тоже была кинозвездой.

Ланс мягко взял Джин под локоть, и они вошли в огромный холл. Для ужина было еще рановато, но кругом толпились мужчины и женщины в шикарных вечерних нарядах. Джин вдруг остро почувствовала, что ей не место среди них. Ее платье изумрудно-зеленого цвета в тон глазам было милым, но совершенно не походило на вечерний туалет.

— Я не могу ужинать здесь, — сказала она. — Слишком просто одета.

— Для меня ты самая очаровательная женщина в мире, — улыбнулся Ланс, и Джин поверила, что ему действительно все равно, как она одета. Но взглянув в сторону заполнявшегося ресторана, она упрямо повторила:

— Я не хочу туда идти.

— Хорошо. Мы можем заказать ужин в мой номер, — предложил Ланс. Уловив сомнение в ее лице, он добавил: — Но если ты не доверяешь мне… или себе…

— Слишком много о себе воображаешь, — фыркнула Джин.

— Нет. Но то, что было между нами, никуда не испарилось, — тихо заметил он.

— Между нами ничего нет! — воскликнула, покраснев, Джин.

— Докажи это, — сказал Ланс. — Пойдем ко мне и поужинаем. Я и пальцем к тебе не прикоснусь, если ты этого не захочешь. Мы будем сидеть по разные стороны стола и вести светский разговор, а потом распрощаемся как цивилизованные люди. И обещаю тебе, что это будет последний раз. Не смею быть навязчивым.

Последний раз! Слова эти причинили невыносимую боль сердцу Джин. Как много времени прошло с момента их последней встречи!

И вот он вновь бередит старую рану.

— Я… — Джин понимала, что лучше ей уйти, но не двигалась.

— Я не прикоснусь к тебе, — заверил Ланс, взяв ее за руку.

Она не отшатнулась и не попыталась сбежать, пока они поднимались в лифте в его роскошный номер-люкс. Джин сразу же прошла к огромному окну, из которого открывался вид на город в лучах заходящего солнца.

— Выпьешь что-нибудь?

Джин покачала головой. Она сомневалась, что вообще сможет есть. Надо положить конец и мучительной боли, и горькому одиночеству — всему, что несут ей встречи с этим мужчиной. Но неожиданно для себя она тихо произнесла:

— Я готова лечь с тобой в постель, Ланс.

Ланс замер в замешательстве. Он не был уверен, что правильно расслышал ее.

— Что?

— Я готова лечь с тобой в постель, — повторила она без тени улыбки. — Ведь ты этого хочешь?

— Я… Да, и этого тоже, — ответил Ланс таким же деловым тоном. — Ты всегда так прямолинейна?

Кажется, его не слишком радовало, как все обернулось. Но Джин не желала романтики. С этим человеком ее связывал только секс, и ни на что другое она не могла рассчитывать.

— Я не хочу, есть, — сказала девушка. — Да и в разговорах я не сильна.

— Что ж, тогда давай покончим со всем этим, — сухо согласился Ланс.

— Да.

— Ты думаешь, Джин, что это так же просто, как вырвать больной зуб? Считаешь, что сможешь исцелиться?

Как точно он понял, что она действительно надеется справиться с этим наваждением.

— Если хочешь, я уйду. — Не дожидаясь ответа, она направилась к двери.

Ланс догнал ее почти у порога и крепко обнял.

— Черт возьми, ты же знаешь, что это не так. Но я не желаю, чтобы ты воспринимала свое состояние как болезнь.

— А это и есть болезнью, с жаром и жаждой.

— И это не остановит меня, — почти прорычал он. — Ничто не сможет остановить меня сегодня.

— Я… — В горле у Джин пересохло.

Ланс притянул ее к себе и приник ртом к мягким зовущим губам. Земля словно уплывала из-под ее ног. Как долго мечтала она об этой минуте, как страстно хотела ощутить себя желанной, отдаться чувствам и не задумываться ни о чем!

Он скинул пиджак, поднял ее на руки. Джин не стала сопротивляться, когда поняла, что он несет ее в спальню.

Синие глаза не отрывались от ее лица. Джин внезапно оробела и покраснела. Поняв ее смущение, Ланс отошел и задернул шторы. В темноте было легче расслабиться.

Он вернулся к Джин и слегка провел рукой по ее спине, расстегивая молнию платья. Легкая ткань с шелестом соскользнула с хрупкой фигурки. Она стояла перед ним, хрупкая, беззащитная, но такая желанная.

В комнате было тепло, но она дрожала, как в лихорадке. Ланс раздевался неторопливо и казался странно отрешенным. Чего еще она могла ожидать? Она предложила себя, и он не отказался. Обычный секс…

Но вот Ланс опустился на кровать рядом с ней и крепко ее обнял. И все вокруг перестало существовать. Каждой клеточкой она впитывала жар его горячего тела. Он словно наполнял ее теплом и силой. Губы Ланса обжигали ее лицо, шею, ласкали глаза и волосы.

— Боже, как я хочу тебя! — хрипло произнес Ланс.

Другая ждала бы слов любви, но не Джин. Она все равно не поверила бы его признаниям. Их связывало только желание. Джин не могла больше выносить этой сладостной пытки.

— Прошу тебя… — прошептала она.

Он что-то пробормотал в ответ, и она услышала то, чему не верила.

— Я люблю тебя.

Резко отпрянув, она бросила:

— Ложь!

Ланс понял свою ошибку. Но он ни за что не выпустил бы это сокровище из своих рук. Только не сейчас. Обняв так крепко, что она еле могла дышать, он продолжал целовать ее, несмотря на сопротивление. Ведь Ланс чувствовал, что она все еще хочет его. И оказался прав. Джин устала сопротивляться самой себе и ответила на поцелуй. Да, ее плоть требовала исцеления. И все же Ланс нашел в себе силы остановиться. Разгоряченное дыхание наполнило тишину комнаты.

— Не говори таких слов! — выпалила Джин.

— А что, так ужасно быть любимой?

— Я не знаю, что такое любовь. — Невозможно поверить, что его слова — правда. Но сердце ее дрогнуло, когда он прошептал:

— Я покажу тебе.

Слова прозвучали так убедительно! Джин все еще боялась обмануться, но, господи, как же она хотела ему верить!

Ланс заглянул ей в глаза.

— Да?

Джин не могла больше противиться силе своего желания.

— Да, — прошептала она, когда его губы снова прижались к ее рту. — Да, — повторила, ощущая, как поцелуи Ланса возвращают ей жизнь.

Она больше не сопротивлялась. Их поцелуи были полны такой страсти, будто они были вместе в последний раз.

Она приоткрыла губы навстречу его поцелуям, и почувствовала, как язык Ланса проник в ее рот. Мягкие легкие движения приносили ей блаженство. Ланс старался не торопиться, чтобы не испугать ее, чтобы ее желание достигло предела. Поняв, наконец, что не может больше сдержать себя, он слегка отстранился.