поспешно выполнили приказ и рассредоточились по всему периметру, выставив свое оружие в сторону угрюмого темного леса. Снова раздался протяжный, рвущий ухо треск со стороны замыкающей машины. Бойцы открыли беглый огонь в том направлении.

– Прекратить огонь!!!

Командир боялся, что в условиях плохой видимости его подчиненные могут запросто перестрелять друг друга. Надо было сначала разобраться в происходящем. Он отправил в разведку двух лучших бойцов.

Скоро стало понятно, что атаковать «миротворцев» никто не собирается. Хотя бы уже потому, что ни одного «вражеского солдата» обнаружить не удалось! Зато полдюжины поваленных позади последней автомашины деревьев надежно блокировали выезд из леса всей колонны. Впереди же перегородил дорогу провалившийся в ловушку «флагманский» грузовик.

Командир приказал своему заму организовать разбор «деревянного» завала, а сам взялся руководить извлечением из ямы пострадавшего «флагмана». И вот тут он на практике получил подтверждение своим тайным «крамольным» мыслям о том, что элитные части эстонского Центра миротворческих операций малопригодны для практического решения, в общем-то, элементарных задач и проблем, так сказать, бытового, хозяйственного характера.

Да, его бойцы умели стрелять из самого современного оружия. Могли виртуозно пользоваться компьютером и всеми «продвинутыми» средствами связи. Запросто работали с пластиковой взрывчаткой и назубок знали латинские названия сложнейших медицинских препаратов из индивидуальных аптечек… А вытащить грузовик из канавы, пусть и глубокой, не могли. Как же тут без эвакуатора?! А вот руками не могли! Или подсобными средствами. Как не могли обходиться без регулярного горячего душа, свежих хот-догов, антимикробного мыла, очищающей и отбеливающей противокариесной зубной пасты и… мягкой трехслойной туалетной бумаги! Тьфу!

Невозможно научить солдат тому, чего не умеют сами учителя. А главными наставниками в корпусе были американские инструкторы. Сколько рапортов написано им, командиром, в самые высокие инстанции! Сколько сделано бесплодных попыток изменить систему подготовки. Все без толку! Вот и замолчал он, бывший десантник из Псковской дивизии. Авось и не понадобится. Авось пронесет. Сегодня не пронесло!

Пока два десятка дюжих парней бестолково и безрезультатно суетились вокруг поверженного грузовика, сзади послышались истошные человеческие вопли. К командиру подбежал офицер, оставленный разбирать завал, и доложил полным паники голосом, что стволы и ветки поваленных деревьев опутаны многими рядами колючей проволоки, которую абсолютно незаметно в темноте. Несколько бойцов уже получили серьезные рваные раны. А растащить завал просто невозможно! К тому же неизвестно куда уже пропали четверо из назначенных на работу бойцов. Чуть углубились в лес – и пропали. Что дела- а-ать?!

И такая тут злость волной накрыла седого командира! Да не десантник он, что ли?! Пусть и бывший! Перейдя на великий и могучий, а главное, многообразный и понятный в этом плане русский язык, он несколькими фразами объяснил опешившему эстонскому офицеру, куда тому следует пойти и каким конкретно местом там поработать. Не дожидаясь ответной реакции, командир громовым голосом подозвал к себе офицеров двух других взводов и поставил конкретную задачу: немедленно выступить во главе своих подразделений в направлении Северного порта! Движение осуществлять в режиме ускоренного марш- броска с максимальной нагрузкой всеми видами имеющегося вооружения! Группу поведет лично он.

Что-то не ясно?! Есть вопросы? Засуньте их себе в…!

– Угу, значит, снаружи имеется только один подвижный пост из двух человек, который ты уже ликвидировала. Хм, маловато будет…

– Зато не привлекает внимания. К тому же есть еще внешний забор и… сторожихи. – Поняв, что это не аргумент, Алексеева добавила: – Да ведь и место само по себе такое, куда обычные люди добровольно не забредают – все же знают, что саркофаги на «3-й площадке» «фонят», и стараются держаться отсюда подальше.

– Допустим. А внутри?

Гюльчатай развернула перед Талеевым небольшой лист бумаги – вырванную страницу из блокнота с наспех изображенной схемой:

– А вот там все солиднее и надежнее организовано. В центре – помещение для наружной охраны. Караульные разбиты на две пары. Пока одна патрулирует, другая отдыхает. Через сутки смена. Влево, после короткого коридора, что-то вроде контрольно-пропускного пункта перед входом в помещения лаборатории. Там постоянно дежурят еще трое «миротворцев». Один – старший над всем нарядом, двое других бодрствуют, чередуясь, у электронной «вертушки». Следят за допуском внутрь персонала строго по индивидуальным пластиковым «ключам». Кстати, связь с Центром осуществляется по рации. Но очень ненадежна из-за постоянных сильных помех, часто и не разобрать, о чем говорят. На экстренный случай предусмотрена «красная кнопка» – сигнал тревоги. Пока еще ей ни разу не пользовались. Дальше следует небольшая раздевалка со шкафчиками и постоянно обновляемыми комплектами спецодежды. Переодевание обязательно! Входная и выходная двери раздевалки бронированные, снабжены кодовыми электронными замками и устроены по принципу взаимоблокировки. Пока одна не закроется, другая не откроется. Работа для охраны – не бей лежачего: поток через это КПП и раздевалку минимален и краткотечен…

– Не понял!

– Практически ни один сотрудник лаборатории здесь не проходит!

– Как это? Есть другой вход?

Девушка отрицательно покачала головой:

– Они ТАМ живут! Понимаешь, командир, «наших» «миротворцев» используют втемную. Они уверены, что охраняют государственный научно-практический центр по осуществлению каких-то сверхсекретных экспериментов на «остатках» бывших советских реакторов! Поэтому и устрашающие знаки радиации на всех углах, и спецраздевалка с дозиметрическим контролем, и толстые бронированные двери. Чтобы ни один нейтрончик ненароком наружу не вылетел! Поэтому – ну и, наверно, еще с целью максимального обеспечения секретности – для инженеров и ученых «лаборатории» оборудованы внутри шикарные апартаменты, где они отдыхают, питаются, расслабляются…

–  Глупость какая!

– Не скажи, командир. Ни один «миротворец» никогда не проходил дальше раздевалки и ничего этого не видел. Как не видел и самих «лаборантов».

– Так кто же тогда вообще ходит через это «КПП»?!

– А вот это уже наш контингент! Исключительно люди извне. Нечасто и ненадолго. Причем с грузом! Я уверена, что, если подобные визиты соотнести с временем прохождения по балтийской акватории интересующих нас рейсов и с подходом катера-невидимки к причалу Северного порта, мы получим полное совпадение. Еще бывают проверяющие. Один – вероятно, главный – всегда с охраной. Обращаются к нему «Хозяин». Второй – сошка помельче. Впрочем, они никогда не задерживаются в помещениях охраны, сразу проходят в лабораторию…

В это время где-то рядом послышался негромкий сигнал вызова переносной рации. Гюльчатай сделала успокаивающий жест – «все под контролем!» – и быстро шагнула в сторону невысокого холмика метрах в пяти в глубь территории. Там лежал оставленный ею караульный. Звук шел из его нагрудного кармана. Парень сам настойчиво показывал на него глазами: руки его были связаны, а рот заклеен скотчем.

– Понятно, понятно! Не дергайся! – Девушка оторвала скотч. – Что это за вызов?

– Это наши напарники. Мы всегда связываемся друг с другом, когда приближается время смены. Ну, чтобы караульные сами подходили к входу. А может, они там грохот услышали. – И «миротворец» подбородком указал в сторону причалов Северного порта.

– Это – гроза! – строго произнесла Галина.

– Да-да, – тут же закивал головой караульный, – я понимаю: просто гроза.

– Вот так сейчас и объяснишь коллегам. Если спросят. И подтвердишь, что вы будете на месте через пять минут. Ясно?! И даже не думай попытаться что-нибудь добавить от себя. – Девушка демонстративно поиграла перед глазами пленника своим ножом. – Кроме того, хотя и плохо, но я понимаю по-эстонски. Ладно-ладно, оставь при себе свои клятвенные заверения. Сделаешь все, как надо, проживешь еще долгую и счастливую жизнь.

Алексеева освободила руки караульного:

– Отвечай!

Парень ограничился буквально тремя фразами и отключил рацию.

– Они ничего не слышали и ждут нас у входа через пять минут.

Девушка резко и коротко свистнула. Тут же из темноты выступил Талеев.

– Командир, – сказала Галя тихо, – я думаю, надо воспользоваться подворачивающимся случаем: через пять минут два караульных сами откроют дверь изнутри и выйдут на смену.

– Ясно. Можешь не продолжать. Ждать Вадима не будем. А я с твоим пленником подойду «на смену» вовремя. Вот только переоденусь.

И Талеев направился к забору, где лежал убитый «миротворец».

– Это кто тут меня ждать не собирался?! – На тропинке, словно из воздуха, материализовался Аракчеев. – Ты иди-иди, командир, переоблачайся. А меня тут пока наша богиня введет в курс дела.

Гера только кивнул и скрылся во мраке.

– Впрочем, – продолжил Вадик, – черт с ним, с курсом. И так понятно: берем, как когда-то «Высокое орлиное небо».

Такое название имел секретный центр иранских спецслужб в горах на севере страны, в который КОМАНДА успешно проникла несколько лет назад.

– Ты, Гюльчатай, у нас человек ученый, в медицине разбираешься. – Голос Аракчеева был абсолютно серьезен. – Вот хочу с тобой посоветоваться…

– Другого времени не мог найти? – поинтересовалась девушка.

– Ничего-ничего, я коротенько. А то ведь с моими