отрицать того факта, что эстетически она столь же реакционна в каждом своём пассаже, как и Гиббонские сталинистские политические взгляды, достойные осуждения. “Облако Хауи” и “Серый гранит”, другие романы, составляющие трилогию “Шотландской загадки”, демонстрируют, что, подобно всем формам ностальгии литературный ревизионизм Гиббона действует в соответствии с законом убывающего плодородия. Таким же образом метафорическое использование этим клоуном мегалитических камней в “Песни заката” могло бы сработать гораздо лучше, если бы он избегал ошибочной идентификации их с Друидами. Гиббон желал документально доказать и обосновать конец старого сельскохозяйственного образа жизни, начавшегося с земледельцами Бронзового Века, которые установили первые стоящие камни, и преуспел бы, если бы не связывал эти памятники с религией, не существовавшей в те времена, когда они были воздвигнуты. Несмотря на избитость клише символического использования Беннахи как ориентировочного знака в конце “Серого гранита”, по крайней мере, это можно считать значительно более значительным достижением, чем использование автором каменных кругов.

Когда мы вышли из машины в самом начале узкой тропинки, ведущей вверх к ферме Уэст Редайкс, я подумал, что будет уместным упомянуть о Нэн Шепард — другом авторе из Абердиншира, активно работавшей в те же времена, что и Гиббон — открывшей свой первый роман “Лес у каменоломни” сценкой с Мартой Айронсайд, играющей на огромной груде камней. Там, где мы остановились, висел туман, он начал сгущаться, когда мы прошествовали к жилому дому на ферме. Дорожка была вся в грязи, а в одном месте, на углу, где земля вокруг была абсолютно пропитана влагой, забетонирована. В фермерском доме горели огни, но мы не озаботились постучаться, чтобы спросить разрешение подняться к кругам, находившимся за ним. Туман все сгущался, и едва можно было разглядеть фермерские постройки на полпути вверх к соседнему полю. Мы по-прежнему брели вверх по холму, повсюду вокруг нас были разбросаны валуны. Мы обследовали ряд кустов и камней, нам потребовалось 15 минут, чтобы определить границы кругов.

Туман стал настолько плотный, что было видно только на несколько футов вперед. У меня не было ощущения ландшафта, в котором находились камни. Я мог бы с таким же успехом смотреть на их археологическую реконструкцию в музее. Я сказал Нэнси, что мы должны пойти назад вниз с холма. Она ответила, что хочет посмотреть на римские укрепления, которые располагались немного в стороне от каменных кругов. Я заметил, что она вольна сделать так, как хочет, я же собираюсь вернуться к машине. Нэнси образумилась и последовала за мной. Хотя у меня была с собой туристическая карта, она принесла не слишком много пользы, потому что я не мог ничего видеть в тумане. Я хранил молчание по поводу того, что оставил свой компас в машине, и большими шагами двигался в том направлении, которое казалось мне правильным, Нэнси отчаянно пыталась держаться наравне со мной. Я было решил, что заблудился, но тут же сориентировался, заметив пару столбов справа от меня. Когда мы шли наверх, они были по другую руку. Мы спустились к фермерскому дому, после чего оставалось только следовать по тропинке, приведшей нас прямо к моей “Фиесте”.

Отдышавшись, я поехал к Слаг Роуд, затем направился на юго-запад по направлению к Стоунхевену, потом свернул на север вверх по А90. Прямо перед Портлефеном я повернул налево, поехал по проселочным дорогам и остановился у тропинки, которая вела вниз к племенной ферме. Мы торопливо пробежали по дорожке мимо фермы и пошли напрямик через поле. Там было два каменных круга — Оучкухортиз и Олд Боуртрибуш — стоявших близко друг от друга, в пяти милях к югу от Абердина. Один из них представлял собой два круга камней — внешний круг состоял из 13 огромных камней, помимо двух упавших, и широкого камня, лежащего по направлению к югу, около трех ярдов над землей. Вертикальные стояли на расстоянии семи-восьми шагов друга от друга. Диаметр составлял 24 больших шага, а внутренний круг был на расстоянии около восьми шагов от внешнего, и камни меньшего круга были высотой около трех футов. По направлению к востоку от этого памятника на расстоянии 26 шагов находился массивный камень, почти полностью вросший в землю и имевший частично естественную, частично искусственную выемку, которая могла содержать, как я полагаю, не меньше шотландского галлона воды. Возможно, она предназначалась для омовения жрецов, для жертвоприношений и других вещей, почитаемых священными среди язычников.

Каменный круг Олд Боуртрибуш, такой же огромный, лежит на расстоянии выстрела из лука от Оучкухортиз. Он состоит из трех кругов с обычным центром. Камни самого большого круга имеют около восьми футов в высоту, а камни меньших кругов — около трех футов. Самый отдаленный круг имеет около трех шагов в диаметре, его камни стоят вплотную друг к другу. Один из камней внешнего круга на западной стороне памятника имеет выемку на вершине, которая могла бы удержать в себе английскую пинту. Другой камень того же круга с восточной стороны имеет на своей верхушке узкую выемку около трех пальцев в глубину, в которую вставлен кювет толщиной в дюйм в шириной в два дюйма, а еще один такой же спускается вниз по поверхности камня. Нэнси предложила заняться сексом в круге, но как только я напомнил ей, что у меня нет хуя, она удрученно побрела назад к машине.

Мы срезали немного в сторону Ди и, оставаясь к югу от этой реки, посетили каменный круг Клюн Хилл, с еще одним прекрасным лежащим камнем. Мы припарковались у входа в лес, и парочка смазливых девушек, катавшихся на своих пони, приветствовали нас, когда мы стали взбираться на холм. Во время этого последующих визитов к другим местам вокруг Инсча и Элфорда не произошло ничего заслуживающего внимания. Мы осмотрели Кинеллар Кирк, и поглядели на камень у стены церковного кладбища, который был когда-то частью круга, впоследствии уничтоженного. На его месте построили церковь. Я говорил об Оксфорде и его развращающем влиянии. Чтобы осознать обречённость Оксфорда, достаточно посмотреть на такого писателя, как Саймон Мэйсон, который учился в Леди Маргарет Холл и устроился на работу в Varsity Press. Его отец, наверное, был профессиональным футболистом, но читатель никогда не догадается об этом по отвратительным описаниям Оксфорда в бездарном романе Мэйсона “Смерть фантазера”.

После посещения Тайрбэггер Хилл мы побродили вокруг аэропорта и деревни Дайс. Возвышенность Дайс расположена в пяти-восьми милях к северо-западу от Абердина. Происхождение этого названия неизвестно. Она граничит с Ньюхиллс на юге и юго-западе, Кинелларом на северо-западе, Финтрей на севере, Нью Махар и Олд Махар на востоке. Ее длина около шести миль, а ширина самое большее около трех миль. Возвышенность, пролегающая с северо-запада на юго-восток, имеет практически овальную форму, слегка искривленную в самой узкой оконечности. На северо-западе, в более широкой своей части, край овала образует низкий холм под названием Тайрбэггер, тянущийся вниз к юго-востоку почти три мили, то есть половину длины возвышенности, которая резко нисходит и сливается с примыкающими равнинами.

Предпочитая не говорить с Нэнси о геологии и зоологии, я заметил, что, несмотря на наличие плеяды блестящих английских писателей, таких как живущий в Лондоне валлиец Айен Синклер, в общем и целом американцы выказывают большую одаренность, облекая наш общий язык в свежие формы. Нэнси велела мне заткнуться, ей наскучили мои речи, она добавила, что, если я не смогу выебать ее, она убьет меня. Мне пришлось объяснить, что, будучи чревовещательской куклой, я — неодушевленный, и вследствие этого не могу быть убитым. Нэнси возразила, что, возможно она окажется не в состоянии умертвить меня, но сможет, по крайней мере, сделать свой лучший выстрел. Моя спутница вытащила из кармана пистолет и приказала мне вернуться к машине. Я был принужден открыть багажник и залезть туда. Я оказался в ловушке, окруженный темнотой, и подумал о Дженнифер Лопес в фильме “Вне поля зрения”. На самом деле, я думал не столько о Дженнифер Лопес, сколько об одной части ее анатомии. Чтобы быть более точным, я думал о ее заднице. Она была потрясающей, и мне весьма понравились кадры с Джорджем Клуни, который касается ее, обнаружив Лопес засунутой в багажник машины, а также сцена, когда Дженнифер ранена, и сцена, когда на ней спортивные шорты. Фильм сам по себе был довольно непримечательным, один из шаблонных криминальных триллеров, снятых по ширпотребным романам Элмора Леонарда. Но задница Дженнифер Лопес была чем-то особенным. Искусство и природа не могли соединиться, чтобы привести к таким потрясающим результатам, со времен сногсшибательной последовательности кадров в самом начале фильма “Колючая проволока” с Памелой Андерсон в главной роли. Когда торчишь в багажнике машины, делать особо нечего, наверное, поэтому мои мысли блуждали.

Наконец машина остановилась, и, когда Нэнси открыла багажник, я осознал, что мы в Санхани. Нэнси,