остановить Майкла.

— Извините, сэр! Сэр! Вам сюда нельзя! Но Эва Келлер, видимо, не знала, с кем имеет дело. «Взрывное устройство с холодной головой» — так назвали его в статье, посвященной миру бизнеса, две недели назад. Речь в статье шла о новом стратегическом направлении в политике корпорации, которую возглавил Майкл Хейворд после ухода в отставку его отца, Гарольда Хейворда. «Майкл Хейворд всегда знает, что ему нужно. И всегда получает то, что ему нужно». Этими словами заканчивалась статья.

Появление Майкла у нее на работе заставило Александру застыть от изумления. Прижав к груди ладонь, чтобы не дать выскочить сердцу, она не сводила с него глаз. Два месяца она не видела его, с того дня, когда они снова встретились на крестинах двойняшек Генри и Глории. Если быть точной, то с утра следующего дня… Щеки Александры вспыхнули. Все это время они старательно избегали друг друга. Во всяком случае, она честно старалась забыть о нем и о той удивительной ночи. И меньше всего она ожидала увидеть Майкла в Доме моды в самый разгар рабочего дня. Она видела, что Майкл направился к ней, но дорогу ему неожиданно преградил Том.

— Хейворд?! Какими судьбами?

Похоже, Том, друживший с Генри Хейвордом, был изумлен не меньше Александры, увидев президента крупнейшей корпорации у себя на съемочной площадке.

Всех, кто находился в павильоне, включая Эву Келли, Мартинелли и двух девушек-моделей, заинтриговало появление столь значительной особы. Все взгляды были устремлены на него, но Майкл, с первого момента как вошел, видел только Александру. Так было и прошлой весной, когда она ворвалась в кабинет, требуя немедленно сообщить ей местопребывание его брата Генри. Так происходило и в их последующие встречи. А началось все со знакомства в Париже. Их как магнитом притягивало друг к другу, но каждый из них стал бы это отрицать, оберегая свою личную свободу.

Скрывая смущение, Александра вышла вперед и посмотрела Майклу в лицо.

— В чем дело?

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, — произнес Майкл. — Выходи за меня, — повторил он на всякий случай, если она не поняла его или не расслышала.

Казалось, ему было глубоко наплевать, что окружающие, судя по выражениям их лиц, принимают его за сбежавшего из психушки.

— Выйти замуж?.. За тебя? — обрела наконец дар речи Александра.

Впервые Майкл видел самоуверенную Александру в такой растерянности. Он был доволен, что ему удалось сорвать с нее маску обычной невозмутимости.

— Именно это я тебе и предлагаю, — ответил он, любуясь произведенным эффектом и широко улыбаясь.

Но не на такую напал! Александра быстро овладела собой, вздернула вверх подбородок и улыбнулась в ответ.

— Согласна, если ты в состоянии дать мне полмиллиона фунтов!

— Половину.

— Ты всерьез или шутишь?

— Я абсолютно серьезен.

Майкл схватил ее за руку и вытащил из павильона, где на них смотрели не менее двенадцати человек.

— И ты действительно их получишь.

— Но… — Александре захотелось ему что-то возразить, но ничего в голову не приходило. Тогда она подозрительно прищурилась. — Но почему? — спросила она, откровенно недоумевая.

Майкл рассмеялся.

— Хороший ответ и довод убийственный. В точности соответствует твоей характеристике в газетной статье: целеустремленный, решительный и себе на уме.

Майкл пренебрежительно фыркнул.

— Мало ли чего журналисты напишут.

— Журналист описал тебя правильно. Еще раз спрашиваю, почему ты хочешь жениться на мне?

— Да не хочу я жениться!

Голубые глаза Александры вспыхнули. Она скрестила на груди руки, но Майкл успел заметить, что под оранжевым топом на ней нет лифчика, и почувствовал тяжесть внизу живота.

— Тогда зачем?

Александра ждала ответа, нетерпеливо притоптывая носком ботинка на высокой платформе.

— Я вынужден жениться, — признался он.

— Я думала, только женщины вынуждены выходить замуж.

Такой чудесный ротик и такой ехидный язычок, подумал Майкл. Он чувствовал, как жар, загоревшийся внизу живота, охватывает все его тело.

— Мне пора жениться. Президент такой корпорации, как моя, должен быть женатым человеком.

— Ты собираешься жениться на мне для солидности?!

— Я женюсь для того, чтобы мой старик заткнулся и оставил меня в покое. Чтобы больше не вмешивался в мою личную жизнь. Чтобы перестал сватать меня, отцепился от меня и больше не совал нос в дела правления. Черт побери, пусть наконец угомонится и ловит рыбу у себя в поместье или играет в гольф и карты!

— А ты на его месте согласился бы на такую жизнь?

Майкл осекся и заморгал глазами.

— Думаю, ты бы не захотел ограничить свою жизнь развлечениями, пусть даже любимыми, и похоронить себя в поместье. Ты ведь вылитый отец.

— Черт, я… В общем, я это я! — огрызнулся Майкл. — На моем месте он повел бы себя так же, черт бы его побрал. Он всегда поступал, как считал нужным и ни с кем не считался.

— Он женился бы на мне? — скептически спросила Александра. — Он выбрал бы себе в жены женщину, которая каждый день красит волосы? Например, в синий, фиолетовый, зеленый?

— При чем тут цвет волос? — недоуменно спросил Майкл.

Только сейчас он заметил, что ее волосы синего цвета. В прошлый раз она, кажется, была блондинкой. Почему он не замечал, что она перекрашивает волосы? Действительно, вспомнил Майкл, он видит ее в пятый раз и каждый раз волосы у нее другого цвета. Но синие волосы… Синяя Борода, вспомнил он. Похоже, сказочный триллер любимый жанр Александры и стиль ее жизни. Если честно, синие волосы ей идут, подумал Майкл, она стала еще привлекательнее. Каково будет старику, когда он представит ему свою жену? Пусть видит, до чего он довел своего старшего сына!

— Да ни при чем! — отмахнулась Александра, продолжая смотреть на него как на человека, у которого внезапно поехала крыша, и неожиданно улыбнулась. — На следующей неделе обязательно перекрашусь в зеленый цвет в знак солидарности с Ирландией!

Майкл понял, что она насмехается над ним.

— Так что скажешь? — мрачно спросил он.

— По-моему, ты свихнулся.

— Возможно. — Майкл продолжал ждать ее ответа.

— Ты действительно задумал это всерьез?

— Я уже сказал, что серьезно делаю тебе предложение.

Александра продолжала колебаться, прикусив пухлую нижнюю губу. Майкл вспомнил вкус этих прелестных губ и подавил желание тут же поцеловать их.

— Александра, решайся!

— Двести пятьдесят тысяч?

Вот уж не ожидал от нее! Меньше всего Александра, свободолюбивый дух которой был хорошо ему известен, была похожа на охотницу за деньгами. Майкл нахмурился, глядя на нее, но она нисколько не смутилась и не опустила глаз. Да и он зашел слишком далеко, чтобы сейчас отступить. Четверть миллиона не такая уж большая плата за то, чтобы заставить отца оставить его в покое. Он раздраженно пожал плечами.

— Двести пятьдесят, так двести пятьдесят.