противных процедурах. Неужели ее весь месяц будут лечить, а может быть, даже делать уколы?! Вытянув шею, девочка выглянула из–за папиной спины, пытаясь оценить ситуацию. В светлой комнате с распахнутыми окнами за столом сидели две женщины в белых халатах, а на стуле у стены — девочка лет десяти с градусником под мышкой.

— Здравствуйте, — как ни в чем не бывало поздоровался папа. — Вот привез вам пополнение.

Оля тоже поздоровалась и настороженно посмотрела на девочку с термометром, представив, что находится в школьном медицинском кабинете. Женщина помоложе улыбнулась и повернулась к своей коллеге:

— Вот, Лидия Павловна, и вашей Катюше подружка, как раз ее возраст. — Потом она протянула градусник Оле. — Сейчас надо померить температуру, а потом разденешься — и на весы.

— Мне не надо, я здорова, — испуганно откликнулась Оля.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Лидия Павловна, — больных мы не принимаем.

Минут через пятнадцать все формальности были закончены, и в комнату вошла полная пожилая женщина с добрым простым лицом, по–видимому, нянечка.

— Тетя Поля, проводите новеньких в первую комнату, — распорядилась Лидия Павловна. Потом она обратилась к папе: — Родительские дни здесь по воскресеньям. У нас детям нравится, и они обычно не скучают — так что не волнуйтесь за дочку.

Когда нянечка, девочки и Олин папа вышли на террасу, там уже ожидали своей очереди несколько детей с родителями, чинно восседавшими в шезлонгах. Оля с интересом посмотрела на ребятню — у нее был общительный характер, и ей хотелось поскорее со всеми познакомиться. С Катей они уже держались за руки и чувствовали себя так, словно всю жизнь были подружками.

— А ты с кем приехала? — спросила Оля у своей спутницы. — С Лидией Павловной?

Катя кивнула.

— Она твоя мама?

— Нет, тетя.

— Вот здорово! — обрадовалась Оля, сообразив, что знакомство с племянницей врача может дать какие–то привилегии.

Однако Катя ее разочаровала:

— Тетя Лида очень строгая. Она сразу предупредила меня, что я буду здесь на общих основаниях и меня ничем не станут выделять.

— А кто сидел рядом с Лидией Павловной? — спросила Оля, справедливо полагая, что Катя наверняка всех тут знает.

— Это медсестра Анастасия Федоровна.

— Она тоже строгая? Катя пожала плечами:

— В меру.

Между тем компания подошла к тому дому, что смотрел окнами на Дачную улицу и который папа с Олей поначалу проскочили, приняв звероферму за санаторий.

Папа попрощался с дочкой, обещав приехать в воскресенье, и девочки в сопровождении тети Поли проследовали в жилые помещения. У входа их встретила воспитательница — Зоя Александровна. Ответив на многочисленные вопросы этой рослой тетеньки, интересовавшейся, как их зовут, в каком классе они учатся и прочие, новые подружки, наконец, прошли в свою «палату», где им предстояло обосноваться на целый месяц. Похоже, родство с главврачом все же давало Кате, а заодно и ее приятельнице некоторые привилегии. Комната, в которой поселили девочек, была самой маленькой, двухместной и находилась в конце дома у противоположного выхода, который обычно всегда оставался закрытым. В уютной светелке стояли только две кровати, пара тумбочек и небольшой столик у окна. Часть стены была выложена старыми изразцами. Сама печка находилась в соседнем помещении, а в маленькой комнате, когда–то бывшей детской, располагалась ее задняя стенка, называвшаяся зеркалом.

— Класс! — Катя с размаху плюхнулась на застеленную светлым покрывалом постель. — Пять звезд и даже с плюсом!

Оля, которой никогда не приходилось бывать в пятизвездных отелях, согласно кивнула — комната ей нравилась, как, впрочем, и ее новая подружка, и сама дача, в которой наверняка имелось множество таинственных закоулков, и улыбчивая нянечка тетя Поля, и величественные сосны за окном.

Быстренько распаковав вещи, девчонки мигом вырвались на свободу, а точнее — на зеленую лужайку перед дачей, где два мальчика все еще играли в бадминтон.

— А можно мы попробуем? — спросила Оля, подойдя к игрокам.

Катя с завистью посмотрела на подружку — она бы никогда не решилась так запросто подойти к незнакомым мальчишкам, да еще попросить у них что–то. Но, оказывается, все в жизни было гораздо проще, чем она думала. Ребята прекратили игру, и один из них протянул Оле ракетки:

— Берите, играйте. Кстати, меня зовут Костиком. А это — Андрей.

Наследство заморской тетушки

— Оля.

— Катя.

Усевшись на ближайшую лавочку, Костик с Андреем стали наблюдать за игрой девочек, время от времени отпуская шуточки и комментируя матч между не очень умелыми, но азартными подружками.

Вскоре мимо них к спальному корпусу проследовала группа новеньких и тетя Поля с чемоданами в руках. Жизнь в санатории началась.

Вечер подкрался незаметно. Вроде бы Оля вместе с папой только–только вошла в тихий лесной санаторий, вроде бы она совсем недавно познакомилась с Катюшей, Андреем, Костиком и другими ребятами, а долгий летний день уже стремительно подходил к концу. После ужина Катя убежала к Лидии Павловне, оставив Олю в гордом одиночестве. Девочка стояла у штакетника, лениво созерцая широкую Дачную улицу и, в общем–то, ни о чем не думала.

Приземистый, явно жутко дорогой автомобиль медленно полз мимо удивленных его появлением старинных дачек. Темные стекла надежно отгораживали владельца машины от взглядов посторонних, но похоже было, что сам сидевший за рулем человек внимательно рассматривал все, что попадало в поле его зрения. Автомобиль притормозил у санатория, прямо напротив удивленной его появлением Оли.

«Наверное, это кто–то из отдыхающих приехал, — догадалась девочка, с любопытством рассматривая блестевшую под лучами закатного солнца иномарку. — Богатые: интересно, кто это — мальчишка, девочка? И почему они выбрали нащ санаторий, а не пятизвездный отель?» Увы, смелые предположения Оли оказались ошибочными — машина проехала мимо, развернулась возле зверофермы и покатила в обратном направлении. Решив, что состоятельные путешественники просто заблудились, случайно заехав в скромную Сосновку, девочка перестала о них думать и вприпрыжку побежала навстречу окликнувшей ее Катюше.

ГЛАВА II

ОПАСНАЯ ТАЙНА ЛЕСА

За несколько дней пребывания в лесном санатории Оля Канарейкина перезнакомилась со всеми его обитателями, но главной ее подружкой по–прежнему оставалась Катя Мальцева. Они были совсем не похожи друг на друга — очень подвижная озорная Оля и застенчивая, немного медлительная, всегда «правильная» Катюша. Про таких, как она, обычно говорят: «Хорошая девочка», подразумевая, что с ними никогда не будет никаких проблем. Наверное, именно из–за различия в характере девочки сдружились и стали почти неразлучной парой. Кате нравилось общество энергичной Оли, а та с удовольствием верховодила в их маленькой компании.

Вообще жизнь в санатории пришлась Оле по вкусу. Он был небольшим, и обстановка в нем сложилась неофициальная, очень теплая, почти семейная. Целыми днями девчонки и мальчишки играли в мяч, пели и находили себе множество увлекательных занятий. Но особенно нравились Оле прогулки в лес. Только легкая ограда отделяла санаторий от векового соснового бора, и стоило лишь выйти за калитку, как дети попадали в волшебную страну, где воздух звенел их голосами, где было столько простора, что хотелось взмахнуть руками и полететь, как птица. А за соснами виднелась зеленая полоска ольхового лееа, где куковала кукушка и, наверное, происходило много загадочного и волшебного. Эта зона была окутана тайной, потому что воспитательницы никогда не водили туда своих питомцев. Темный лес в низине манил любознательную Олю, и она мечтала как–нибудь заглянуть в этот мрачноватый овражек. Девочка слышала, будто за темной