лучшей стороны. Ему нравилась самостоятельность сына и то, что он не побоялся выступить против могущественного отца, отстаивая свою позицию. Однако он хотел принимать участие в жизни единственного ребенка, поначалу попытался контролировать его действия и даже содействовал продвижению по служебной лестнице. Чтобы помешать отцу вмешиваться в свою жизнь, Анри принял предложения Интерпола о сотрудничестве и с легкостью сменил прежнее место работы на новое, где у отца не было связей.

Самым большим огорчением для Анри было то, что отец с матерью так и не приняли Шарлотту. Познакомились они еще в академии. Анри был настолько влюблен, что сам поражался. Это было странное ощущение, будто ни тело, ни душа не принадлежат ему. Словно он добровольно отдал их кому-то и теперь не является господином своего мира. Весь мир Анри зависел от Шарлотты и того, что она чувствует по отношению к нему. Необычайно красивая, она так влекла его, что он страшился потерять себя, что в принципе и произошло. Шарлотта поработила его, и он полностью принадлежал ей, хотя знал, что совершает ошибку. Но в тот момент все казалось безоблачным и простым. Впереди было окончание академии, служба в полиции, куда обоих пригласили, правда, в разные отделы.

Шарлотта, к удивлению многих, была лучшей на курсе. Она была категоричной и жесткой, что не ставилось в заслугу, скорее могло помешать карьере. В том, что Шарлотта долго не продержится в полиции, были уверены все, в том числе и сам Анри, который мечтал о тихой семейной жизни. Но Шарлотта озадачила его своим нежеланием иметь большую семью.

– Никаких детей, – сказала она, когда он с надеждой заговорил о ребенке, правда, немедленно смягчилась: – Пока рано думать об этом. Мы слишком молоды. Тем более что я получила предложение участвовать в операции. Не могу и, главное, не хочу отказываться. Это мой шанс, понимаешь?

– Какой шанс? – возмутился Анри. – Ты уже получила то, что желаешь.

– Тебя? – усмехнулась она.

Тогда Анри впервые понял, что совсем не знает женщину, на которой женился. Ему казалось, что Шарлотта воспользовалась им, хотя не мог найти причину, по которой ей был выгоден брак с ним. В деньгах она не нуждалась, так как состоятельная бабка, души не чаявшая во внучке, ни в чем ей не отказывала. Да и сама Шарлотта прилично зарабатывала в полиции. Высокий социальный статус был для нее пустым местом: Шарлотта не нуждалась в подтверждении своей значимости. В чем она выиграла от брака с Анри Брауэром и почему он считал, что им пользуются, как игрушкой, было загадкой.

Когда Шарлотта объявила, что вошла в команду, которая уже несколько лет занималась Генрихом, Анри понял, что их браку пришел конец. После ее внедрения в «Аквилон» они виделись лишь дважды. Две встречи за четыре года – слишком мало даже для того, кто любит всем сердцем. И если Шарлотту мало волновала чувственная сторона брака, потому что она всегда была сдержанной, то Анри придерживался другого мнения по этому вопросу. Молодому мужчине нужна была женщина, и вскоре они в избытке появились в его жизни. Анри осознавал, что их количеством он пытался заменить отсутствие единственной, в ком нуждался. Но когда Шарлотта после двухлетнего отсутствия появилась на пороге их дома, огорчился, потому что уже спешил на встречу с другой, всегда доступной и понимающей. Видя, что их отношения утратили свое значение, Шарлотта предложила развестись, на что он, впрочем, не дал согласия. Возможно, это и было ошибкой. Все последующие годы он жил тем, что однажды жена утомится игрой в агента и выберет для себя более простую роль. Этого не случилось. Шарлотта не намерена была останавливаться в том, что получалось у нее очень хорошо.

Насколько Анри знал, ее положение в «Аквилоне» было высоким, она близко общалась с управляющим бельгийского сектора и вскоре стала его первым советником. После того назначения они не виделись. Вернее, Анри видел ее лишь однажды, и то случайно, когда она в сопровождении охраны садилась в машину. Через две недели Шарлотта передала Хуго Леммеру сведения о том, что Генрих намеревается присутствовать на ежегодной встрече управляющих, детально изложила план, как его взять, и исчезла. На вилле под Лимбургом произошла кровавая бойня, Интерпол потерял всех агентов, которых Генрих вернул в мусорных баках. К счастью, Шарлотты среди них не оказалось. Тогда Анри едва не сошел с ума от неизвестности, а после свыкся с мыслью о том, что навсегда потерял женщину, которую любил.

Но вот она снова появилась в его жизни, но уже для того, чтобы исчезнуть навеки. И именно он должен устранить ее. Интерпол так же не прощает предателей, несмотря на то, что они, одумавшись, вступают в сотрудничество. Анри до сих пор не мог понять, что побудило Шарлотту перейти на другую сторону. Как она, такая принципиальная в вопросах чести, неумолимая во всем, что касается криминальной деятельности, смогла принимать участие в тех жестоких вещах, которыми занимался «Аквилон»? И вот теперь его жена вскоре займет пост управляющего северным сектором, вместо Войтовича. На это место она нацелилась либо ее готовили к столь высокому положению. Но кто? Не тот ли самый Генрих, которого она планировала отдать Интерполу? Анри окончательно запутался в своих размышлениях. Уж слишком много, по его мнению, лишенных логичности поступков совершала Шарлотта. Либо он не понимал смысла той игры, которую она вела, либо ошибался на ее счет, и все, что происходило, было тщательно продумано и осуществлялось в положенное время. Но каким именно был план и, главное, кем он был составлен, Анри не предполагал. Единственное, что было предельно понятным, – это его задача: устранить Ирму Пейве после того, как Интерпол получит в свои руки Генриха.

И здесь в игру вступала Рита, которой придется пожертвовать, чтобы выманить Генриха. Невинная девочка, от которой избавятся, когда надобность в ней пропадет. Хотя может случиться, что сам Генрих, почувствовав угрозу, уничтожит ее раньше, чем Интерпол выйдет на него.

Анри ощутил ужас оттого, что жизнью Риты играют столько людей, в том числе и он сам. От мысли, что она находится в опасности, передернуло. Раньше он воспринимал ее как приятную часть работы, теперь понял, что не готов потерять. Все изменилось. Анри вспомнил то обожание, с которым она смотрела на него, и побледнел. Она полностью доверилась, рассчитывая на взаимность. Он не мог допустить, чтобы она разочаровалась в нем и тем более пострадала.

Анри вскочил с дивана и быстро натянул джинсы. Пуговицы на рубашке не хотели попадать в крохотные петельки, так как он слишком торопился и руки дрожали от напряжения. Он глубоко вздохнул, приказывая себе успокоиться, и выглянул в коридор, услышав, что входная дверь открылась. На пороге стоял усталый Гордеев, который отчитался:

– Твоя дама направилась в «Асторию». За ней следует группа Фрашери. Думаю, они возьмут ее сегодня. За ними следит полковник Илин.

– Звони ему! – вскричал Анри. – Пусть не даст им подойти к ней!

– Ты с ума сошел? Илин один, как он сможет им помешать?

– Вызывай поддержку! – перешел на крик Анри.

– Что, понял, что совершил ошибку? – ядовито спросил Гордеев, но послушно достал из кармана телефон. – Женя, – сказал он в трубку, – нельзя отдавать им девушку, – и замолчал, слушая ответ, потом с широко раскрытыми глазами повернулся к Анри. – Поздно, они уже везут ее в направлении порта. Даже если у нас будет вертолет, мы не сможем их перехватить.

Рита чувствовала небывалый внутренний подъем. Впервые за много месяцев у нее было хорошо на душе. После ночи, проведенной с Анри, а также их нелегкого разговора, она поняла, что пора кардинально менять жизнь. Именно Анри способствовал тому, чтобы эта мысль завладела ею. Она и думать ни о чем другом не могла, только о том, что предпримет в ближайшие часы. Сначала вернулась домой, желая позавтракать с отцом. Войтович вел себя крайне напряженно. Это выражалось в допросе, который он устроил.

– Где ты была?! – подлетел он к ней и подозрительно оглядел. – Все в порядке? – уже мягко, даже виновато спросил он и, не дав ответить, схватил за руки. – Рита, обещай мне, что в ближайшие дни не станешь выходить на улицу.

– Арест? – с недоумением спросила она. – Папа, что происходит? Мне казалось, мы уже прошли стадию недоверия. Я обещала, что не прикоснусь к алкоголю, и не собираюсь нарушать данное мной слово.

– Не в этом дело, солнышко. – Войтович с нежностью привлек дочь к себе. – Просто выполни мою просьбу. Останься дома на несколько дней. Чтобы тебе не было скучно, Вадим составит тебе компанию.

Рита подумала о молодом симпатичном водителе отца, с которым кокетничала, когда ей не хватало мужского внимания, и покачала головой.