Стас очень сосредоточенно возился с документами.

— Ты не думай, — сказал Женька. — Мы с сержантом просто так. Дурачимся. Я с Катериной не первый раз на задании.

— Я понял, — Дибровицкий на миг поднял глаза. — Мне кажется, я ее где-то видел.

— Запросто, — согласился Женька. — Она девушка запоминающаяся.

— Странно, что до сих пор в сержантском звании.

— Разжаловали, — вполголоса сообщил Женька. — Дерзить начальству просто обожает. Прямо не знаю, что и делать. Ее то к награде, то наоборот. Анархистка.

Стас смущенно промолчал, а анархистка как раз выпорхнула из самолета чем-то нагруженная, и с весьма довольной физиономией.

— Наконец-то, — вздохнул Женька, разглядев пистолеты.

— Тебе «вальтер», он понадежнее, — буркнула начальница и опомнилась: — Если, конечно, не возражаете, товарищ младший лейтенант.

— Мезина, не отвлекай мелочами. У нас сегодня главное оружие — бюрократия, — напомнил Женька.

Начальница в мгновение ока разобрала пистолеты, принялась чистить. Стас изумленно поглядывал, пока напарники не принялись совместно прорабатывать возможные диалоги с будущими «партнерами». Катрин, успевшая привести в порядок оба ствола, в паузе заметила нейтральным тоном:

— Я извиняюсь, товарищи офицеры, но все-таки собачий ентот язык.

— Это великий язык, товарищ старший сержант, — скованно поправил Стас. — Гитлер — это временное отвратительное явление, а Шиллер и Гете останутся у немцев навсегда.

— Вам виднее, товарищ лейтенант. Шиллеры, Шопенгауэры, Рамштайны там всякие. Я по другому вопросу. Если я за самолет отойду и переоденусь, я вас не очень отвлекать буду? Здесь других примерочных нету.

— Да, конечно, идите, — поспешно сказал Стас. — Мы отвернемся.

— Кать, постой, какие переодевания? — испугался Женька. — Ты же здесь остаешься.

— Не угадал, товарищ толмач. Командир мою натуру знает, посему нашли элегантный выход. И реквизит отыскался.

— Немую будешь изображать, что ли? Такой номер не проскочит, сама знаешь. И какой смысл рисковать? Мы сами справимся.

— Что я, клоун-мим, глухонемых играть? И вообще, там-то вы справитесь, а вот на обратном пути? Я не пассажиром лечу. Вдруг подсадят кого? А вы без стюардессы. Стыдобища.

Взлетели перед закатом. Промелькнул высокий обрывистый берег, потянулся зеленоватый простор моря. «Юнкерс» набирал высоту, выше шли две пары истребителей сопровождения. Ровно гудели двигатели, Женька пристроился на неудобном сиденье. От забивших грузовой отсек ящиков и бочек пахло пылью и едкой химией. Да, о характере груза лучше не задумываться. Мюнхгаузену на его фугасном ядре куда спокойнее леталось.

Ничего, зато жрать меньше хочется. За день Женька успел лишь слопать кусок хлеба, щедро намазанный каким-то подозрительным эрзац-повидлом. Похоже, фрицев такой дрянью кормят, чтобы злее были. Хорошо удалось крепким чаем сомнительный бутерброд запить.

Катрин сидела, закрыв глаза. Похоже, начальницу порядком укачивало, но виду она старалась не подавать. Вообще, в идиотской полувоенной форме Катрин выглядела нелепо. Мешковатая юбка, жакет отвратительного покроя, повязка с надписью «Deutsche Wehrmacht».[33] Обуви не нашлось, пришлось оставить яловые офицерские сапоги. Наставница успела хорошенько начистить сапожки, как будто блеск имел значение. Немцы оценить вовсе не успеют, а если успеют… Если успеют, тогда уже Катьке будет все равно. В плен она, конечно, сдаваться не будет…

Тьфу, можно же «выпрыгнуть». Почему-то мозг в очередной раз упрямо отказывается признавать, что есть лазейка. В Отделе при каждом удобном случае напоминали о варианте экстренной эвакуации. По статистике, агенты этой возможностью практически не пользуются. И совершенно напрасно. На трусость такая эвакуация смахивает, но если Отдел потерял две трети агентов при невыясненных обстоятельствах, то как можно делать правильные выводы и исправлять ошибки? Но в «кальке» всем наплевать. Жить и умирать можно лишь в одном месте. Любой агент через год непрерывной работы перестает быть агентом. Остается в лучшем случае союзник и осведомитель. Вживаются люди. Надо понимать, не все агенты, связь с которыми прервалась, физически погибли. Впрочем, сколько их было-то, агентов, за пятьдесят лет существования Отдела? Неполных три десятка. Не работа, а имитация.

Из кабины пилотов вышел Стас, жестом показал — истребители сопровождения отвалили. Понятно, теперь сами по себе. На своих бы ночных охотников не напороться. Завалят в море и присматриваться не станут. Впрочем, последние три дня во всех авиачастях фронта и ЧФ введена особая готовность. Лишних машин в воздухе появляться не должно. Символические налеты штурмовиков и отпугивание немецких бомбардировщиков не в счет. Высокооктановый авиабензин экономят, топлива жутко не хватает. Ленд- лизовский из Ирана везут. Сейчас на всех аэродромах ждут сигнала. Впрочем, дальние бомбардировщики, наверное, уже в воздухе. Что бы ни случилось, штурм начнется. Но и от вас, товарищ Земляков, кое-что зависит. Вернее, от вас и «Железной Анни».

— Жень, ты там с фрицами в дискуссии не вступай! — неожиданно прокричала Катрин. — Кивай согласно, напирай на приказ и срочность. Приказ практически подлинный, радиограмму они получат, нас ждут. Так что дави высокими авторитетами. Что у нас, что у немцев наглость — второе счастье.

— Насчет приказа — Стас этим делом займется. Я только по грузу. Боюсь, запутаюсь. У них там такой складской учет, приход-расход — сам черт ногу сломит.

Катрин ткнула пальцем в дощатый настил грузового отсека:

— Полагаю, сейчас там, внизу, отчетность несколько упростилась. У твоих коллег по Шиллеру нервы тоже не стальные. Под бомбежкой который день сидят.

Женька кивнул:

— Я понимаю. Кать, ты только сама не высовывайся. У рядового состава дисциплина упала, мало ли…

Начальница засмеялась:

— Тревожишься за мою невинность? Тронута. Буду мышкой сидеть, сухариками хрустеть. Если стрелять не начнете. Ты «вальтер» не потеряешь?

Женька похлопал себя по боку, по карману комбинезона, в котором лежал пистолет:

— Не потеряю. И в себя не пальну. Вот ботинки меня доконают.

Начальница глянула на его обувь, покачала головой. Летные ботинки были на размер меньше, но в сапогах, пусть и немецких, бортстрелок выглядел бы странно. Издержки импровизированной подготовки.

— Ничего, доковыляешь. Главное, не задерживайтесь. Что-то я нервничать начинаю.

Из кабины пилотов выскочил Стас, за ним выглянул радист:

— На подходе. Запрос приняли. Командир спрашивает — как настроение?

— Рабочее! — заорала Катрин. — Попроси естественнее сажать, без выеживания. Знаю я его лихость.

Женька и Стас протиснулись к иллюминатору. Сначала тянулась тьма, слабо играющая отблесками луны, — волны моря. Потом левее, на горизонте, заиграли зарницы. Внезапно Женька отчетливо разглядел вспышки орудийных выстрелов. Десятки, может быть сотни.

— Мама моя, где же мы сядем? — прокричал Стас.

— Сядем. Командир знает. — Женька оглянулся к наставнице: — Эх, хотел я к пулемету залезть, на звезды сверху глянуть.

— Я тебя в планетарий свожу! — проорала Катрин. — На немецкий переходите, комедианты.

— Spaß beiseite, — сказал Дибровицкий, поправляя торчащий из-под комбинезона ворот с «птичкой» унтер-офицера. — Wir müssen uns konzentrieren.[34]

— Wie ausgemacht. Ich bleibe beim Flugzeug, du gehst zum Verladungsoffizier.[35]