21 ноября около 12 часов дня императорский поезд прибыл из Москвы в Санкт-Петербург. Обычно по возвращении из Ливадии на Николаевском вокзале его встречала большая романовская семья. Но, со гласно церемониалу, в случае подобной официальной встречи, его жена (как морганатическая супруга) должна была следовать в процессии вслед за всеми великими княгинями. Он не допустил ее унижения. Торжественная встреча на Николаевском вокзале была отменена. Он приказал остановить поезд на маленькой станции под Петербургом. И здесь, в поезде, состоялась его встреча с романовской семьей.
Приехав в столицу, император, княгиня и дети вышли из поезда,сели в экипаж, окруженный казаками, и отправились в Зимний дворец.
В Зимнем дворце княгиню Юрьевскую ждал его новый подарок. Вместо прежних жалких комнат для нее были приготовлены великолепные апартаменты — истинное жилище императрицы.
НАПРЯЖЕНИЕ НАРАСТАЕТ
Работа над проектом шла стремительно. В самом начале 1881 года государь получил «Всеподданнейший доклад». Проект, вошедший в историю России под названием «Конституции Лорис- Меликова», был готов. Ознакомившись с «Всеподданнейшим докладом», государь никаких возражений не высказал. Это означало, что дело практически решено.
Для окончательной шлифовки текста он повелел собрать секретную комиссию — «Особое совещание».
«Милая моя Екатерина Федоровна, — с безнадежностью писал Победоносцев Тютчевой, — вот и год прошел, тяжелый, ужасный — опять оставил кучу обломков... Лорис... мастер заговаривать, очаровывать... Он удивительно быстро создал себе две опоры — и в Зимнем дворце, и в Аничковом. Для государя он стал необходимостью, ширмою безопасности.
Теперь доверять такие письма почте было опасно. Лорис умело наладил тотальную слежку. И полиция усердно перлюстрирует письма — даже шахматный матч по переписке между Москвой и Петербургом был сорван. Полиция перехватывала письма с ходами участников, думая что это шифр.
Так что подобные письма лучше посылать с верным человеком. И такие люди были вокруг Победоносцева — много людей.
В это время государь продолжает знакомить с женою высших сановников.
Как и положено влюбленному, он уверен, что и все вокруг разделяют его восторг.
И он зовет... Победоносцева. И, конечно же, описание княгини тотчас отправилось в Москву — все к той же к Екатерине Тютчевой:
«Она была в черном шелковом платье, чуть-чуть открытом — на шее висела на бархотке бриллиантовая звездочка. В костюме не видно было прибранности — рукава не сплошные, но раскрытые, руки без перчаток и руки не показались мне красивы... Государь имел довольный и веселый вид и был разговорчив. Она села по правую руку государя, я — по левую. Возле нее Лорис-Меликов, с которым она все время вполголоса переговаривалась. ..Я нашел ее неприятною и очень вульгарною женщиной.
Он сумел увидеть красавицу вульгарной и некрасивой, как и все престарелые фрейлины покойной императрицы... «Каково же видеть такую фигуру на месте нашей милой, умной и изящной императрицы!» Теперь это главный рефрен постаревшего двора Александра II.
Но влюбленный император продолжал «радовать» романовское семейство встречами с княгиней.
«ДЕРЖАЛ СЕБЯ, КАК ВОСЕМНАДЦАТИЛЕТНИЙ МАЛЬЧИК»
На очередной семейный прием был приглашен брат царя наместник на Кавказе великий князь Михаил Николаевич. И впоследствии его сын великий князь Александр Михайлович вспоминал:
«В воскресенье вечером члены императорской семьи (на приеме присутствовала вся большая романовская семья. —
— Его Величество и светлейшая княгиня Юрьевская!
Великие княгини встретили влюбленных соответственно.
«Мать моя смотрела в сторону, цесаревна Мария Федоровна потупилась.
Император быстро вошел, ведя под руку
Княгиня Юрьевская любезно отвечала на вежливые поклоны великих княгинь и князей и села рядом с императором в кресло покойной императрицы.
Долгая совместная жизнь нисколько не уменьшила их взаимного обожания. В шестьдесят три года император Александр II
Полный любопытства, я не опускал с княгини Юрьевской глаз. Мне понравилось выражение ее грустного лица и лучистое сияние, идущее от светлых волос. Было ясно, что она волновалась. Она часто обращалась к императору, и он успокаивающе поглаживал ее руку. Ей, конечно, удалось бы покорить сердца всех мужчин, но за ними следили женщины, и всякая ее попытка принять участие в общем разговоре встречалась вежливым, холодным молчанием. Я жалел ее и не мог понять, почему к ней относились с презрением за то, что она
К концу обеда гувернантка ввела в столовую их троих детей.
— А вот и мой Гога! — воскликнул гордо император, поднимая в воздух веселого мальчугана и сажая его на плечо. — Скажи-ка нам, Гога, как тебя зовут?
— Меня зовут князь Георгий Александрович Юрьевский, — ответил Гога и начал возиться с бакенбардами императора, теребя ручонками.
— Очень приятно познакомиться, князь Юрьевский! — шутил государь. — А не хочется ли, молодой человек, вам сделаться великим князем?
— Саша, ради Бога, оставь! — нервно сказала княгиня».
Этой шуткой Александр II довольно грубо прозондировал своих родственников — как они отнесутся к дальнейшему восхождению детей княгини.
«Княгиня Юрьевская пришла в величайшее смущение, и в первый раз забыла она об этикете Двора и назвала государя — своего супруга — во всеуслышание уменьшительным именем...
На обратном пути из Зимнего дворца мы были свидетелями новой ссоры между родителями:
— Что бы ты ни говорил, — заявила моя мать, — я никогда не признаю эту авантюристку. Я ее ненавижу! Она — достойна презрения. Как смеет она в присутствии всей императорской семьи называть «Сашей» твоего брата!
Отец вздохнул и в отчаянии покачал головой.