академии покажется просто издевательством. Но она безумно шла ему. И тут я вспомнил о мочалке. Он зашипел от боли, когда что-то жёсткое коснулось его кожи.   - Тебе больно? - участливо поинтересовался я. Так как сам же вчера и убедился, что это не блеф и кожа у демона и вправду очень нежная.   - Нет. - коротко ответил демон, отдёргивая руку от мантии.   Я фыркнул. Ну да, какой мужчина захочет в таком признаваться. Я прошёл к широкому окну и отдёрнул тяжёлые бежевые шторы, впуская в спальню свет. Я люблю солнце. И светлые цвета. Поэтому и широкая кровать. Что стояла у окра и ковёр и шкаф, стоящий напротив кровати, и тумбочка по левую сторону от неё - всё было в светло-бежевых тонах. Демон поморщился. Его здоровье всё ещё оставляло желать лучшего, поэтому глаза, скорее всего, болели. Ну, я тоже не могу ждать весь день.   - Присядь.   Я указал на кровать, а сам сел в кресло напротив. Демон сел, не глядя на меня.   - Хм... Нужно что-то сделать с твоей внешностью. Если в академии выплывет, что ты демон, мы оба отсюда вылетим. Кстати... Где твои крылья?   Я недоуменно заглянул на спину юноши, но и намёка на крылья я не увидел. Найт поморщился. Ну-ну, все-таки придётся поговорить со мной.   - Они появляются и исчезают в зависимости от моего желания. Я убрал их ещё вчера вечером в лесу.   - Но почему? - я недоуменно воззрился на демона. - Ты же мог улететь! Это всего лишь наёмники.   - Не мог.   - Но почему?   Демон поднял на меня уставшие и злые глаза.   - А ты бы улетел?   И тут до меня дошло. Его сопровождающий... Скарт вроде. Значит, его подстрелили первым. Но это же демоны!   - Я не хочу ничего сказать, но... Разве для вас это не в порядке вещей... Ну, то есть...   Звенящий злобой смех наполнил мою спальню. Я испуганно и растерянно смотрел на смеющегося мальчишку. Но смех прекратился так же резко как и начался. В секунду он оказался у моего кресла, склонившись над ним. И глаза его опять были мертвы.   - Ты говоришь - бросить друга это нормально? Тогда кто ты есть, маг? Что ты знаешь о нас? Какое право имеешь вообще упоминать о наших обычаях, когда ничего не знаешь и понять не хочешь? Твои глаза слепы, человек. А ваша человеческая мораль - не больше чем выдуманная праведность, покрывающая ваши пороки.   Он выпрямился и сел обратно, больше не глядя на меня, а мне, по мере того, как я отходил от шока, становилось стыдно и больно. Я ведь и вправду знаю о демонах только из книг, что, как всегда показывает практика, редко является реальностью. Я хотел извиниться, но не знал, нужны ли эти извинения юному Лорду. Но вместо извинений вырвалось другое.   - Тогда почему ты не спросил о нём? Тебе не интересно знать, что с ним стало?   - Он сейчас кормит червей в этом проклятом лесу. Ты не позаботился о его теле и я теперь тоже не могу.   Равнодушие. Что за... Ну нельзя же говорить с таким равнодушием об умершем друге! Или он прячет за ним боль?... Тем ни менее я решил сменить тему.   - Нам нужно придумать тебе новое имя. У тебя есть какие-нибудь просьбы по этому поводу?   Демон не ответил.   - Тогда я назову тебя сам. Я не думаю, что твоё имя многие знают, поэтому его можно оставить. Но отчество и фамилию нужно изменить. Как тебе Найт Эрроу Скарт?   Опять молчание. Дальше я просто чуть укоротил ему клыки. Создал иллюзию на цвет глаз, сменив его на карий. Через час он выглядел как обычный человек.   - А волосы придётся собирать в хвост.   - У нас это не принято.   - Найт...   Я присел перед ним на корточки, как перед маленьким ребёнком.   - Ты же не хочешь, чтобы все узнали о нашем маленьком секрете? Давай я тебе помогу.   Я взял чёрную шелковую ленту, но стоило мне только дотронуться до волос демона, как тот подскочил и отошёл от меня на пару шагов. Если бы он был кошкой, он бы сейчас шипел. Но я успел кое-что разглядеть.   - Что это было у тебя в ухе?   Юноша не ответил. Он поправлял ворот на мантии, даже не гладя в мою сторону.   - Найт!    Я уже начинал злиться. Я пытаюсь помочь этому сопляку, а он выпендривается! А в ухе - диск с гербом Келиотов! Я читал о том, что мужчины из демонической знати носят их, но не знал, правда это или нет.   - Найт, тебе придётся его снять.   - Нет.   - Найт!   Я схватил юношу за руку и с силой дёрнул на себя. И тот вдруг ожил! Он забился как кипятком ошпаренный, но его физическая сила была слишком мала. Я с лёгкостью скрутил его, завернув руки ему за спину и держа его кисти одной рукой. Вторую просунул ему под волосы и нащупал диск, который был размером не больше половины ногтя мизинца.   - Только попробуй снять его и я убью тебя, человек! - зарычал демон, тяжело дыша и сверля меня диким и ненавидящим взглядом.   - Если они узнают, что ты демон...   - Да пусть узнают! Я вообще не хотел, чтобы ты меня вытаскивал из того леса! Я труп, понимаешь?! Но я Келиот!   Я отпустил юношу и тот упал от неожиданности. Я тяжело дышал.   - Да, ты Келиот.   Я устало упал на пол напротив него и задумчиво потёр перстень своего отца, который теперь был на большом пальце моей правой руки. Широкий, с гербом ВАМП. Всё, что осталось от отца. Жест не укрылся от глаз демона и тот затих, не спуская с меня задумчивых глаз.   - Господин ректор...   - Мм?   Я поднял чуть затуманенные глаза на юношу и чуть не упал. Вернее упал бы, если бы уже не сидел на полу. Он протягивал мне тонкий диск с гербом рода Келиотов.   - Возьмите. Только... Не потеряйте его.   Я смотрел на парня не верящими глазами. Но он не убрал руку и не рассмеялся. Я забрал диск и аккуратно положил его в свою шкатулку.   - Спасибо. И... Можешь не собирать волосы в хвост.   Но демон опять был погружён в свои мысли и не ответил.      - Господин ректор!   Я остановился, делая глубокий вдох. Ну сегодня же выходной! Кому я понадобился? Я обернулся и вздохнул с облегчением. По коридору ко мне спешил Вильям Эдвард Грей. Единственное существо а этой академии, которое я могу назвать почти близким. Семикурсник. Восемнадцатилетний эльф из знатного рода. Более приятного создания я ещё не встречал. И после дня общения с Найтом, Вильям был просто спасением.   - Да, мистер Грей?   Эльф добежал до меня, и я терпеливо ждал, пока тот отдышится. На нём была лёгкая хлопчатая туника с золотой вышивкой по кроям, с глубоким вырезом, открывая татуировку на шее, переходящую на грудь - особенность его клана, легкие светлые штаны для верховой езды и эльфийские сапожки. Вильям пригладил светлые волосы, цвета опавшей листвы и с беспокойством посмотрел на меня.   - Простите за беспокойство, господин ректор, но я...   Он замялся, отводя глаза. Я ободряюще улыбнулся.   - В чём дело? Ты хотел что-то спросить?   - Ну, да. Я не видел вас вчера за ужином, а сегодня вы пропустили и завтрак, и обед, и я подумал... Я подумал, что вы плохо себя чувствуете. Вы в порядке?   Я ласково улыбнулся юноше.   - Всё в порядке, можешь не беспокоиться. Просто были дела неотложные.   - Да?   Эльф виновато и облегчённо улыбнулся. Надо же, и вправду беспокоился.   - Слушай, я сейчас хочу немного прогуляться. Не составишь компанию?   Эльф свёл тонкие брови на переносице. Изумрудные глаза чуть погрустнели.   - Но студентам же запрещено покидать территорию академии.   - А я кто? Ректор или первокурсник?   Я усмехнулся и погладил эльфа по мягким волосам.   - Если я вам не буду мешать, конечно...      Вильям был не только приятной личностью, но и замечательным собеседником. Он умело обходил неприятные темы, никогда не стремился залезть мне в душу. Хотя я и так всегда сам преподношу её на блюдечке. И сейчас мы пришли на мою любимую поляну в лесу. Ральф не пришёл. Видимо, он тоже отдыхал после вчерашнего, и нам с Вильямом ничего не мешало наслаждаться выходным.   Со вздохом наслаждения я улёгся на спину и закинул руки за голову, глядя на мерно плывущие облака, окрашенные розовыми, оранжевыми и красными закатными цветами. Эльф немного поколебался, но потом улёгся рядом, растянувшись, как кот, и расслабился. Он втянул воздух и зажмурился от удовольствия.   - Воздух осенью особенно сладкий.   - Угу... - лениво протянул я, вдыхая запах поздних цветов.   - За стенами академии он ещё слаще.   - Угу. Подальше от учёбы, поближе к свободе?   И мы оба рассмеялись. Сейчас мы разделяли одно и то же чувство. Найт крепко спал, и у меня появилось пара свободных часов, и я решил вырваться из этого здания, которое, казалось, перекрывало дыхание. Так же и Вильям. Студентам ведь и вправду запрещалось покидать стены академии в целях личной безопасности. Я перекатился на бок, наблюдая, как эльф играет с поздней бабочкой. Та, чуть подрагивая, когда ветер дул в её белые крылья, нагло ползла по руке эльфа, совершенно не боясь.   - Как у вас это получается?   - Что вы имеете в виду?   Вильям удивлённо оглянулся на меня, но проследив за моим взглядом, улыбнулся.   - Это не у всех эльфов получается. Ну, не знаю, они просто меня не боятся.   Не удивительно. Кто же будет бояться ангела. Эльф аккуратно пересадил бабочку себе на ладонь и потянулся ко мне.   - Вот. Попробуйте.   - Она улетит, - уверенно заявил я.   - А вы всё равно попробуйте.    Эльф светился улыбкой. Он осторожно взял мою ладонь в свою руку и пересадил туда бабочку. Секунду мне казалось, что она улетит, но хрупкое существо и не пыталось! Она решительно поползла по моей руке, а затем взлетела и переместилась мне на щёку. Вильям рассмеялся.   - Вы ей, видимо, нравитесь, господин ректор.   Я жмурился от щекотки, но не выдержал и пересадил бабочку обратно в ладонь. Та доверчиво притихла. А меня распирало от невероятного чувства. Она такая хрупкая, лёгкая. Крошечная жизнь вместилась в мою ладонь. Но тут резкий порыв ветра подхватил её и она улетела. Я проводил её немного грустным взглядом.   - Господин ректор...   - Вильям, наедине ты можешь называть меня по имени, я же говорил.   - Спасибо. Я хотел спросить... Тебе не грустно здесь?   - В каком смысле?   Я непонимающе свёл брови на переносице.   - Ну, не на поляне, а в академии. Я, наверное, не должен поднимать эту тему, но вы... ты выглядишь одиноким.   Глаза, цвета сочной листвы, были полны сочувствия и желания помочь. Странный он. И хороший. Я улыбнулся и ласково