– Вы исправите хотя бы это, раз уж всё остальное зашло слишком далеко!
– Исправлю? Я бы с радостью, вот только…
– А если Кружево Дэриена вернется в первозданное состояние?
– Каким образом? – непонимающий взгляд.
– Это не Ваша проблема, а моя! Вы сможете провести Инициацию?
– Я никогда не интересовался этим процессом. Могу попробовать, но… Необходимо подробное описание.
– Оно у Вас будет. Вышедшее из-под пера Вашего учителя.
– Это невозможно!
– Почему же? Вы знали о существовании дневника Лара? Ведь знали же!
– Да, знал. Но этот дневник никто не мог прочесть! – горячность в голосе становится почти обвиняющей.
– Просто он не попадался в руки тому, кому надо! Заметки по поводу Инициации я Вам предоставлю. Но Вы должны обещать… Поклясться тем, чем дорожите больше всего… Вы должны сделать то, что не удалось Вашему другу. Привести Кружево Дэриена в надлежащее состояние.
– Если, и в самом деле, я смогу прочитать инструкции учителя… – Лаймар немного подумал, потом согласно кивнул: – Пожалуй, то, о чём Вы просите, не составит труда. Вы… так переживаете за принца… Кажется, я понимаю, почему.
Тёмные глаза потеплели, зато я… застыл ледышкой. Он что, решил, что мой интерес в благополучии Дэриена связан с тем, что… Какая чушь! А впрочем… Что ещё мог подумать человек, часто бывающий в высшем свете, если мои «отношения» с эльфом уже давно обсуждаются при дворе? Только то, что я влюблён в… Тьфу! Так вот, почему Лаймар решился рассказать мне о своей несчастной любви! Или же он придумал всю эту жалостливую историю нарочно? Исходя из своих представлений о моих… наклонностях? Есть, над чем задуматься.
– Это не имеет отношения к делу. Вы согласны заняться Инициацией?
– А что мне остаётся? – притворный вздох. – Тем более, это ничего не изменит.
– В смысле? – непонимающе хмурюсь.
– Принц слеп, как Вы могли заметить, и уже фактически отстранен от наследования.
– Насколько я знаю, есть ещё время. До Праздника Середины Зимы.
– Вы верите, что Дэриен выздоровеет? – участливое недоумение.
– Верю. И учтите: моя вера относится только к тем вещам, которые могут произойти.
– Я не совсем…
– К болезни принца причастны Вы?
– Нет, эту вину Вы на меня не повесите! – Лаймар шутливо качает головой. – Даже рядом не стоял.
– А Ваша ученица?
– Которая?
– Некая Вийса.
– Она здесь причём?
– Она умерла.
– И что? – кажется, маг начинает считать меня сумасшедшим. Ожидаемая реакция: все люди, которые беседуют со мной более десяти минут, думают, что у меня большие проблемы. С головой. Но мы-то с вами знаем, что это не так!
– Заклинание, ослепившее принца, вышло из её рук.
– ЧТО?! – расплывшись в довольной улыбке, наблюдаю растерянность, охватившую Лаймара. – Она… она бы не смогла…
– Не смогла сделать то, чему её не научили, Вы это хотите сказать?
– Я…
– Впрочем, не важно. Значит, не Вы направили её к Мэвину Кер-Талион?
– Младшему брату любовницы принца? Зачем мне могло это понадобиться?
– Не Вы… Буду искать другую версию, – ах, как жаль. А я-то рассчитывал нанизать на одно копьё все проблемы…
По тону моих слов маг догадывается: вечер откровений с моей стороны закончен, но предпринимает последнюю попытку:
– А что же насчёт Дэриена? Если Вы уверяете, что его болезнь порождена магией, то…
– Не беспокойтесь, меры уже приняты. Должные меры. Но Вы тоже кое-что мне должны. Ещё не забыли?
– Такое не забудешь!
– С Вас – Инициация. А потом…
– Будет ещё и «потом»? – Лаймар невольно вздрагивает.
– Возможно, – не могу лишний раз отказать себе в удовольствии слегка помучить того, кто это заслужил. – Но мои вопросы ещё не закончились. Что связывает Вас с Южным Шемом?
– Многое. И почти ничего, – просто и немного печально ответил Лаймар.
– Поясните.
– Мои родители погибли, когда мне было пять лет. Караррская резня12. Слышали?
– Доводилось.
– Я тоже умер бы среди разлагающихся трупов, но… Купец-южанин подобрал меня и вырастил. Как родного сына. Как я теперь понимаю, он был не только и не столько купцом, – грустная усмешка.
– Значит, Ваши привычки…
– Не хочу избавляться от них. В память об… отце. Я всегда думаю о нём именно так, хотя кровного родства между нами не было.
– Он уже умер?
– Скорее, его убили. Не знаю, как, когда и где: он просил не искать убийц. Убийцы сами… нашли меня.
– Полуденная Роза Вас больше не потревожит. Надеюсь, из других «цветников» Вам предложений не поступало?
– Насколько могу судить, нет, – пожал плечами маг.
– Хорошо. Последний вопрос: зачем Вы пришли сегодня сюда?
– Чтобы лечить ребёнка, разумеется. Это не понятно? – Лаймар искренне удивился.
– То есть, Вы…
– Пытаюсь помогать тем, кто нуждается в помощи. А что? Никак не вяжется с образом злодея, который Вам предстал? – а сейчас мой собеседник откровенно смеётся. Надо мной.
– Почему же… В каждом человеке уживается дурное и хорошее. Иногда поровну, иногда нет. Если то, что Вы рассказали мне о своей жизни – правда, нет ничего удивительного в том, чтобы одинокий маг изредка делал добрые дела. По крайней мере, нужные задатки присутствуют.
– Вы так думаете?
– Я уже не думаю, почтенный. Я устал. Вы можете идти, если пожелаете – вопросов больше нет. Но не забудьте о своём обещании!
– Не забуду. В какие сроки я должен провести Инициацию?
– Как только всё будет готово. Я сообщу. Кольцо можете оставить себе. В качестве небольшой компенсации за услуги.
Лаймар поднялся, неожиданно тяжело опираясь на стол.
– Желаю Вам доброй и спокойной ночи, лэрр.
– Спасибо. Только, боюсь: моя ночь спокойной не будет.
– А Вы выбросьте из головы все мысли обо мне и моих злодеяниях, – маг лукаво улыбнулся. – Идите домой и лягте спать с чувством гордости.
– Гордости? Чем же мне гордиться?
– Собой, конечно же. Вы странный человек, лэрр. Привыкший не властвовать, а владеть. Я бы спросил,
