видеокамерами, или Полифем нагло врал. И еще я хотела осмотреть предполагаемое место преступления, чтобы решить, действительно ли оно произошло. Как я проникну в дом, было для меня тайной, хотя я надеялась, что сигнализация отключена, раз хозяин отдал Богу душу. Если я ошибаюсь, значит, ночное путешествие глупее глупого.

Я подошла к дому, был он темным и мрачным, а главное — нежилым. По своему прошлому визиту я помнила, как обманчиво это впечатление.

Дважды обошла дом по кругу, не потому что надеялась заметить что-то интересное, а просто оттягивала начало решительных действий. Если честно, я боялась обнаружить в доме труп. Сам по себе труп эмоций вряд ли вызовет, а вот перспективы, которые открываются в связи с появлением на сцене… В общем, я продолжала надеяться, что Юрий Петрович жив и все затеянное им не более чем дурацкий трюк.

Я решительно подошла к дереву, которое облюбовала еще в прошлый раз. С дерева перебралась на забор и свалилась в сад, правда, ни за что не зацепившись. Шуму произвела достаточно, а потому скромно полежала у забора, ожидая, что последует в ответ. Тишина. Если меня кто-то заприметил, то сообщать об этом не спешил.

Я осторожно поднялась и, стараясь не касаться земли, направилась к дому. Сердце переместилось ближе к горлу и стучало так громко, что могло разбудить всю округу. Добравшись до стены, я пошла влево и вскоре оказалась рядом с парадным входом. Никаких видеокамер, по крайней мере, ничего похожего на них, я не вижу.

Я отошла в сторонку и вновь приблизилась.

Полифем соврал. Хотя видеокамера может быть в прихожей, ведь он ее точное местонахождение не указывал. Еще надо осмотреть кухню, так что войти в дом все равно придется. Только как? В прошлый раз дверь открылась сама. Сегодня на такое чудо надеяться не приходилось, и все же я потянула руку и мягко толкнула дверь.

С тихим скрипом она открылась, и я увидела черную пасть коридора и даже сделала шаг, прежде чем мозг послал конечностям сигнал тревоги. Я занесла ногу над порогом. Бесплатный сыр только в мышеловке…

Я почувствовала, как холодеет спина, а ноги становятся ватными, отказываясь повиноваться. Там, впереди, кто-то ждал, затаив дыхание. Я чувствовала его присутствие и даже его мысли.

— Ну, давай, давай, еще шаг.

Еще шаг — и я в коридоре. Дверь закроется, а ловушка захлопнется.

Я замерла на пороге и крикнула:

— Юрий Петрович, вы здесь? — Не потому, что ожидала ответа, а просто надеялась выиграть несколько секунд и сбить с толку своего невидимого врат. Он не должен напасть сразу, а дождется, когда я войду.

Я постучала в дверь, одновременно делая шаг назад, в то же мгновение впереди мелькнуло что-то огромное и черное, а я бросились, по ступенькам в сад.

Я пробежала метров десять, чувствуя, как сзади кто-то пытается догнать меня, но тут слева возник еще один силуэт, и чьи-то руки с силой толкнули меня на землю. Я взвизгнула и приземлилась на четвереньки. Кто-то сгреб меня за шиворот, встряхнул и поставил на ноги.

— Смотри, как бегает, — услышала я и с тоской обнаружила себя в компании двух рослых парней.

— Давай топай ножками.

Ничего другого мне не оставалось. Мы вернулись к дому и, пройдя темным коридором, оказались в кухне. Здесь горел ночник, но людей было значительно больше, чем в прошлый раз. Вспыхнул верхний свет, я зажмурилась, а когда глаза открыла, увидела за столом, там, где вчера сидел Юрий Петрович, широкого типа неопределенного возраста. «Широкий» вовсе не значит «широкий в плечах», этот был как Волга в половодье, бескраен и необозрим. Волосы у него на голове росли пучками, вроде как на заброшенном газоне, левый глаз выглядел странно, а в целом он производил впечатление человека, с которым лучше не встречаться, ни днем, ни ночью.

Рядом с ним сидели еще двое, эти ничем особенным не впечатляли, но видеть их тоже не хотелось.

— Хорошо бегает, — заявил мой конвоир, чему-то радуясь, и наконец отпустил руку.

— Здравствуйте, — на всякий случай сказала я, мне никто не ответил.

Тут ребята вроде бы заволновались, разом нахмурились, а широкий даже из-за стола поднялся. Дураку ясно: появилось начальство. Я повернула голову, в дверях стоял стриженый парень, который на дне рождения Юрия Петровича пытался за мной ухаживать. Я пожалела, что не помню его имени, но все равно продемонстрировала радость и даже робко улыбнулась.

— Здравствуй, Мариночка. Как дела? — сказал он голосом атамана Лютого из известного мне фильма. Мне захотелось присесть в поклоне и брякнуть: «Спасибочки, дядя Сидор», но свои таланты следовало придержать, поэтому я улыбнулась чуть шире и слегка потянулась навстречу к нему, как цветок к первому лучу солнца… Черт, как его зовут? — Садись, не стесняйся, — предложил он и даже стул мне подвинул. Махнул рукой, и парни исчезли за дверью, оставив нас одних. — Значит, решила навестить Юрия Петровича?

— Да. Он обещал позвонить и вдруг пропал. Я и забеспокоилась.

— И ночью приехала?

— Вообще-то, я просто проезжала мимо. Ложится он поздно, вот и решила зайти. Он здесь?

— Нет, — усмехнулся стриженый, а я вспомнила имя, зовут его Михаил, и у него нет на руке мизинца. Тут он продемонстрировал левую руку, наливая в стакан минералку из пластиковой бутылки, палец точно отсутствовал.

— Хочешь водички? — предложил он. От водички я не отказалась, выпила и стакан в сторону поставила, ожидая, что будет дальше. — Что ж, значит, беспокоилась? — спросил беспалый и бровь почесал.

— Миша, — ласково начала я, — вы знаете, где Юрий Петрович? С ним ничего не случилось?

— Не знаю, — хохотнул он. — Но, честно скажу, знать бы очень хотел. — И тут же без перехода спросил:

— Деньги ты возила?

— Что? — Первая оплошность: переспрашивать нельзя, он понимает, что я тяну время, и злится. Глаза его приобрели стальную твердость, я поспешила исправить положение. — Миша, если вы имеете в виду мою недавнюю поездку, то я действительно что-то отвозила по поручению Юрия Петровича. Возможно, деньги. Черный кейс.

— И кому ты его передала?

— Женщине, по указанному адресу. — Он кивнул и сказал с подозрительной ласковостью:

— Правильно. Только в кейсе была макулатура. «Кукла», знаешь, что это такое? А где настоящие деньги?

— Господи, Миша, но откуда же мне знать? — очень искренне удивилась я. — Вы ведь не думаете, что Юрий Петрович стал бы делиться со мной своими планами?

— Как знать, — заметил Беспалый. — Я тебе кое-что объясню. Там большие деньгу, на них многие люди рассчитывают. Их надо бы переправить надежному человеку. Старику это не нравилось, но пришлось смириться. Для такого дела он выбрал тебя, сказал, никому в голову не придет, и эти старые больные обезьяны с ним согласились. Конечно, тебя должны были прикрывать, и вроде бы все очень умно, но только я Старика не первый год знаю — такие деньги он никогда бабе не доверит. Значит, Старик темнит, и я послал своего парня за тобой присматривать. В результате мы имеем два трупа, а деньги исчезли. — Он замолчал, как видно, решив передохнуть, а я с тоской подумала о своих перспективах на будущее, если оно у меня вообще было. — Знаешь, зачем я тебе все это рассказываю? Я хочу, чтобы ты поняла, в каком дерьме оказалась. И не вздумала хитрить. На вокзале тебя не было. Как ты сбежала с поезда?

— Просто вышла на станции. Когда убитых обнаружили, вызвали следственную группу, они должны были прибыть на эту самую станцию… Я забыла название. А я сошла с поезда, и никто даже не обратил на меня внимания.

— А зачем? — вцепился Беспалый.

— Что? — растерялась я.