Из постели.

Кстати, шмякаться об пол даже с высоты пары локтей – неприятно. В следующий раз непременно улягусь прямо на прикроватный коврик. Пусть не слишком мягко, зато падать некуда.

В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ?!

О, нет. Только не это!

– Ну что, дали от ворот поворот?

Тилирит стоит у окна, сосредоточенно наблюдая за зимним сном сада. Та же прическа, то же платье. Она не соизволила переодеться? Сколько же времени отсутствовало мое сознание?

– У Вас проблемы со слухом, юноша?

– Н-нет.

– Тогда почему не отвечаете? Это невежливо.

– А какого фрэлла Вы здесь делаете?

– Так-так, – тетушка поворачивается ко мне и насмешливо качает головой. – Хороших манер Вам, похоже, не способно добавить ничто. Даже возвращение с того света.

– Вот как раз об этом я и хочу…

– Спросить? Не утруждайте себя. Я и так расскажу, – Тилирит улыбнулась, продемонстрировав безупречно молочную белизну зубов.

– Сделайте милость!

– Милость тут ни при чем. И боюсь, выслушав мое объяснение до конца, Вы признаете случившееся худшим, чем кажется на первый взгляд.

– Не пугайте раньше времени.

– Я и не пугаю, – еще одна улыбка. – Страх – не лучшая приправа к знаниям.

– А я должен что-то узнать?

– Узнать ли? Скорее, сделать, – загадочно поправляет Тилирит. – Начну с самой животрепещущей темы: почему Вы все еще здесь. К сожалению, ответ Вас разочарует.

– В чем же он состоит?

– Так надо.

– И все?! – перемещаюсь с пола на кровать. – Это ничего не объясняет! Кому надо? Что надо?

– Уж точно, не Вам. Пожалуй, и не мне. Скажем, просто: НАДО. Есть такое слово.

Она, несомненно, издевается. Ну, я бы ей и сказал… Если бы решился. А тетушка продолжает:

– Поводырь, да будет Вам известно, пускает в Круг Теней далеко не каждого желающего.

Пробую съязвить:

– Я, если припомните, не желал.

– Не в этом суть, – отмахнулась Тилирит. – Дослушайте, а потом возмущайтесь. Если найдете причину для возмущения, конечно… Вас вышвырнули прочь в первую очередь из-за того, юноша, что Вы слишком тесно переплели Нить своей жизни с чужими. А Дагьяру не с руки сражаться за Вашу душу с теми, кого Вы обнадежили и кому задолжали. И уж тем более, с теми, кто задолжал Вам!

– Задолжал? – Кажется, понимаю, куда клонит тетушка.

– Загибать пальцы не буду, не надейтесь. И поминать по имени все камешки, попавшие в Ваши сапоги, тоже не стану. Но есть несколько лиц, отношения с которыми не завершены. Сами догадаетесь или помочь?

Предпочитаю промолчать, чем вызываю в свой адрес очередную снисходительную усмешку.

– Миру, в сущности, все равно, какими событиями ознаменуется царствование некоего Дэриена, когда он взойдет на престол. Но у этого молодого человека есть весьма примечательные младшие родственники, требующие к себе внимания. Что Вы думаете о будущем девочки?

– Почему я должен об этом думать?

– А как же! Вмешались, так будьте любезны проследить за развитием событий. Касательно же мальчика…

Я невольно скрипнул зубами, и Тилирит с видимым трудом удержалась от злорадного хихиканья.

– Не хотите ему отомстить?

– С целью?

– Разве у мести бывает цель? – невинно распахнулись зеленые глаза. – Месть – это изысканное кушанье, потребляемое для собственного удовольствия.

– На завтрак или на обед?

– Обычно вместо десерта, – совершенно серьезно поправила тетушка. – Хотя некоторые предпочитают поглощать ее перед едой. Для аппетита.

– Я никому не собираюсь мстить.

– Зря. Это интересно и приятно. Но на «нет», как говорится… Тогда примите к сведению: за судьбу Рикаарда Вы также ответственны.

– С какой радости?

– До встречи с Вами шансы мальчика выбрать одну из двух дорог были примерно равны. А сейчас развилка практически пройдена.

– Но как я мог…

– Вы вынудили его сделать шаг в сторону. Заставили испытать злость и унижение. Подтолкнули к обрыву.

– Он сам…

– Он всего лишь ребенок, которому не повезло с учителями, – строго сдвинула брови Тилирит. – Вы воюете с детьми?

– Нет, но…

– А с женщинами? – еще один небрежный вопрос.

– Что?

– Как нам поступить с Нэмин’на-ари?

Грудь неприятно кольнуло.

– С ней нужно как-то поступать?

– Увы. Но поскольку решить проблему можно, только будучи частью этой самой проблемы, на Ваши удручающе хрупкие плечи ложится еще один груз.

– Последний? – робко всхлипывает надежда в моем голосе.

– Вам виднее. Есть еще несколько людей… да и нелюдей, с которыми Вам надлежит хотя бы объясниться. И только тогда…

– Я смогу Уйти?

– Если Вам позволят.