25 февраля 1904 г. отряд Владивостокских крейсеров стал именоваться “Отдельным отрядом крейсеров флота Тихого океана”. Вследствие того, что сообщение с Порт-Артуром через некоторое время было нарушено, и отряд вынужден был действовать самостоятельно, начальник отряда был наделен правами командующего флотом. В ночь на 27 января начальник отряда крейсеров капитан 1 ранга Н.К.Рейценштейн, получил приказ наместника на Дальнем Востоке адмирала Е.И.Алексеева, начать военные действия и нанести, возможно, более чувствительный ущерб сообщениям Японии с Кореей. Корабли были в боевой готовности и в этот же день крейсера: “Россия”, “Громобой”, “Рюрик” и “Богатырь” вышли в море и взяли курс в Сангарский пролив. За пятидневное крейсерство они потопили пароход “Никаноура-Мару” (1084 тонн) и один малый каботажник “Зенсо-Мару” (323 тонн) обстреляли, после чего он сильно накренился и ушел к видневшимся невдалеке японским берегам. Русские корабли не стали его преследовать, в надежде на то, что ему удастся добраться и выброситься на берег, известив там своих о появлении русских крейсеров в японских водах, что собственно и являлось главной задачей этого выхода. Разыгравшийся шторм в 9 баллов вынудил прервать поход, и 1 февраля крейсера вернулись на базу. Корабли обледенели настолько, что даже в стволах орудий образовались мощные ледяные пробки, из-за которых комендоры в случае встречи с противником, не смогли бы открыть ответный огонь. Результатом этого выхода, стало создание вице-адмиралом Х.Того, специальной “сдерживающей” эскадры, под командованием вице-адмирала Г.Камимура, в которую вошли 4 броненосных крейсера: “Идзумо”, “Адзума”, “Токива”, “Ивате” и 2 бронепалубных крейсера “Кассаги” и “Иосино”, предназначенной для пресечения активных действий Владивостокских крейсеров, которые своим появлением на морских просторах, могли сорвать не только поток военной и финансовой помощи от стран союзников Японии, но и серьёзно затруднить переброску сухопутных сил на материковую часть суши.

10 февраля ВОК в полном составе вышел в море к корейскому побережью, для нарушения судоходства на линии Гензан-Цугару, и осмотра корейского побережья, с целью проверить, не выгружают ли японцы в этом порту свои сухопутные части. Но, проведя около берегов Кореи 5 суток и не обнаружив, ни одного судна, отряд вернулся во Владивосток.

22 февраля вице-адмирал Камимура с эскадрой из пяти броненосных крейсеров : “Идзумо”, “Адзума”, “Якумо”, “Асама”, “Ивате” и двух бронепалубных крейсеров: “Иосино” и “Кассаги” вышел к Владивостоку. Войдя в Уссурийский залив в 13 ч. 35 мин. пять броненосных крейсеров приблизились к крепости на дистанцию 45 кабельтовых и маневрируя у бухты Соболь, открыли огонь по городу и приморским фортам Суворова и Линевича, причём расстояние до русских берегов сократилось к концу бомбардировки до 20 кабельтовых. Русских батарей на этом участке береговой обороны ещё не было, а форты имели на вооружении всего лишь противоштурмовые орудия и пулемёты и были готовы только к отражению вражеского десанта. Японская эскадра за 45 минут бомбардировки, выпустив в общей сложности по городу и крепости 200 снарядов, смогла добиться лишь двух попаданий оказавшихся роковыми для жителей города: первый снаряд попал в здание Морского госпиталя, убив при этом пятерых больных матросов на кроватях, второй снаряд рассёк пополам беременную женщину Арину Кондакову. Один из снарядов попал в дом полковника Жукова разворотил всю обстановку и ударившись в стенку взорвал денежную кассу, выбросив при этом часового стоявшего возле знамени 30-го Стрелкового полка. Вопреки всем уставам знамя полка из объятого пламенем дома вынесла жена полковника: Мария Константиновна Жукова. Во время стрельбы неприятельские крейсера держались вне досягаемости огня орудий Петропавловской батареи и мортир Уссурийской батареи N 15. В 14 ч. 20 мин. Каммимура прекратил огонь и ушёл в море. Русские крейсера бывшие каждую минуту наготове, из-за неповоротливости командующего отрядом Рейценштейна, смогли выйти в погоню лишь после того как японская эскадра скрылась из виду за островом Аскольд (правда этому в немалой степени помешал “Громобой”, который после съёмки с якоря стал дрейфовать в сторону “России” и портовым баркасам пришлось долгое время растаскивать крейсера в разные стороны). Некоторое время бригада, пытаясь настичь неприятеля, шла по вероятному маршруту движения уходящих сил противника, ориентируясь лишь по едва видневшемуся на горизонте клубам дыма японских крейсеров, но пройдя так 20 миль и поняв, что с наступлением темноты визуальный контакт будет потерян окончательно, а дальнейшее продвижение на юг может обернуться ловушкой для Владивостокского отряда, Рейценштейн отдал команду возвращаться во Владивосток. Приказом коменданта крепости Владивосток был объявлен на осадном положении.

Спустя два дня, разобравшись с безнаказанным обстрелом Владивостока крейсерами Камимуры, Макаров принял решение: капитана 1 ранга Рейценштейна за неспособность командовать “Отрядом крейсеров эскадры Тихого океана” от командования отрядом отстранить и направить в Порт-Артур, а на его место назначить, младшего флагмана эскадры Тихого океана контр-адмирала Иессена. 22 марта, в Владивосток прибыл крейсер “Алмаз” и вошел в состав отряда.

10 апреля крейсера “Россия”, “Громобой”, “Богатырь”, “Алмаз” и миноносцы N 205 и N 206 в 18 часов вышли в рейд к побережью Кореи (“Рюрик” как самый медлительный оставили во Владивостоке). Днем раньше, адмирал Камимура вышел для действий против Владивостока и в этот же день заходил в корейский порт Гензан за углем и водой. Русские не знали об этом. На море стоял густой туман; крейсера шли малым ходом. В этот поход была спланирована бомбардировка Хакодате. Утром 12 апреля отряд подошел к о.Халезова. Высланные около 9 утра в Гензан миноносцы потопили стоявший на рейде пароход “Гойо-Мару” водоизмещением 550 тонн, (утопил торпедой миноносец N 206), после чего миноносцы вернулись к крейсерам. От о.Халезова отряд пошел на север к бухте Шестакова. Ближе к вечеру потопили каботажное судно “Хагинура-Мару”. Снабдив миноносцы углём, Иессен отпустил их во Владивосток. Затем отряд пошел к Сангарскому проливу. В 22 ч. 20 мин. встретили военный транспорт противника “Кинсю-Мару” и потопили его. Пока транспорт тонул, японские солдаты до последней минуты своей гибели, стреляли из своих винтовок по русским крейсерам. Узнав от пленных, что эскадра Камимуры находится в море и имея на борту кучу пленных, Иессен отказался от бомбардировки Хакодате, после чего русские крейсера направились во Владивосток, куда прибыли 14 апреля.

Первого мая для того чтобы лично ознакомиться с условиями морской обороны Посьетского района и согласования с местным армейским начальником вопроса о минных заграждениях, Иессен рано утром вышел на крейсере “Алмаз” в Амурский залив для дальнейшего перехода по этому заливу в Посьет. При следовании по счислению 10 узловым ходом крейсер сел на камни у м.Брюса. Все попытки снять с камней не увенчались успехом.

Только 1 июня крейсер “Алмаз” был снят с камней и отбуксирован во Владивосток. Сутки спустя, крейсер завели в единственный док во Владивостоке, пригодный для докования крупных кораблей.

Вскоре после начала ремонта “Алмаза” вице-адмиралом Скрыдловым, после совещания со старшими офицерами и артиллеристами отряда, было принято решение усилить вооружение, воспользовавшись необходимостью капитального ремонта. В связи, с чем было направлено в МТК на согласование предложение об усилении артвооружения крейсера. К концу сентября с черноморского флота было прислано 4 120 мм орудия с боекомплектами и расчетами, орудия были сняты с броненосца “Три святителя” и еще 2