крови. Сквозь многочисленные прорехи виднелось испачканное тело, сплошь покрытое ссадинами и ожогами. Лицо выглядело не лучше.

Вошедший мужчина быстро оглядел пленника и произнес первые слова, обращенные лично к нему:

– Думаю, вы и не рассчитывали на номер люкс в пятизвездочном отеле. Но я распоряжусь, чтобы после нашего короткого разговора вас привели в человеческий вид и обеспечили хотя бы минимальными удобствами.

Виталий никак не прореагировал на эти слова. Мужчина вытащил из кармана легкого плаща пачку сигарет и протянул ее Снайпу. Тот даже не отвел на нее взгляда своих пронзительно светлых глаз, продолжавших безучастно смотреть куда-то в сторону закрывшейся двери. Вошедший спокойно закурил сам.

– Молчание – это хорошая реакция. Хотя мне доложили, что первое время вы пытались изъясняться на латышском языке. – Он легко улыбнулся. – Но были быстро разоблачены.

Мужчина вежливо выпустил длинную струю дыма под низкий потолок.

– Я не стану извиняться за дальнейшие действия, предпринятые против вас. В нашем жестоком мире очень много насилия, и эти люди, – он небрежно махнул рукой в сторону выхода, – поступали в соответствии с их представлениями о том, какими способами можно быстро и надежно получить интересующую их информацию. Даже потерпев фиаско на чисто… э… силовых методах, они предсказуемо прибегли к помощи некоторых… э… психохимических способов. Они не могли знать о том, с кем имеют дело. Я сам начал понимать это лишь после подробного доклада моего помощника и распорядился прекратить бесполезные пытки. А затем постарался собрать о вас максимум информации.

Вит продолжал безучастно разглядывать потолок.

– Как профессионал вы не станете отрицать мои колоссальные информационные возможности. Замечу еще, что в нашей среде очень часто молчание может поведать о человеке гораздо больше, чем самая красноречивая болтовня. Итак, вы – штатный сотрудник российских спецслужб. Пардон, опальный! Ваша специализация – снайпер, причем высочайшего класса. По поводу имени скажу, что и вы сами, наверно, уже запутались во множестве своих кодовых имен и кличек: Стальной, Снайп, Вит, Латыш… Можно не продолжать. Как и количество успешно проведенных вами операций…

«На вид лет сорок. Высокого роста, худощавый. Волосы прямые, русые, средней длины. Глаза серые. По-русски говорит практически без акцента, грамотная речь. Особых примет не наблюдается. Разве что нос… Типичный «прибалтийский». Длинный, тонкий, «висячий». Определенно я где-то тебя видел. Но непосредственного контакта не было, это точно! Иначе бы запомнил. Наверно, мелькнул в какой-то рабочей документации…»

– …Меня конкретно заинтересовала лишь одна из операций, но об этом чуть позже. Вы прошли спецподготовку по методикам практического противодействия применению против вас допросов третьей степени, химических препаратов типа «сыворотки правды», испытаниям на полиграфе. Вот видите, а они, – снова последовал жест руки в сторону двери, – именно со всем этим к вам и полезли!

«Никак не вспомнить! А может, ты птица более высокого полета? «Засветился» в глянцевых журналах? Черт, не могу сосредоточиться! О чем это ты там? Ага, правильно, забили мне всю башку своими пентоталами да скополаминами, никак не проветрится».

– После успешной ликвидации одного очень крупного государственного чиновника в Москве вы стали опасны для своих хозяев, но сумели скрыться от собственной «зачистки» и… пропали! Мало кому это удается даже на короткое время. А вы не просто забились в нору, а, наоборот, принимаете активное участие в других акциях. Только вот уже совсем не на стороне ФСБ! Собственно, захватившие вас люди именно это и пытались узнать: на кого вы сейчас работаете, с кем, какие цели…

Виталий попытался принять более удобное положение на топчане и невольно скривился от захлестнувшей его боли в прикованной руке. Мужчина понял его гримасу по-своему:

– Нет-нет, я не стану этим интересоваться! Ваши теперешние друзья… и подруги, безусловно, попытаются освободить вас. Не исключаю, что они даже сумеют вычислить это место и явятся сюда. Поверьте, мы будем к этому готовы.

Мужчина закурил еще одну сигарету.

– Наверно, вы думаете, что я предложу вам сотрудничать с нами. Или с радостью отдам вас в руки тех, кто мечтает о возмездии, то есть ФСБ. Ни то ни другое! И я не убью вас. Вот теперь мы вплотную подошли к той заинтересовавшей меня акции, осуществленной вашими руками. Помните, несколько лет назад вы ликвидировали двух человек в Москве, на ВДНХ? Они встретились на скамейке около одного из фонтанов. Скорее всего, вы не знали ни их имен, ни должностей, а уж тем более семейного положения. У вас были, как обычно, лишь фотографии. Два выстрела – два трупа. Один из них был вашим соотечественником, сотрудником секретного НИИ. Он передавал информацию американскому резиденту, секретарю посольства США. Необычным в этой операции ФСБ было то, что подобным образом не поступает ни одна служба безопасности в мире. Можно выдворить резидента из страны, можно, поймав на «горячем», выгодно обменять его, или, наконец, начать «гнать дезу». Да и своего можно публично наказать в назидание другим или тоже привлечь в какую-нибудь шпионскую игру. Но убивать обоих… Так почему же отдали такой приказ?

Мужчина ненадолго замолчал. Он не ждал ответа от пленника, он просто наблюдал за ним.

«Да, это точно не какие-то «рабочие документы». Это уже государственная прерогатива, и ты вхож в эту элиту. Серьезный уровень. Где же я тебя видел?»

– Не стану интриговать. На этого американского резидента были завязаны несколько высокопоставленных чиновников российского правительства, той же ФСБ и крупных бизнесменов. Ну не их же всех устранять! Выход оказался практически идеальным. Американцев как-то уговорили не поднимать шума, убедив – пусть это и не равноценная компенсация, – что непосредственный исполнитель акции ликвидирован. Со своими разобрались кулуарно. И успокоились. Все. Кроме одного. Он был богатым человеком, американским сенатором и отцом застреленного вами резидента. Его не убедили ни в чем. За годы он перестал быть сенатором, а его жажда мести конкретной личности трансформировалась в патологическую ненависть ко всем проявлениям насилия. Он активно поддерживает идею отлавливания террористов по всему миру и заключения их в спецтюрьмы усиленного режима. Да-да, например, Гуантанамо. Он субсидирует эту программу внушительными финансовыми вливаниями.

Видя откровенную отстраненность пленника, его полнейшую незаинтересованность излагаемыми фактами – скорее всего, демонстративную, – мужчина скомкал свои объяснения и коротко подытожил:

– Этот бывший сенатор – мой давний хороший приятель. Представляете, каким подарком для него станет ваше появление?! Ведь вы по американским законам опаснейший террорист, лично убивший их соотечественника. Такое деяние не имеет срока давности. А разве могу я отказать своему другу? С официальными представителями этой программы я уже договорился. Вас переправят в Штаты в самое ближайшее время по отработанным каналам. Вы же не сомневаетесь, что спецтюрьмы и изоляторы ЦРУ действительно имеются во многих странах Восточной Европы и Прибалтики? И тут нашим заокеанским друзьям не в состоянии помешать ничье правительство.

Мужчина поднялся со стула и несколько раз прошелся до двери и обратно. Потом остановился напротив пленника.

– Вы прекрасно держитесь. Я уважаю это. Мои обещания об улучшении условий содержания остаются в силе. Жаль – для вас, разумеется, – что на весьма короткое время. Прощайте!

Он развернулся и решительным шагом проследовал на выход. Железная дверь предусмотрительно распахнулась при его приближении и тут же закрылась. Послышался металлический скрежет задвигаемого запора и поворот ключа во внутреннем замке.

«Где же все- таки я тебя видел?»

…Не дожидаясь элементарного «Войдите!», в номер бодро прошагали сразу трое уверенных, сосредоточенных мужчин. Лишь пройдя к большому столу посередине гостиной, шедший впереди коротко осведомился:

– Господин Таллеев?

Именно так, с ярко выраженным двойным «л». Гера кивнул и почему-то ответил:

– Я, я.

То ли это было двойное подтверждение своей идентификации, то ли выражение согласия. Но почему-то по-немецки. А может, прикол? Впрочем, ни один из посетителей не улыбнулся. Они явно чувствовали себя хозяевами. Старший тут же провозгласил цель своего посещения:

– Мы из департамента гражданства и миграции Министерства внутренних дел. Осуществляем проверку документов граждан иностранных государств на предмет законности нахождения на территории Эстонии.

Гера пожал плечами и протянул свой заграничный паспорт. Чиновник взял его в руки и начал скрупулезно исследовать. В это время двое других, как бы ненароком, разошлись по гостиной. Причем один из них направился в коридор, куда выходили двери из ванной и туалета, а второй скрылся за распахнутой дверью в смежную маленькую спальню. Талеев невесело усмехнулся и поинтересовался у старшего:

– Обыск моего номера тоже входит в вашу компетенцию?

Чиновник недовольно отвел глаза от паспортных страниц и вопросительно посмотрел на интересующегося постояльца:

– Есть вопросы?

Гера начал потихоньку «закипать»:

– То, чем занимаются сейчас ваши люди, называется обыск. Надеюсь, у вас есть соответствующие документы на право его производства. Но и в этом случае я заявляю протест на нарушение конституционных прав представителя СМИ иностранного