочалась в кровати. Закрывая глаза, она каждый раз видела перед собой Фелицию Делиль с бриллиантовым колье в руках. В ушах у нее звенел громкий, заливистый смех Фелиции.
Сердце девушки переполняла боль. Неужели граф вот-вот обречет себя на несчастливый брак? Возможно, так и есть, но она ничем не может ему помочь. Он влюблен в Фелицию Делиль, это бесспорно. Никто другой не мог бы сильнее желать ей счастья.
Джасина села на постели. Комната казалась тесной и душной. Ей нужен воздух, свежий воздух! Отбросив одеяло, девушка встала с постели и подошла к окну. Она отодвинула занавеску. Лунный свет серебряной рекой полился в комнату. Джасина открыла оконный шпингалет и высунулась наружу.
Дождь шел весь день, но к вечеру перестал. Воздух был прохладным и сладким. Лунный свет касался земли серебряными нитями. Сказочно тихая ночь как будто манила к себе истерзанное сердце Джасины. Девушка быстро оделась, взяла плащ и вышла из комнаты. Она на цыпочках прошла по коридорам, чтобы никого не разбудить.
Джасина с большой осторожностью потянула на себя парадную дверь. Как только та открылась, девушка неуверенно осмотрелась по сторонам, нашла камень и положила его на порог, чтобы дверь не закрылась за ней полностью. Джасина хотела оставить себе возможность незаметно вернуться в дом.
Лес по другую сторону рва казался слишком темным для прогулок, несмотря на лунное сияние. Девушка повернула направо и пошла вдоль стены замка. Тонкая полоска света на траве заставила ее
