предположить не могли, что он сунется в парк и просто патрулировали близлежащие улицы, постепенно расширяя зону поиска.

 Интересно, когда вам надоест, ребята?

 Вслед за двумя псами, вся стая начала медленно подниматься, просыпаясь, беря Кита в прицел хищных глаз.

 Кит принялся забирать вправо, чтобы не сокращать расстояние до собак. Может быть, удастся разойтись мирно…

 Он прошел уже метров двадцать и вот–вот стая должна была скрыться из виду за деревьями, когда та здоровая псина, сидевшая на страже, двинулась по аллее параллельно направлению движения Кита. За ним потянулись остальные, сходя с дорожки, рассыпаясь по траве и зарослям акации и шиповника, теряясь в кустах одичавшей сирени, вынюхивая землю.

 Кит немного прибавил шагу, стараясь сохранять спокойствие и не удариться в бег. Тот, рыже– коричневый, что двигался по аллее, тоже прибавил шагу, обгоняя и собираясь, наверное, зайти с востока, забирая Кита в кольцо. За ним двигались еще две псины помельче.

 До восточного выхода из парка оставалось еще метров двести–триста, но эти твари, похоже, решили не дать ему уйти.

 В какой–то момент, ему показалось, что он слышит быстрые осторожные шаги прямо у себя за спиной. Кит резко повернулся, выставив револьвер, готовый к стрельбе, но увидел только мелькающие за деревьями и кустами, метрах в двадцати, стремительные тела. Еще от силы минута, и они возьмут его в кольцо, будут готовы к нападению.

 И тогда Кит не выдержал и бросился бежать. Он тут же увидел краем глаза, как рванул в его сторону рыже–коричневый, как потянулись за ним другие, какой охотничий азарт загорелся в их глазах.

 Всё.

 Теперь было поздно. Охота началась.

 Кит сунул револьвер в карман, попытался с разбега запрыгнуть на ближайшее дерево, ухватиться за толстую нижнюю ветвь, но пальцы его сорвались, он не устоял на ногах и повалился на спину, ударяясь о землю плашмя, попав на корень или на сук обломанной ветви так, что дыхание моментально перехватило острой болью, а в глазах потемнело.

 Хриплое рычание и радостное азартное повизгивание устремились к нему с двух сторон. Псы предвкушали поживу. Сегодня их день!

 Кит не собирался мириться со смертью, которая, довольно оскалясь, уже готовилась поцеловать его в лоб. Слабеющей от страха рукой он пытался выдернуть из кармана револьвер, лихорадочно скреб подкладку пальцами, не понимая, почему никак не может ухватить рукоять, тупо не осознавая, что липучка закрылась при падении и ее нужно чуть дернуть на себя…

 И тут откуда–то справа и сверху сухо щелкнул выстрел. Рыже–коричневый взвизгнул, отпрыгнул, изгибаясь под ударом пули, покатился кубарем.

 Через секунду еще выстрел, и снова визг.

 Еще выстрел.

 Стая, потеряв вожака и еще двух своих членов, сбавила прыть, а потом растерянно остановилась, не выпуская Кита из кольца, но и не рискуя приблизиться, нерешительно шныряя за деревьями.

 Еще один выстрел разнес череп ближайшему к Киту псу.

 Тогда уже стая не выдержала и обратилась в неохотное бегство.

 Там, откуда пришла нежданная помощь, Кит увидел пристроенный к дереву сколоченный из досок импровизированный стул–короб, в котором маячил серый комбинезон.

 Роб.

 - Зайдешь на шашлык? — крикнул стрелок, довольно улыбаясь.

 - Спасибо тебе, Роб! — ответил Кит, с трудом поднимаясь, выгибая ноющую спину, кое–как переводя дыхание. — Я тебе должен.

 - Сочтемся, — весело ответил тот, лихо спускаясь с дерева.

 - Ты прямо настоящий Робин Гуд! — не удержался Кит. — Вольный стрелок.

 - А ты парень растерялся немного, неправильно себя повел, — прокомментировал бывший коп, подходя, протягивая Киту руку, сдавливая его ладонь в крепком рукопожатии. — Это бывает. Кой черт тебя вообще сюда занес? Одному и с такой пукалкой, что оттягивает тебе карман, в собачьем парке делать нечего.

 - Вышел прогуляться, — уклончиво ответил Кит, пытаясь свести разговор в шутку, невольно и запоздало прикрывая карман с револьвером. — Вспомнить детство.

 - А, ну я так и подумал, — кивнул Роб. — Мороженое, воздушные шарики… Понимаю… А те колокола, — кивнул он в сторону дороги, где все еще надрывалась, в районе двадцать седьмой, полицейская сирена, — не по тебе звонят?

 - По мне, — честно признался Кит.

 - Угу… И физиономия у тебя, смотрю, как в испорченном телевизоре… Ну что, выберем индивида пожирнее и завалимся ко мне? У меня и вино есть. Самодельное, конечно.

 - Нет, — помотал головой Кит. — Я не могу.

 - Ну нет, так нет, — легко согласился Роб и подмигнул лукаво:

 - Как там у вас с Джессикой?

 - Никак. Ее убили вчера вечером.

 - Что?.. Хм… Вот что, парень, ты как хочешь, но мы сейчас идем ко мне. Расскажешь мне все, отойдешь чуток.

 - Я не могу! — уперся Кит. — Не могу.

 - Ничего не знаю, — отмахнулся коп. — Нет таких дел, которые не могут подождать полчаса. Так что ты покури пока, а я пойду добычу освежую.

 Он достал из ножен широкий охотничий нож, походил, попинал туши убитых собак, выбирая. Потом присел над одной и занялся делом.

 - М–да, — произнес Роб, когда Кит закончил свой рассказ о событиях последних четырех дней. — Серьезно все… Скарамо, конечно, на встречу с тобой не придет, так что не стоит тратить на это время.

 - Ну почему? — не согласился Кит. — Я же для него совершенно не опасен, как он думает. Он крепко запудрил мне мозги, у него моя мама. Наверняка, у него и Джессика.

 - Тем не менее. Но если хочешь, мы можем сделать так… Ты сейчас дуй к своему Сиплому и забери у него документы.

 Роб поднялся, убрал тарелки из–под мяса, сходил в комнату, а когда вернулся, положил на стол перед Китом пару ключей.

 - Вот ключи. Принесешь документы сюда, положишь в любой из шкафов. А я схожу на сорок восьмую и посмотрю, что там. Этого Скарамо я знаю на рожу, еще по прошлой жизни, так что могу там же его и оставить, в лопухах, как бешеного пса.

 - Он придет не один!

 - Понимаю, — кивнул Роб. — У моей игрушки магазин двадцатизарядный. Ты думаешь, он притащит с собой больше, чем двадцать человек эскорта? А вот тебя они могут запросто там похоронить, если пронюхали о твоих подвигах и связи с Джессикой.

 - Не знаю, — покачал головой Кит.

 - Кстати! — Роб хлопнул его по плечу, поднялся

 Он снова ушел в комнату, рылся там минут пять. Потом вернулся и положил на стол новенький «Эсгауэр Милитари» и два магазина к нему.

 - Вот, — сказал он. — От сердца отрываю. Береги его как самого себя. А уж он–то тебя побережет, если попросишь.

 - Класс! — восторженно выдохнул Кит беря в руки пистолет, поглаживая, лаская, примеряя, как лежит рукоять в руке.

 - А то! — кивнул Роб, с улыбкой и ревностью наблюдавший за китовым восторгом. — Самая удачная машинка за последние годы. А свою рогатку оставь здесь… Если вернешься раньше, жди меня. Если я приду