реагировать.
— Мия, то, что я предлагаю тебе, — хорошее решение. Разумное.
— Нет, Итан. Принять тебя на работу, пока у меня нет координатора проекта, — разумно. Практично, очень мне подходит… временно. — Взгляд ее холодных глаз словно пронизывал Итана насквозь. — Если мы начнем общаться как деловые партнеры, это затянется надолго. И я никогда не перестану хотеть тебя.
Итан уставился на нее, пытаясь обдумать ее слова. Да, она права, ничего хорошего лично для них из этого не получится, но ей нужна финансовая помощь…
— Что, если мне удастся убедить тебя, что мы можем заставить влечение друг к другу исчезнуть?
— Как?
Действительно, как? Итан пока не мог ухватить детали.
— Мы сходим на свидание, — наконец заявил он.
На этот раз улыбка тронула глаза Мии.
— О да, это отличное решение.
— Послушай меня. Сегодня вечером мы сходим на свидание, и если между нами ничего не будет, ты позволишь мне вложить деньги в отель.
— Смотря что ты имеешь в виду под «ничем», — осторожно заметила она.
— Ну, например, случайные прикосновения не запрещены, — объяснил Итан, торопливо продумывая детали. — Например, я могу приобнять тебя, пропуская вперед. Я делаю так со всеми женщинами.
— Хорошо, — согласилась Мия. — Это простая вежливость. Что насчет поцелуев?
— Зависит от обстоятельств. Если я поцелую тебя в щеку на прощание, это ничего не значит.
— Учту. Что насчет секса?
— Нет, — твердо сказал Итан. — Если мы окажемся в одной постели, ты выиграла.
— Не сомневаюсь в этом, — пробормотала Мия.
Итан сурово посмотрел на нее:
— Этого не случится, Мия.
— Ты так уверен в этом?
— Да.
— Мне нравятся решительные мужчины, — обольстительно улыбнулась она. — Ладно, я согласна. Поиграем. Когда начнем?
— Прямо сейчас.
— Что? — Мия удивленно огляделась. — Прямо здесь?
— А что, здесь недостаточно романтично?
Мия огляделась:
— Ну, свечи есть, и обстановка вполне милая. Но здесь столько народу! И посмотри, как ты одет: опять этот костюм! И посмотри, как одета я! — Она окинула взглядом свои брюки и одернула рукава белой блузки. — То же самое, только в женском варианте.
— Вот видишь, ты уже сердишься на меня. Я же говорил, что это сработает. Мы поужинаем здесь, и я проверю, чтобы твою часть внесли в счет за проживание.
— За мое проживание платишь ты, Итан. Как и за все остальное, что я делаю в отеле. Ты забыл сказать мне об этом, но женщина в бизнес-центре просветила меня, когда я попыталась оплатить свое пребывание там.
— Разве я не сказал тебе? Что ж, никогда не поздно исправить это, однако, видя, как тебя это раздражает, я продолжу платить за тебя, — сказал Итан, ухмыльнувшись.
— Дурак.
— Кстати, ты права насчет своей одежды, она никуда не годится. Почему бы тебе как-нибудь не надеть платье? Если, конечно, у тебя есть хоть одно.
— Я что-нибудь придумаю, — с медленно расцветающей улыбкой ответила Мия. — Может быть, мне даже удастся раздобыть туфли на шпильках. Тебе нравятся туфли на шпильках, Итан?
— Как тебе будет угодно, — пожал плечами Итан, постаравшись сделать это как можно более небрежно, хотя образ Мии в таких туфлях обдал его жаром. — Куда хочешь пойти после ужина? Спорт-бар? Гонки на рикшах? Петушиные бои?
— Танцы, — отрезала Мия, вздернув бровь.
— Отлично. Я знаю прекрасный клуб всего в десятке километров отсюда. Можем прогуляться туда.
— Совсем не обязательно забираться так далеко, — плотоядно улыбнулась Мия. — Так уж получилось, что у меня есть бальный зал.
Ужин прошел хорошо, но это была самая легкая часть. Поев, Итан и Мия сходили к себе и переоделись в более подходящую одежду. Итан был рад отвлечься; если бы ему пришлось просидеть эти пятнадцать минут в зале ресторана, он не выдержал бы. Все его попытки провалить это свидание ничего не давали. Мия умела играть намного лучше его, теперь Итан видел это.
Он спустился вниз раньше Мии и организовал для них один из лимузинов. Чем быстрее они прибудут в «Корнуоллис», тем скорее смогут оттуда уехать, успел подумать Итан, прежде чем Мия вышла из лифта и все разумные поползновения испарились из головы Итана.
Красное платье без бретелек, не доходившее до колен, облегало фигуру Мии. Оно было создано, чтобы сводить мужчин с ума, но Итан держал себя в руках до той самой минуты, пока не увидел ее туфли — сандалии, состоящие из красных ремешков и каблуков, делавших Мию выше на добрых четыре дюйма и помогавших ей соблазнительно покачивать бедрами при ходьбе. Мия накрасила губы темно-красным блеском, а в глазах ее сияли смех и вызов.
— Я вижу, ты тоже выбрал одежду поудобнее, — чарующе улыбнулась она, разглаживая и без того идеально выглаженный воротник его рубашки. — Как хорошо, что ты без галстука!
Итан сглотнул. Ничего, он справится.
Швейцар подал знак, что лимузин готов.
— Карета подана, — сказал Итан.
— Она вся в фонариках и пластиковых цветах? — промурлыкала Мия.
— Нет, всего лишь обтянута кожей. Еще есть шампанское, если захочешь.
— Жаль, — протянула она, но нетрудно было понять, что ее разочарование — поддельное. — Ну ладно, это тоже неплохо.
Она продефилировала к двери, и все мужчины в радиусе нескольких метров проводили ее взглядами. Это помогло Итану немного приободриться: значит, он не одинок в своей слабости.
— Я поведу, — сказал Итан водителю, который ждал их, открыв заднюю дверь лимузина. — Скажите портье, что на сегодня вы свободны.
— Да, сэр, — улыбнулся водитель, открыл переднюю дверь и отдал Итану ключи.
Мия села в машину с непередаваемым изяществом, вновь приковав к себе всеобщее внимание. Итан почувствовал гордость собственника и тут же выругался про себя. Не самое обнадеживающее начало для исключительно платонического вечера.
— Надо будет ненадолго остановиться кое-где, — сказала Мия, когда Итан завел двигатель.
— Зачем? — подозрительно спросил он.
Мия улыбнулась:
— Нам ведь нужно подо что-то танцевать.
Они заехали в небольшой магазинчик на окраине Чайнатауна, где Мия купила портативный дисковый проигрыватель и диски. Итан вздохнул с облегчением, когда она попросила сборник венских вальсов. Вальс — это не так плохо, как, например, танго. В случае с танго у него возникло бы много дополнительных проблем из-за неумения танцевать. Итан очень надеялся, что два других диска, которые Мия выбрала сама, тоже содержали что-нибудь вроде вальса.
Наконец они подъехали к «Корнуоллису», и Итан с надеждой в голосе спросил:
— Ты уверена, что не хочешь поехать куда-нибудь в другое место? Туда, где светло, где есть люди?
