- Э, постойте… А не вы ли за ним охотитесь? А может быть, это вы и убили Стива, а?

 - Если бы это был я, вы бы давно лежали на полу, связанная, с иголками под ногтями и рассказывали бы мне, на какой полке вашего шкафа лежит его кейс.

 - Он не в шкафу, он лежит в кладовой, — просто ответила она.

 - Отлично! Осталось отправиться к вам, чтобы вы мне его передали.

 - Я не могу, — встрепенулась она. — У меня нет никаких гарантий, что вы не врете.

 - К сожалению, я запретил Джессике включать телефон, чтобы нас не засекли. Да и там, где я живу, сеть не ловится. Поэтому есть только один способ проверить, правду ли я говорю — пойти ко мне и поговорить с Джессикой лично. Я живу недалеко, на сороковой.

 Она снова задержала на нем испытующий взгляд. В конце концов, деваться ей все равно было некуда. Так или иначе, она отдаст Киту кейс: если не отдаст по просьбе, он заставит ее отдать силой. Наверняка, именно так она рассудила.

 - Хорошо, я отдам вам его.

 - Давайте, все же, уйдем отсюда, — он забросил на плечо сумку, открыл замки, выглянул в подъезд, кивнул ей.

 Осторожно, Кит впереди, она за ним, они спустились по тихой лестнице и так же вышли на улицу.

 - Где вы живете? — спросил Кит.

 - А вон там, — она кивнула в сторону начала тридцать девятой. — Во втором доме.

 Они перешли ямистую дорогу и зашагали по выбитому тротуару. Пройти надо было метров триста, не больше. Удобно.

 - Хилман чем–то болел? — спросил Кит.

 - Да, — кивнула она. — У него было что–то с мозговым кровообращением. В последнее время он страдал сильными головными болями и нарушением памяти. Ему прочили смерть от инсульта.

 - А за что его уволили из корпорации?

 - Ну–у, — неуверенно протянула она. — Его обвинили в том, что он использовал снукеров в качестве материала для опытов… Чушь полная. Просто он кому–то очень мешал.

 - Он ведь сделал какое–то открытие?

 - Он так говорил, да. Он утверждал, что обнаружил противораковое действие снука. Стив что–то там с ним делал, в лаборатории, как–то перегонял, а потом вводил мышам. И заметил, что у одной мыши перестала расти опухоль.

 - Но ему не поверили.

 - Да. Вы и сами все отлично знаете. Вопрос только — откуда.

 - Как вы думаете, что за бумаги лежат в кейсе?

 - Понятия не имею. Он говорил, что там рабочие документы, описания опытов и все такое. То, что нужно ему для написания книги. Он хотел написать научный труд по снуку и собирал материалы. Он говорил, что эта работа перевернет многие представления современной медицины. Не знаю. Кажется, его работа никого не заинтересовала. По крайней мере, с ним даже разговаривать не стали. А потом какой–то ученый якобы доказал, что все его наработки ошибочны. Это сильно выбило Стива из колеи. Вот тогда–то у него и началось заметное ухудшение.

 - А мог он покончить с собой?

 - Не думаю… Нет… Да нет конечно! Он был слишком увлечен своей работой.

 Они зашли в подъезд и поднялись на пятый этаж.

 Только сейчас, когда они подошли к дверям и она достала из сумочки ключ, у Кита промелькнула нехорошая мысль. Почему он так легко доверился этой дамочке? Она вполне могла работать на тех парней, что пытались взять их с Джессикой. Или на других. Или на корпорацию. Если они следили за квартирой, то вполне могли подослать эту сисястую мадам, чтобы она, прикинувшись знакомой Хилмана, забросила Киту наживку — кейс. А он, дурак, жадно эту наживку заглотил. Сейчас он войдет за ней внутрь и там его радостно примут под белые рученьки два здоровенных жлоба…

 На всякий случай он сунул руку в карман, нащупал кастет, продел пальцы в его прохладные кольца.

 Замок сухо щелкнул. Звякнул второй.

 Лучше бы достать револьвер, время еще есть. Если там два здоровых парня, то одним кастетом Киту с ними не совладать.

 - Входите, — она распахнула дверь, пропуская Кита в прихожую, щелкнула выключателем.

 Здесь было уютно, как в старые добрые времена. Нынче люди так уже, кажется, не живут. Дом стал для людей местом, где можно укрыться от гуимов, переночевать, спокойно сжевать порцию соевой размазни. Никто особо не стремился придать своему жилью теплоту и уют — какой смысл, если завтра, возможно, придется менять место жительства после того, как улица, где ты живешь, превратится в улей гуимпленов.

 А здесь было обжито, уютно, тепло. И даже здоровенный кот таращил на Кита свои огромные зеленые глазищи из кресла в дальнем углу, где за минуту до того лежал, вольготно развалившись.

 - Вы давно здесь живете? — спросил Кит хозяйку, которая закрыла дверь, положила сумочку на этажерку и прошла мимо него в комнату.

 - Всю жизнь, — ответила она. — возвращаясь в прихожую с небольшим черным кейсом в руках.

 Неужели все вот так просто?! Что, значит, сейчас Кит возьмет этот кейс с какими–то суперважными бумагами, хранящими в себе информацию, которая перевернет всю современную медицину, и уйдет? Просто возьмет кейс и уйдет? И никто не будет стрелять ему в спину, бить по шее или тыкать в него электрошокером?

 Кит попытался открыть чемоданчик, но замки оказались с кодовым замком.

 - Двести восемьдесят три, — ответили мадам на его вопросительный взгляд.

 - А откуда вы знаете?

 - Двадцать восьмое марта. Это мой день рождения. Стив сказал, когда отдавал кейс на хранение.

 Нет, все слишком просто. Подозрительно просто. Так не бывает!

 Кит набрал код, щелкнул замками.

 Две общих, густо исписанных тетради, формата «А–четыре», в синих обложках — химические формулы, рисунки, графики, диаграммы; стопка листов с печатным текстом, неколько пластиковых ампул снука в прозрачной коробочке (Кит еще ни разу не видел такой упаковки), пистолет для инъекций, запечатанный конверт, фотография Джессики — старая, тут ей еще лет семь–восемь.

 - Это все? — спросил Кит на всякий случай.

 - В смысле? — не поняла она. — Там должно быть что–то еще?

 - Я не знаю. Мало ли… Может, вы что–нибудь оставили на память…

 - Уходите.

 Хм… Трудно во все это верится. Но факт налицо, кейс — вот он, у Кита в руках, и в нем куча исписанной бумаги. И даже фотография Джессики…

 Хитро! Да, хитро. Если у Кита возникнут сомнения, что это действительно кейс, принадлежащий Хилману, то как эти сомнения легче всего развеять?

 Впрочем…

 «Ты слишком высокого о себе мнения, дружище, — сказал Кит самому себе. — Кому нужно играть с тобой в такие сложные игры! Ты — никто, и звать тебя никак. Этот кейс принадлежал Стиву Хилману, никаких сомнений. И тетради исписаны его рукой».

 - Ну что ж… — он захлопнул кейс, закрыл замки, долгим взглядом посмотрел в глаза ожидавшей его ухода женщины. Демонстративно перевел взгляд на высокую грудь. Снова посмотрел в глаза.

 Ее глаза иронически усмехнулись, но положительного ответа Кит в них не увидел.

 - В горле пересохло, — покашлял он. — Может быть, предложите чашечку чая?

 - Вы не в моем вкусе, — просто ответила она, без недомолвок.

 Ну что за жизнь! Ты, симпатичный парень атлетического сложения, высокий, с мужественным лицом, сразу выдающем в тебе надежного человека, с коротким пепельным ежиком волос, с голубыми глазами, с упрямым подбородком, ты совершенно не пользуешься спросом у женщин, которые тебя влекут!

 - Ну что ж, — вздохнул он. — Тогда я, пожалуй, пойду?