чеснок непригоден для длительного хранения. Его зубчики легко отделяются от донца, а чешуйки разрушаются. Кроме того, при запоздалой уборке чеснок начинает вторичный рост. Самой высокой лежкостью обладает чеснок, покрытый не менее чем тремя наружными чешуями. Чтобы убедиться, что чеснок созрел, надо отгрести землю от 2–3 головок и осмотреть состояние чешуек. Если чешуйки прочные – чеснок к уборке готов.
Приступая к уборке чеснока, срежьте стрелки, если вы этого еще не сделали, затем подкопайте растение садовыми вилами и выдерните, осторожно отряхнув с корней почву. Растения уложите на грядку для просушивания. После того как они немного подсохнут, перенесите чеснок в теплое, хорошо проветриваемое помещение на две недели и оставьте там до полной просушки. Затем каждое растение обработайте, осторожно отрезав стебель до пенька высотой 1–2 см и корни, не повредив при этом донце. Но можно ботву оставить, с тем чтобы сплести растения с головками в косы или вязанки. Для прочности кос в них иногда вплетают пучок соломы. Косы и вязанки подвешивают на кухне. Это и декоративно, и полезно.
Чеснок самого высокого качества – выращенный органическим способом на незагрязненных почвах с высоким содержанием таких микроэлементов, как германий и селен.
Хотя озимый чеснок урожайнее ярового, но он очень недолго хранится, поскольку имеет короткий физиологический период покоя. Озимый чеснок хорош для употребления в течение лета и осени. Чтобы он долежал до зимы, а тем более до весны, необходимы дополнительные условия. Например, садоводы используют парафин для защиты чеснока от усыхания и прорастания. Они опускают в парафин по плечики очищенные от чешуи луковицы чеснока, чтобы чеснок имел возможность «дышать» через стебель. В таком виде он хранится дольше. Можно хранить озимый чеснок в перфорированных полиэтиленовых пакетах в холодильнике.
Проросший чеснок теряет бoльшую часть питательных веществ и витаминов.
Лучше всего хранятся более крупные луковицы чеснока, поэтому при употреблении начинайте с самых мелких, затем используйте средние чесночины и, наконец, крупные.
Для употребления в пищу и как лекарство озимый чеснок следует хранить при температуре 1–2 °C и влажности воздуха 75–80 %, а семенной чеснок для последующей посадки хранят при температуре около 0 °C. Если температура выше, то чеснок может засохнуть и заразиться болезнями.
Известна способность чеснока впитывать влагу и высушивать воздух вокруг себя. Поэтому хранить чеснок вместе с сочными овощами нельзя – они скоро засохнут, так как требуют высокой влажности воздуха.
Для продолжительного хранения берут яровой чеснок, то есть чеснок весенней посадки. Яровой чеснок хранится значительно лучше озимого и не требует таких жестких условий. Именно его обычно заплетают в косы и развешивают на кухне. При температуре воздуха 14–20 °C и влажности 50–70 % он отлично сохраняется до весны.
Помимо традиционных способов хранения чеснока можно использовать и заготовки растения, то есть мариновать и солить, причем не только луковицы, но и молодые стрелки. Некоторые овощеводы перемалывают чеснок и хранят в банках. Но лучше хранить в банках или кастрюле целые головки чеснока, пересыпав их слоями соли высотой 3 см. Главное условие – чтобы и соль, и чеснок были абсолютно сухими.
При засолке чеснок сохраняет свою свежесть и бoльшую часть полезных веществ в течение восьми месяцев.
На 1 кг чеснока возьмите около 300 г соли. На дно банки насыпьте слой соли, затем уложите неочищенные головки чеснока так, чтобы они не соприкасались. Покройте слой чеснока солью полностью, чтобы его не было видно. И так наполните банку доверху, а сверху засыпьте слоем соли. Закройте банку полиэтиленовой крышкой и поставьте в темное прохладное место.
Глава 4
Домашние лекарства из чеснока
В лечебных и профилактических целях лучше принимать свежий чеснок. Причем обратите внимание на то, что чеснок, который долго лежит в холодильнике, со временем теряет свои полезные свойства. А термическая обработка практически полностью разрушает его антибиотические вещества. Но не всегда и не всем свежий чеснок пойдет на пользу. Например, людям, страдающим язвой желудка с повышенной кислотностью желудочного сока, сырой чеснок противопоказан. Не рекомендуется он беременным женщинам, некоторым категориям больных, а иные люди чеснок просто не переносят. Что же, им стоит отказаться от такого универсального лекарства? Вовсе нет. Просто чеснок им нужно употреблять в форме настоев, настоек, чесночного масла и т. п. Кстати, чесночное масло сохраняет антибиотические свойства чеснока, если его не нагревать слишком долго (больше 3–5 минут) и слишком сильно (выше 30– 40 °C).
В отварах полностью утрачиваются антибиотические свойства чеснока, но сохраняются все остальные. Поэтому отвары применяются при заболеваниях, не связанных с инфекцией и воспалением: атеросклерозе, тромбофлебите, бессоннице и т. п.
Если же необходимо использовать чеснок именно как антибиотик, лучше всего его мелко нарезать или растереть. В этом случае его антибиотические свойства удваиваются.
Если народная медицина советует употреблять чеснок в любом виде, то медики рекомендуют использовать для лечения только лекарственные формы, которые легко можно приготовить в домашних условиях. Они объясняют это тем, что каждая такая лечебная форма обладает максимальным эффектом для конкретного заболевания.
Препараты, приготовленные на спирту, могут храниться довольно долго в сухом, прохладном и темном месте. А лекарства, приготовленные с другими компонентами – маслом или водой, – пригодны для быстрого применения. Описывая приготовление каждой лекарственной формы, мы сообщаем, какие лечебные вещества в ней преобладают, а также даем краткую аннотацию, при каких недугах и как она применяется.
Чесночный отвар полезен тем, что при его приготовлении сохраняются минеральные соли, но бoльшая часть летучих веществ разрушается под воздействием высокой температуры.
Чтобы приготовить отвар, возьмите эмалированную кастрюлю или другую посуду, не имеющую способности окисляться. Налейте туда 2 стакана воды и поставьте на маленький огонь. Как только вода начнет закипать, добавьте в нее 1 ч. ложку мелко нарезанного чеснока. Прокипятите отвар в течение 5 минут. После этого дайте ему настояться около 30 минут, процедите и используйте в течение не более двух дней.
Отвар эффективен только в свежеприготовленном виде, поэтому заготавливать его впрок не стоит. Это очень сильное лекарство, которое рекомендуется употреблять не более 1/2 стакана через 4–5 часов.
Чесночный отвар полезен при различных инфекциях и воспалениях.
Настой не подвергается кипячению, поэтому в нем сохраняется часть антибиотических летучих веществ и другие полезные компоненты.
Возьмите головку чеснока, разберите его на зубчики, очистите их и измельчите. Положите чесночную кашицу в керамическую или эмалированную посуду и залейте крутым кипятком (1/2 л). Плотно закройте посуду крышкой и укутайте полотенцем. Настаивайте несколько часов, остудите и процедите. Настой храните в холодильнике не больше двух дней.
Приготовление настоев требует очень чистой воды, поэтому лучше всего использовать колодезную, родниковую или талую воду, в крайнем случае – дистиллированную, но не водопроводную.
Поскольку настой хорошо сохраняет летучие вещества, то он может применяться практически во всех случаях, включая очистительные клизмы. В описании рецептов (глава 5) вы найдете более конкретные рекомендации по приготовлению настоев.
Это тот же настой, но не на воде, а на спирту или водке. Чесночная настойка является универсальным средством, поэтому она так любима народными целителями, которые издавна применяли ее практически от всех болезней.
