тишиной, затем встал и упёрся взглядом в газетный свёрток.

— Я помню…

Он не стал прятать драгоценности далеко, просто запихнул кулёк между стеной и сервантом.

— Пора наведаться к Аннушке, — Юдин остановился возле окна и посмотрел на залитую солнцем улицу. — Проверим ещё разок, насколько я удачлив…

Он щёлкнул пальцем по стеклу и вышел из комнаты. Старушки нигде не было видно, но из её комнаты доносился храп…

Перед пятиэтажным домом, где жила Анна Ладыгина, Юдин остановился.

«Надо было переодеться», — он осмотрел себя и махнул рукой.

Анна открыла дверь сразу, будто ждала. На ней было красивое голубое платье, мягко облегавшее бёдра.

— Я знала, что ты придёшь.

— Знала?

— После вчерашнего.

Юдин прошёл мимо неё в коридор.

— Ты о чём?

— О том, как ты обнимал меня…

— Ах это… Жаль, что мы не одни были.

— Мишка грозился в милицию нажаловаться.

— Из-за разбитого носа, что ли?

— Да, из-за носа… Только я пригрозила ему, что на порог не пущу, если он посмеет…

— Он вообще-то кто?

— Официант. Он ко мне клеится с того дня, как я перешла к ним работать, — Анна положила руки на грудь Юдину. — Коля, а я точно знала, что ты придёшь… Я даже на работу позвонила, отгул взяла… Ты усталый…

— Перебрал вчера… Мы ж ещё у Эльки добавили… Поругались совсем…

— Из-за меня? — Анна самодовольно улыбнулась.

— Угу… Дай глотну чего-нибудь… Ну её, не пойду я больше к ней.

— Правда? — Анна расстегнула пуговицу на рубашке Юдина и погладила его по голой груди.

— Правда, правда, — его голос захрипел.

Она провела его в комнату, взяв за руку.

— А я знала, что ты от Эльки уйдёшь, точно знала.

— Почему?

— Потому что она собственница, а мужики этого не терпят.

На столе он увидел два бокала и бутылку белого сухого вина. Анна села за стол и потянула за собой Юдина.

— Коля, разреши я поухаживаю за тобой, — она театрально, с преувеличенной осторожностью протянула руку к нему и коснулась пальцем его бороды.

— Валяй.

Она наполнила вином оба бокала и смешно наморщила свой лисий носик, изображая нежное кокетство.

— Коль, — заговорила она с придыханием, изображая страсть, — ты останешься у меня?

— В смысле?

— До утра?

— Ещё только день, Анька. Нам бы до вечера дотянуть.

— Ну уж я позабочусь, чтобы время пролетело быстро и приятно, — она отпила вина, не отводя хищных глазок от мужского лица.

— Что ж, — Юдин ухмыльнулся, — тогда останусь. — Сам же подумал при этом, что ни малейшего желания не пробуждала в нём эта худая женщина и что надо было закончить задуманное как можно скорее.

— Только ты знаешь, у меня соседи странные, не удивляйся, если ночью услышишь шум. Там тётка живёт, а у неё дочь-акселератка. Шестнадцать лет дочке, а она мать из квартиры выживает, — Анна пересела поближе к Юдину. — У девчонки по ночам собирается компания. Танцы до трёх-четырёх утра… Милиция приходит регулярно. Девчонка на втором курсе ПТУ, но на занятия почти не ходит… Интересов, кроме танцев, водки и парней, никаких нет… Сам услышишь. Бокалы, музыка, оханья и аханья…

Юдину не было дела до шестнадцатилетней акселератки, но упоминание о милиции заставило его принять мгновенное решение.

— Ань, у тебя водка есть? — он знал, что Ладыгина признавала из крепких напитков только коньяк, а водку считала напитком плебеев.

— Зачем? Мы же вино пьём, культурно сидим…

— Мне чего-то сегодня… Гложет что-то внутри… Покрепче хочется.

— Коля, но ведь водка… Это неинтеллигентно.

— Чушь. Уж я-то знаю, как интеллигенты глушат её за милую душу… Не хочешь, чтобы я пил, так я пойду. Дома натрескаюсь от души, — он сделал вид, что встаёт.

— Нет, что ты! — Анна поднялась и положила руки ему на плечи. — Я сбегаю в магазин.

— Далеко тут?

— Десять минут. Я мигом. Ты пока закуси как следует…

Он снова опустился на стул и схватил пальцами подол её голубого платья и потянул на себя. Анна послушно придвинулась. В её глазах зажёгся игривый огонёк. Юдин отпустил подол и обнял женскую ногу таким образом, что она расположилась между его колен и прижалась в его животу. Анна с улыбкой смотрела на него сверху.

— Какой ты интересный, — проворковала она, потираясь коленом о его живот. — В тебе есть что-то дикое.

— Давай напьёмся напару и в пьяном угаре займёмся любовью! — он скользнул рукой вверх по её ноге и погладил внутреннюю сторону её бедра.

Анна молча кивнула, повернулась и вышла из комнаты. На пороге она задержалась и послала Юдину воздушный поцелуй:

— Я быстренько.

Едва за ней захлопнулась дверь, Юдин вскочил со стула и прыжками кинулся в ванную.

— Ну? Где?

Он вытащил из-под ванной две небольшие коробки, набитые моющими средствами, ворох пыльных тряпок и наконец нащупал в глубине увесистый бумажный свёрток.

— Вот оно!

Он вытащил свёрток и торопливо развернул его, громко шелестя плотной бумагой. Внутри лежали тряпичные кулёчки, набитые металлическими небольшими предметами. Он не стал осматривать содержимое, на ощупь определив кольца, браслеты и серьги.

Схватив на кухне первую подвернувшуюся под руку сумку и бросив в неё свёрток, Юдин поспешно покинул квартиру. Около подъезда он остановился ненадолго, осматриваясь.

«Вот теперь всё, братец, теперь надо совсем рвать когти!»

Днём, перед самым разводом, полковник Ушкинцев внезапно потребовал к себе Сытина. Смена недоумевала, в чём дело. Когда пришло время выезжать на посты, Сытина всё ещё не было.

— Смеляков, — распорядился начальник отделения, — встанешь пока у ворот Конго. А когда появится Сытин, займёшь свой место у финнов… И чего Ушкинцев держит его?..

Стоя у посольства Конго, Смеляков сразу приметил Андрея Сытина, когда тот появился со стороны