– Скажи мне, – обратился к Кербу Ранд, – кто велел тебе отравить тех людей?

– Я ничего не знаю! – взвизгнул мальчишка. – Я всего лишь…

– Хватит, – тихо перебил его Ранд. – Веришь ли ты, что я могу убить тебя?

Мальчик замолчал и – Найнив даже представить себе не могла, что можно так вытаращиться – еще шире распахнул свои голубые глаза.

– Веришь ли ты, что мне достаточно произнести одно слово, – продолжил Ранд зловещим тихим голосом, – и твое сердце тут же остановится? Я Дракон Возрожденный. Веришь ли ты, что стоит мне только захотеть, я могу забрать твою жизнь или даже твою душу?

Найнив снова увидела его – ореол тьмы вокруг Ранда – эту ауру, о которой Найнив не могла с уверенностью сказать, была ли она на самом деле. Она поднесла чашку к губам – и обнаружила, что чай внезапно стал горьким и несвежим, будто он настаивался слишком долго.

Керб сжался в комочек и зарыдал.

– Говори, – приказал Ранд.

Юноша открыл было рот, но из него вырвался лишь стон. Он настолько остолбенел от ужаса перед Рандом, что даже не смахнул – или просто не смог смахнуть – текущий в глаза пот.

– Да, – задумчиво сказал Ранд. – Это Принуждение, Найнив. Она здесь! Я был прав.

Он посмотрел на Найнив.

– Тебе придется распустить сеть Принуждения, вырвать её из его разума, прежде чем он сможет рассказать нам всё, что знает.

– Что? – не веря своим ушам, переспросила она.

– У меня мало опыта в работе с подобными плетениями, – махнув рукой, ответил Ранд. – Думаю, что ты сможешь снять Принуждение, если попробуешь. В какой-то мере оно сродни Исцелению. Используй те же потоки, с помощью которых создается Принуждение, только обращенные.

Она нахмурилась. Исцелить бедного мальчика казалось хорошей идеей – в конце концов, каждая рана должна быть Исцелена. Но попытка сделать что-то, чего она никогда прежде не делала, да еще и прямо на глазах у Ранда, казалась не слишком привлекательной. А что если она ошибется и каким-то образом навредит мальчику?

Ранд присел на скамью с подушками напротив юноши, к нему подошла Мин и села рядом. Она тоже скривилась, попробовав чай; очевидно, её чай испортился столь же внезапно, как и у Найнив.

Ранд наблюдал за Найнив и ждал.

– Ранд, я…

– Просто попробуй, – сказал Ранд. – Не могу объяснить тебе, как именно это делается у женщин, но ты сообразительная. Уверен, ты справишься.

Его непреднамеренно снисходительный тон привел её в бешенство. Навалившаяся усталость только всё усугубила. Стиснув зубы, Найнив повернулась к Кербу и сплела потоки всех пяти сил. Его взгляд заметался, хоть он и не мог видеть потоков.

Укрепляя его, Найнив наложила на него легкое Исцеление. Она со всей возможной осторожностью запустила щуп Искательства – отдельную нить Духа – ему в голову, дотронувшись ею до потоков, стиснувших разум Керба. Да, теперь она могла видеть её – сложную сеть из переплетенных Духа, Воздуха и Воды. Своим внутренним оком она видела это жуткое переплетение опутавших мозг юноши потоков. Тут и там, словно крошечные крючки, глубоко вонзившиеся в мозг, выглядывали отдельные фрагменты плетений.

Ранд посоветовал обратить плетение. Это было не так-то просто. Ей придется снимать сеть Принуждения слой за слоем, и любая её ошибка может легко его убить. Она была готова опустить руки.

Но кто, если не она? Принуждение было запретным плетением, и она сомневалась, что Кореле или кто- то из других сестер с ним сталкивался. Если Найнив отступится сейчас, Ранд просто пошлет за другими и прикажет сделать это им. И они подчинятся ему, тайком потешаясь над Найнив, над Принятой, которая вообразила себя полноправной Айз Седай.

Что ж, это она открыла новый способ Исцеления! Это она помогла очистить от порчи Единую Силу! Это она Исцелила усмирение и укрощение!

Справится и с этим!

Она работала споро, создав зеркальный образ верхнего слоя Принуждения. Каждый фрагмент был точной, но обращенной копией плетения, наложенного на мозг парнишки. Найнив нерешительно и осторожно наложила свои потоки – и, как Ранд и говорил, оба плетения испарились, исчезли.

Откуда он узнал? Она вздрогнула, вспомнив, что говорила о нем Семираг. Воспоминания из другой жизни, воспоминания, на которые он не имел прав. Была какая-то причина, почему Создатель позволил всем забыть их прошлые воплощения. Никто не должен помнить неудачи Льюса Тэрина Теламона.

Она продолжила слой за слоем снимать потоки Принуждения, словно знахарка – бинты с пораненной ноги. Это было утомительно, но выполнимо. Каждое наложенное плетение устраняло зло, по капле исцеляя юношу, исправляя пусть на волосок, хоть что-то в этом мире.

Весь процесс занял почти целый час, и он был изнурительным. Но она справилась. Как только последний слой Принуждения исчез, она устало вздохнула и отпустила Единую Силу в уверенности, что не сможет направить больше ни струйки, даже для спасения собственной жизни. Она рухнула в кресло и сползла по спинке. Найнив заметила, что Мин свернулась калачиком на скамье рядом с Рандом и уже спит.

Но сам он не спал. Дракон Возрожденный смотрел так, будто видел вещи, недоступные взору Найнив. Он поднялся и подошел к Кербу. От потрясения Найнив сперва не заметила лица подмастерья: оно было странно бледным, словно у человека, получившего сильный удар по голове.

Ранд встал на одно колено и приподнял рукой подбородок юноши, заглянув ему в глаза.

– Где? – тихо спросил он. – Где она?

Юноша открыл рот, и из уголка губ потекла струйка слюны.

– Где она? - повторил Ранд.

Керб замычал с отсутствующим видом, слегка высунув язык.

– Ранд! – не выдержала Найнив. – Прекрати это! Что ты делаешь с ним?

– Я – ничего, – спокойно ответил Ранд, не глядя на неё. – Это сделала ты, Найнив, сняв с него то плетение. Принуждение Грендаль – штука действенная, но в некотором роде грубая. Она заполняет разум Принуждением настолько, что стирает личность и интеллект, превращая человека в марионетку, подчиняющуюся только её прямым приказам.

– Но он же мог общаться всего пару мгновений назад!

Ранд покачал головой.

– Если ты расспросишь охранников темницы, они скажут тебе, что этот парень был тугодумом и редко разговаривал. В этой голове не было настоящего человека – только множество слоев Принуждения. Только тонко заданные инструкции, которые стерли всю личность бедняги и заменили её существом, которое будет поступать только так, как того захочет Грендаль. Я видел это много раз.

«Много раз? - с дрожью подумала Найнив. – Ты сам видел это, или всё же Льюс Тэрин? Чьи воспоминания управляют тобой сейчас?»

Её замутило, едва она посмотрела на Керба. Его взгляд был не просто бессмысленным – от потрясения, как ей сначала показалось; он был даже еще более пустым. Когда Найнив была моложе и только-только стала Мудрой, к ней принесли женщину, которая выпала из своего фургона. Эта женщина проспала много дней, а когда, наконец, очнулась, взгляд у неё был такой же, как у Керба. В нем не было ни единого намека на узнавание, ни следа души в этой пустой скорлупе, в которую превратилось её тело.

Неделю спустя та женщина умерла.

Ранд снова заговорил с Кербом.

– Мне нужно место, – сказал он. – Хоть что-то. Если в тебе еще осталась хоть малейшая искра сопротивления, малейший осколок души, что боролся с ней, я обещаю тебе отмщение. Место. Где она?

С дрожащих губ юноши закапала слюна. Ранд поднялся и словно вырос в размерах, приковав к себе взгляд парнишки. Керба била дрожь, но он прошептал два слова.

– Курган Натрина.

Ранд тихо выдохнул и отпустил Керба едва ли не с почтением. Юноша соскользнул со скамьи на пол, изо рта его на ковер потекла струйка слюны. Найнив с проклятием вскочила с кресла и покачнулась, когда