Сверхпространство бесконечно. Хотя оно не единственное в своём роде. Кроме него существует астральное пространство, где обитают души умерших. В него можно попасть через специальные Врата, соединяющие многие планеты с помощью сверкающей звёздной дороги. А есть ещё множество других пространств, о которых совсем ничего не известно. Но для путешествий по галактике лучше всего использовать сверх пространство. В отличие от других способов перемещения, полёт в сверх пространстве является самым надёжным и быстрым.

Итак, в бескрайней пустоте сверх пространства летел «Пётр Великий». Словно охотник, он мчался за «Кракеном» в надежде, что его ещё можно догнать. След, тянувшийся за повреждённым двигателем «Кракена», служил идеальным ориентиром.

Андрей Фитисов стоял у пульта управления смотрел в обзорный иллюминатор, повернувшись спиной к команде, которая несла вахту на мостике. Сложив руки за спиной, он молча смотрел в открывающийся по носу корабля голубой туннель. Его мысли вертелись вокруг одного: скорее бы догнать вражеский корабль. Но чем дольше затягивалась погоня, тем дальше они улетали от изведанных миров. Вот уже десять часов летит их корабль, они уже давно покинули пределы федерации, и даже пределы изведанного космоса. Даже с поверждёнными двигателями, скорость Кракена была просто невероятна. С такой скоростью он мог с лёгкостью пролететь мимо любого космического поста федерации, и только пётр великий мог сравниться с ним в скорости. Но эта погоня была опасна, скорость корабля уже была выше скорости света в тридцать раз. Двигатели и так уже пыхтели, и если Кракен поднимет скорость, то двигатели Петра великого не выдержат перегрузки. От всех этих мыслей у Фитисова заболела голова, он тут встряхнул ею, и тягостно вздохнул. Позади него стояла Эл-лиан и не с меньшим интересом рассматривала туннель сверх пространства. Потом она что-то пробурчала под нос и нерешительно положила правую руку Андрею на плечо.

— Что-то не так?

— Нет, всё в порядке, — ответил он, повернув к ней голову. — А почему ты спрашиваешь?

Женщина неопределённо пожала плечами. Ей хотелось о чём-нибудь с ним поговорить, но она не могла найти повод для беседы.

— Капитан мы их нагоняем, — проревел лейтенант — салатово-зелёный вункс, сидевший у пульта управления. Андрей только кивнул, не отрывая взгляда от иллюминатора.

Действительно, вдали показался чёрный корпус «Кракена». С каждой секундой он становился всё больше и больше.

— Нас вызывают! — крикнул офицер связи на весь мостик.

— На экран, — приказал Андрей и поспешно уселся в кресло капитана.

Квадратная голограмма засветилась в близи иллюминаторов, и весь экипаж мостика узрел тёмного лорда, испускающего зелёный дым из-под капюшона и сверкающего алыми глазами. Его руки были скрещены на груди. Позади него по стойке смирно застыл кривоносый Гунос.

Инферо ехидно улыбнулся и тихо произнёс:

— Я удивлён. Я не думал, что ты посмеешь меня преследовать.

— А я не думал, что ты будешь убегать. Я думал, что ты будешь сражаться как истинный воин.

Все, кто находился на мостике, приготовились выслушать злобные проклятия, но они почему-то не последовали. Инферо был спокоен: ни одного лишнего движения, ни одного лишнего слова. Сузив глаза, он перевёл взор на Эл-лиан.

— Смотрю, леди Эл-лиан тоже здесь, — заметил он и подмигнул ей правым глазом.

— Это к делу не относится, — сказал Андрей и медленно приподнялся со своего кресла. — Инферо, ты не можешь вечно бегать от нас, поэтому я советую тебе капитулировать.

— Глупец, — произнёс Инферо, слегка наклонив вперёд голову. — Ты не можешь и не хочешь понять того, что с каждой секундой попадаешь в мои сети. Ты уже в ловушке. Поэтому я тебе советую сдаться.

Андрей, что-то невразумительно произнёс в сторону, что-то вроде: «Опять двадцать пять».

— Посмотри правде в глаза: тебе не справиться с моим кораблём.

— Нет, это ты пойми истину и потом только говори, кто из нас прав, а кто неправ.

Едва Инферо прошептал эти странные слова, голограмма растворилась. Андрей насторожился. Всем известно, что драгоны слов на ветер не бросают. Если они о чём-то предупреждают, лучше отнестись к этому серьёзно.

— Капитан, — снова проревел лейтенант вункс, сидевший у пульта управления. — Они готовятся выйти из сверхпространства!

Андрей посмотрел на дюзы «Кракена». Они стали плеваться яркими молниями. Это означало только одно: корабль действительно готовился к выходу.

— Следуйте за ним, — приказал Андрей, неотрывно следя за «Кракеном».

Весь мостик забурлил. Нужно было рассчитать координаты, чтобы во время выхода из сверхпространства не врезаться в крейсер драгонов или в любой другой объект.

Стоило «Петру Великому» вывалиться в реальное пространство, как индикаторы сближения тревожно завыли. Подбежавшая к иллюминатору Эл-лиан уставилась на неизвестную зелёную планету, маячившую прямо по курсу.

Космос кишел кораблями. Шаттлы и баржи сплошными линиями тянулись от маленькой серой луны до огромнейшей многокилометровой станции. Сама же станция напоминала гигантское насекомое с пришвартовавшимися к нему тысячами судов.

Множество фрегатов класса «Пожиратель» кружили вокруг станции. А вдали над орбитой планеты была видна другая станция — похожая на гигантское кольцо.

Словно стена перед российским крейсером выстроились такие же, как «Кракен», чёрные крейсеры.

Андрей ошеломлённо уставился на открывшееся ему зрелище и выдохнул:

— Внимание всем! Это ловушка! Приготовиться к обороне!

«Кракен», маневрируя, пролетел мимо построившихся кораблей. По громкой связи Андрей слышал, как Гунос отдавал приказ капитанам этих хищников: «Уничтожить «Петра Великого» и всю его команду». Драгоны явно с умыслом не отключили передатчик, чтобы оказать на экипаж российского флагмана психологическое давление.

Тысячи истребителей начали отделяться от крейсеров и, как чёрная туча, клином устремились к «Петру Великому». Орудия под днищами вражеских кораблей принялись изрыгать пучки огня. «Пётр» нырнул вниз, к покрытой зеленью планете. В животе у Андрея всё сжалось. Пилот корабля прошёл хорошую школу и знал, как выйти из неравного боя с минимальными потерями. Он повёл корабль в самую гущу чёрных монстров, которые щетинились пушками, пилот наверняка предположил что они не могли стрелять без риска попасть друг в друга.

Как и вся техника Федерации, обзорная рубка «Петра Великого» была произведением искусства и обеспечивала идеальный обзор; проносясь мимо одного из крейсеров, который, не переставая, палил по флагману, в иллюминаторы его мостика Андрей смог рассмотреть не только встревоженные лица трёх офицеров, но и белые номера на воротниках их мундиров. Он слышал эхо их мыслей. Один из офицеров повторял неизвестную молитву; они были ошарашены манёвром российского корабля. Тот как молния помчался к верфям, которые болтались в космосе рядом со станцией.

Голубые лучи били в энергетический щит корабля.

Максим тревожно закричал:

— Нам не выстоять долго против их огневой мощи!

— Я знаю, поэтому нам надо как можно скорее уходить в сверх пространство, — процедил Андрей, стирая пот со лба.

Его глаза горели страхом и удивлением. Слишком поздно он осознал, что допустил ошибку, что Инферо был прав. Но повернуть время вспять было нельзя.

На секунду он оторвался от экрана и бросил взгляд на летящие перехватчики. Эл-лиан была достаточно осведомлённой в военных делах, чтобы не спрашивать, сможет ли «Пётр» с ними справиться. Не сможет.