даже поспорить. Однако он не желал делиться с ней своими планами на будущее. Считал, что место женщины в постели и только.

Он накрыл ее ноги одеялом и поднялся с постели, как раз в тот момент, когда в дверь постучали.

– Прикройся, – прошептал он на ходу.

За дверью стоял Виссарион. При одном его виде Леонид без лишних слов прикрыл за собой дверь.

– Ксения справилась с заданием?

– Да, господин. Она нашла человека, которого разыскивает виконт. Как и предполагалось, он находится у нас в городе, в гостинице «Эрмитаж». Я уже был у виконта, и мы вместе навестили беглеца.

Виссарион протянул пухлый конверт, в который Левит мельком заглянул.

– Там сто тысяч, – пояснил помощник. – Виконт остался доволен и просил вашей аудиенции этим вечером.

– Передай, что я приму его. Пусть заглянет в казино, раскинем картишки, пообщаемся. У тебя ко мне еще что-то?

– Да, – Виссарион придвинулся чуть ближе и, понизив голос, продолжил: – Мои люди сообщили, что Михаил Нуров планирует этой осенью баллотироваться в градоначальники.

Брови Леонида взлетели вверх. Это было новостью. Его злейший враг решил стать городской главой.

– Когда состоятся выборы?

– В конце ноября.

Городской глава избирался на четыре года и вел заседания Думы, возглавлял Управу. Значит, Михаил завладеет доступом ко всем ресурсам города. Получит власть, а вместе с ней и контроль над городским хозяйством. Как новый градоначальник, он закроет его ресторацию, если пожелает. Далее сможет натравить полицию на Левита, предъявив обвинение в открытии игрового дома или еще хуже, притона. В свою очередь, это ляжет на репутацию Леонида черным пятном, которое ничем не отмоешь. А это означало только одно: Левит никогда не получит желаемого – получения титула дворянина. Ведь для этого он должен не только принадлежать к первой гильдии, но и быть «беспорочным».

Допустим, другие горожане и купцы закроют глаза на его деятельность. Даже сам губернатор. Тем более что он с большим удовольствием провел вчерашний вечер в его игорном доме за рюмкой водки. Но как быть с Нуровым? Он путает все карты и планы. Еще одна головная боль.

Леонид устало потер переносицу, соображая, как поступить дальше. Но как назло, ничего дельного не приходило в голову. Ему захотелось чего-нибудь выпить.

– Ладно, ступай, – кивнул Левит. – Сообщай все, что узнаешь об этом выскочке Нурове.

Виссарион склонился в поклоне. Тем временем, Леонид вернулся в комнату и направился прямиком к столику у окна. Там стоял графин с водкой и пара рюмок.

– Что случилось?

Глория откинула одеяло и потянулась за пеньюаром, который одним движением набросила на плечи. Пока Леонид вливал в себя спиртное, она подошла к нему сзади и погладила по спине.

– Не обращай внимания, это всего лишь Нуров со своими палками, которые так и норовит воткнуть мне в колеса.

– Ты умный мужчина, и я уверена, обязательно придумаешь, как избавиться от него.

– Дорогая, это не так-то просто. Ведь он не какой-нибудь там крестьянин, исчезновение которого никто не заметит. Нет, я должен придумать что-то более оригинальное, чем простое убийство. Я хочу его унизить, растоптать. Михаил должен понимать, с кем связался. Чтобы знал, подобные вещи я не спускаю с рук. Нет, он должен жить и желательно на паперти, вместе с остальными бродягами, где ему и место.

– Не хотела бы я оказаться твоим врагом.

Глория отлично знала, когда нужно говорить, а когда следует промолчать. Отступив на шаг, она направилась к дамскому столику с высоким зеркалом и многочисленными флаконами духов. Придвинула пуф, на который тотчас села и, взяв в руки гребень, стала расчесывать волосы.

В комнату вошел лакей с подносом в руках. Беззвучно расставил серебряный кофейник и чашки на столике у графина и тут же покинул спальню.

– Милый, подай мне кофе.

Леонид в глубокой задумчивости поставил пустую рюмку на поднос и потянулся за кофейником. В воздухе приятно запахло ароматным напитком.

– Глория, у меня к тебе просьба.

– Слушаю, – она взглянула на него в отражение зеркала.

– Не могла бы ты позвать своих приятельниц, Софи и Клариссу?

Женщина в недоумении уставилась на Левита:

– Зачем тебе эти шлюхи? Решил пригласить их в нашу постель?

В ответ она услышала его тихий смешок. Леонид поставил перед ней чашку, наполненную кофе и облокотился о стену.

– Нет, это не для нас с тобой. Этим вечером в клуб приедет губернатор и еще пара чиновников. Хочу подготовить для них приятный сюрприз. Поддержка этих влиятельных особ мне не повредит. И учитывая сложившиеся обстоятельства, я намерен привлечь их на свою сторону.

– Но ты не боишься, что сразу после их визита, твой клуб закроют? Ведь это первые люди города и они уж точно смыслят в законах.

Вместо ответа Леонид оттолкнулся от стены и обошел ее сзади. Медленно откинул прядь волос и поцеловал ее в шею. Глория прикрыла глаза и что-то промурлыкала.

– Мои люди уже давно раскопали все тайные скелеты в шкафах этих многоуважаемых особ. Даже нашли свидетелей, которые если что, откроют рот и тогда губернатор и эти самые чиновники надолго позабудут о прекрасной жизни. Думаю, это не в их интересах идти против меня. Тем более что я готов предложить им все прелести жизни в стенах своего игрового клуба. Поверь, они сами жаждут развлечений, так что мы с ними в одной связке.

– В таком случае, ты можешь на меня положиться. Софи и Кларисса будут сегодня вечером в клубе, готовые ублажить твоих гостей.

– Вот и славно, – Леонид поцеловал ее в макушку и направился к двери. – Надень то ярко-зеленое платье, которое я привез из Парижа. Думаю, вкупе с изумрудами оно будет смотреться на тебе великолепно.

– Ты куда?

– Пойду в свою комнату, нужно привести себя в порядок. Сегодня важный день, и я должен как следует подготовиться. Увидимся вечером.

В пяти часам Левит стоял в холле перед высоким зеркалом и смотрел на свое отражение. Приглаженные волосы на затылке. Белая рубашка и черный сюртук. Он вынул из кармана золотые часы на цепочке и тут же убрал назад.

– Хозяин, – за спиной послышался голос Гордея. – Простите, что отвлекаю, но позвольте задать вопрос.

Левит даже не повернулся.

– Слушаю.

– Хозяин, я насчет Ксении. Она требует новые ткани. Где-то узнала, что в город привезли французский тюль и кружева, которые стоят не так дешево, как она себе думает. Я не могу их купить без вашего разрешения.

Управляющий пожал плечами и закатил глаза. Уж очень ему не хотелось сообщать о подобных пустяках, но спор с девицей едва ли не дошел до скандала.

Леонид поправил складки сюртука и застегнул верхнюю пуговицу. Подобные разговоры лишь навевали тоску и потому, он всегда решал их быстро.

– Вели лакею запрячь коляску. Пусть свозит Ксению в лавку и купит, чего пожелает. На расходы не скупись.

– Но господин! Это безумные траты, не стоит ее так баловать.

– Я все сказал, – Левит поднял руку, останавливая его тираду. – И скажи, чтобы заодно прикупила ткани