сказал Олег. Ладно, наплевать, что там Володя подумает, зато Ольга не будет приставать.

Олег положил трубку и посмотрел на жену, пытаясь угадать, не насторожилась ли Ольга, не почувствовала ли некоторого несоответствия телефонных вопросов и ответов. Нет, похоже, все гладко. Хорошо даже: она велела, вот он и пытается денег достать, участвует.

– Оль, похоже, они не особо рвутся нам деньги давать, – сказал Олег жене.

– Понятное дело. Люди должны подумать, посоветоваться между собой. Но, я думаю, что для Володьки это не слишком крупная сумма. Позвоним через полчасика, – довольно спокойно ответила Ольга.

В это время Володя советовался с женой.

– Слушай, Танюш, тут Олежек деньжат у нас хочет перехватить.

– А много? – спросила жена.

– Да не пойму, вроде, говорит, сколько есть, все заберет. Ему на квартиру нужно.

– А вернет когда?

– Тоже как-то невнятно. Если, говорит, все будет хорошо, то отдам.

– Он что у тебя психованный?

– Да нет, нормальный, ничего. Так, малахольный малость.

– Тогда ты не в порядке. Олег твой или какую-то интригу плетет, или и взаправду отдавать не собирается. Так деньги не одалживают. Подожди, когда тебя попросят по-человечески, тогда и будем решать, давать или нет. Так и скажи ему. Если боишься, я скажу.

– Не-не, Танюш. Какие дела? Я спросил – ты ответила, по-моему, вполне по делу. Сам справлюсь.

– Ну, что, Володь, обсудили? – скованно начал телефонный разговор Олег, находящийся под бдительным взглядом жены.

– Чего обсудили? Скажи, сколько тебе нужно и когда отдашь? Я поеду и возьму. Что за базар, чего обсуждать? Татьяна не возражает. Вообще, наши дела, мужские. Что ты как не родной?

– Это квартира, сам понимаешь, дело важное. У Ольги все на мази. Плати деньги – и вперед. Какие я могу гарантии дать?

– Кто сказал «гарантии»? Ты что там, не один, говорить не можешь? Так перезвони, когда сможешь говорить!

– Ладно, пока…

Олег скорчил гримасу и почесал затылок.

– Да-а-а… Еще, говорит, перезвони… Похоже, Оль, не дадут они нам денег…

– Какая же твой Володька сволочь, – в голос закричала Ольга. – Вот твои кореша вонючие когда видны! Они друзья у тебя только водку жрать на пленере! О любом пустяке просить бесполезно!

– Ну, уж не такой это пустяк… – заступился за друга Олег. Он потупил глаза, чтобы Ольга не увидала веселых искр: «неужели получилось?!»

– Что ты знаешь?! Мне Танька в хорошую минуту рассказывала про их масштабы. Ладно, фиг с ним! Подумаешь, миллионер! Гобсек! Плюшкин! Обойдусь без него! Но ты-то! Таскаешься с ним, всерьез воспринимаешь! Оба вы г… А Володька твой – подлец! Самый настоящий! – Ольга кричала и плакала. От отчаяния, от одиночества, от бессилия. Вроде и заставила мужа пошевелиться, а все равно толку никакого…

Олег немножко растерялся, он боялся, когда Ольга плакала и громко кричала.

«Вообще-то, Володька мог дать денег, у него их куры не клюют», – в тон с криками жены думал Олег. Эта мысль показалась ему очень циничной и несправедливой по отношению к Володе, даже совестно было ее думать, но только в первую минуту. Потихонечку мысль эта обточилась, острые углы сгладились. Внутренне узаконились оправдания «А зачем он спрашивал, сколько? Сказал бы, что даст денег, потом бы решили, сколько. Понятно, что сколько бы смог, столько бы я у него и взял. Зачем спрашивал, когда отдам? И так ясно, что отдам при первой возможности. Сказал бы, что раньше нужны деньги, я бы расшибся, а вернул. Не захотел он нам помочь, в этом вся суть, правильно Ольга говорит».

Хорошо было обдумывать низкое поведение Володьки во время бега, сначала вблизи старого дома, потом около нового дома, там тоже было, где побегать.

После такой душевной работы Олег уже с чистой совестью поддакивал жене, когда она заводилась на тему: «Какой же Володька все-таки подлец!»

Прошло больше года, и Володя получил открытку от Олега.

«Здорово, Володь! Поздравляю с Новым Годом! Целую вечность ничего о тебе не слышал. Соскучился, хочу увидеться. Хотя, скажу прямо, то, что ты мне не захотел когда-то помочь в трудную минуту, сильно меня морально травмировало. Но человек не должен жить обидой. Я простил и тем счастлив. Желаю тебе в Новом Году успехов и возобновления нашей дружбы. Сообщаю свой новый адрес и телефон. Жму руку. Олег».