отнесешься?
— Ты имеешь в виду семью? Своего отца?
— Я имею в виду кого угодно: Раджу, Айю, наших партнеров, рабочих, моего отца, разумеется, тоже. Он наверняка лишит меня наследства. Хотя по большому счету он уже это сделал, так что проблема не большая.
Она улыбнулась, но глаза у нее были невеселые.
— Большая, Мия, и ты сама это знаешь.
— Да… Но я предпочитаю не думать об этом. А что скажет твой отец?
Итан попытался представить себя на месте отца.
— Я думаю, он захочет узнать о моих намерениях. И… Боюсь, он не поймет нашу концепцию.
— Ну что ж, — мягко сказала Мия, — у меня ни разу не было тайного романа.
Похоже, то, к чему они пришли, не слишком обрадовало ее, несмотря на то что так ей не придется посвящать своего отца в их отношения.
— Просто не думай об этом как о романе, — твердо сказал Итан. — Думай об этом как о походе в спортзал.
— Не уверена, что в спортзале подают жареный рис, — пробормотала Мия и пронизывающе посмотрела на Итана. — Какие еще дополнительные услуги здесь предоставляют?
— Кровать. Тебе понравится.
— А массаж?
— Включен в предложение.
— Отлично. Когда можно им воспользоваться?
— Хоть сейчас, если наш разговор закончен.
Одним плавным движением Мия оказалась прямо перед ним, и в следующую секунду Итан засомневался, что они доберутся до кровати. Не в силах оторваться друг от друга, они неловко пересекли гостиную, теряя по пути одежду и рассудок, и все-таки нашли спальню. Что бы Итан ни потребовал от Мии этой ночью, он получал все и именно так, как представлял себе. Потом он лежал в темноте рядом со спящей Мией и пытался убедить себя, что между ними нет ничего серьезного, что утром все снова станет как прежде, и разум вернется к нему, и сердце перестанет болеть. Даже если ее не будет рядом.
Глава 8
Итан нашел отца одиноко сидящим в саду, на скамье под ивой. Итан знал этот сад как свои пять пальцев: в детстве он постоянно пропадал здесь, собирая улиток, ловя ящериц и лягушек, внимательно вглядываясь в траву, чтобы не наступить на змею или сороконожку.
— Она часто сюда приходила, — сказал Натаниель, вместо приветствия. — Она помнила наизусть каждый изгиб этого дерева, каждый новый побег. Видишь вон ту ветку? Она говорила, что это ветка ее жизни. Видишь, как она резко изгибается? Это мы — в тот день, когда она познакомилась с нами. А вот та ветвь, прямо перед изгибом, тонкая, но прочная, — это ветвь Мии.
Итан промолчал. Он никогда не знал, что и как отвечать, когда отец заговаривал о Лили и Мии.
— Ты связался с инвесторами? — спросил Натаниель чуть погодя.
Итан кивнул:
— Да, «ЕН корпорейшнз» теперь владеет тридцатью процентами акций. Забрать себе остальные пятнадцать я не смог: они ушли в Австралию, и первый же тамошний инвестор вцепился в них, как только предложение легло ему на стол. — Итан помолчал. — У меня есть предположение.
— Я с тобой согласен, — устало улыбнулся Натаниель. — Ты думаешь, это Ричард.
Итан посмотрел на ветвь Мии.
— Не думаю, что возникнут проблемы. Ричард отказался от всех сорока пяти процентов и использовал дочернюю компанию, о которой Мия ничего не знает, чтобы прибрать к рукам пятнадцать. Он не хочет, чтобы она знала о том, что часть акций у него. Мы не хотим, чтобы она знала, что часть акций у нас. Ничто не обещает неприятностей.
Натаниель с любопытством посмотрел на него:
— Я все-таки не понимаю, почему она не позволила тебе вложиться. Вы ведь так хорошо сработались, по твоим словам. К тому же ты член ее семьи и любишь этот отель. Логично было бы предположить, что она ухватится за твое предложение обеими руками.
— Это… сложно объяснить.
— Я постараюсь понять, — сухо сказал Натаниель.
Итан вздохнул. Отец только что позволил ему взять из копилки компании больше шести миллионов долларов, не говоря уже о тратах, связанных с тем, что компания инвестирует деньги не напрямую, а через дочернюю организацию. Он имел право требовать объяснений.
— Мия хочет сохранить возможность оборвать со мной отношения, — нехотя признался Итан. — Она думает, что не сможет сделать это, если мы станет деловыми партнерами.
— А ты чего хочешь? — мягко спросил Натаниель.
— Хочу сохранить возможность дать ей уйти.
Слабая улыбка тронула губы Натаниеля.
— А ты, похоже, прикипел к ней.
— Я правда не хочу об этом говорить, — в отчаянии сказал Итан. — А есть тут моя ветвь?
— Вон та, — тихонько рассмеялся Натаниель; Итан не слышал его смеха со дня смерти Лили. — Вон та, льнущая к ветви Мии.
Работа над отелем шла, продолжая опережать график. Итан никогда не видел у рабочих такого энтузиазма. Возможно, дело было в том, что здание словно радостно отвечало на заботу о себе, словно чувствовало, что люди стремятся вернуть его к жизни. Определенно, дело было в том духе единства и сплоченности, который создала Мия. У нее, может, и не было опыта в гостиничном бизнесе, но она обладала всеми необходимыми навыками общения с людьми и организации их труда. Среди трудящихся над воскрешением отеля уже давно не возникало трений, все работали как единый механизм. Мия развесила по стенам газетные вырезки о Юэн Чин и объявления о грядущем празднике, превратив проблему в событие, которого с нетерпением ждали, одновременно установив четкий срок, к которому должны быть закончены работы.
— Что думаешь? — спросила Мия, вытащив Итана из кабинета, чтобы показать ему законченный сегодня утром спа-центр.
Итан внимательно осмотрелся и не нашел ничего, к чему можно было бы придраться. Рабочие потрудились на славу, ни один цент из астрономической суммы, отданной за ремонт, не пропал даром. Итан немного опасался, что белый цвет и включения мрамора сделают помещение холодным, но его опасения оказались беспочвенными. Это было справедливо и для ванных комнат. Здесь Мия настояла на сохранении деталей старой обстановки: зеркало в раме эпохи Возрождения, подставка в форме серебряной слоновьей головы, спящий дракон-ванночка для рук… Итан не знал почему, но получилось отлично.
Маляры закончили северное крыло и принялись за южное, где бледно-зеленые стены должны были сделать помещения просторнее, подчеркнуть изящество резьбы по дереву и согреть мраморные вставки. Мия сделала правильный выбор, с удовлетворением отметил Итан. Все, что осталось, — найти дизайнера интерьеров, о чем Итан и сообщил Мии. Они уже перебрали десяток кандидатур, но ни на ком не остановились.
— Я все еще не решила, кого нанять, — сказала Мия.
Итан тяжело вздохнул.
— Ты хочешь сама этим заняться, верно?
— Да, хочу.
Их прервал вежливый кашель. Раджа стоял у двери, согнувшись в почтительном полупоклоне. На его лице было вежливое выражение, которое он приберегал для официальных лиц, посещающих отель.
