Но в суматохе лихорадочной подготовки эти проблемы отошли на второй план.
Вечер был тихий, прохладный. Такой, как бывает летом часов в пять пополудни, когда солнце уже не обжигает полуденным зноем, а ласково греет. В такие минуты приходит особое «сказочное» настроение, хотя ведь и сам Город был сказкой – порой страшноватой, порой весёлой, всегда увлекательной и чуть таинственной.
До начала праздника было ещё около трёх часов, и потому мы сидели в нашей «пещере» в берёзовой роще.
Я всегда тосковал по таким минутам в
А здесь я отдыхал душой.
Димка держал на коленях гитару. Не новомодную, со встроенным аудиопроцессором, обширной памятью, способную заменить одновременно полдюжины инструментов, такую мы видели у музыкантов «Радуги», а самую простую, из лакированной фанеры, с обычными металлическими струнами. Димка всегда брал её в руки, когда мы сидели в нашей «пещере». Даже если не играл.
Настроение неизбежно двигалось к «песенному».
- Дим, может сыграешь? – невинным тоном поинтересовался Лён.
Тот помотал головой.
Надо сказать, что Димка играл замечательно, но при этом был ужасно застенчивый. Ему надо было, как он сам выражался «победить неловкость». И друзья в этом ему помогали. Это стало уже своеобразной игрой.
- Ну, Дииим… - протянула Алиса с лукавинкой. – Ты же сам хочешь сыграть…
Мы с Котёнком тут же подключились к «побеждению неловкости», убеждая Димку осчастливить нас «неземными ариями». Через минуту он сдался.
Да, я совсем забыл сказать, что Димка не только играл, но и сочинял песни. По мне – замечательные. Например «Планета-сестра», «Звёздная дорога» или «Остров детских грёз»… Но Димка не брезговал и песнями признанных мастеров – Высоцкого, Устинова. Мы с удовольствием пели их хором. И сейчас Димка коснулся струн – зазвучали вступительные аккорды известной «Баллады о корсарах» Владимира Семёновича:
Потом мы с чувством исполнили старую песню из «Трёх мушкетёров», «Город детства», «Горькая радость». Но внезапно Димка резко оборвал игру. Чуть помолчал.
- Эта песня сегодня мне приснилась…
Он ударил по струнам. Те отозвались быстрым мотивом:
Гитара зазвучала ниже, глуше. Теперь в аккордах чувствовалась скрытая напряжённость.
Последние аккорды растаяли серебряным эхом. В «пещере» разлилась прозрачная вода тишины.
- А дальше? – тихонько спросила Алиса.
- Не знаю, - прошептал Димка, он отложил гитару и сейчас обнимал себя за плечи, будто замёрз, - я не дослушал её во сне.
Казалось бы – простенькая песенка, но было в ней что-то такое, что заставляло неровно биться сердце. События прошлой ночи придвинулись вплотную. Вспомнились серебристые пряди тумана, тянущиеся словно щупальца, вспомнился страх. Но в этот момент ударили Часы – 19.00 по местному времени, мы словно очнулись. До начала праздника оставалось не так много времени.
Барабаны взорвались торжественной дробью, когда солнце коснулось океана (парк находился далеко от него, но голографические камеры передавали картину во всём великолепии). Огненная дорожка вспыхнула на воде. Зазвучали фанфары. Праздник Часов начался.
Солнце уже село, но темнее не стало. Полыхала лазерная иллюминация (голоустановку удалось привести в порядок ещё днём), с треском взмывали в небо ракеты, распускаясь огненными цветами.
Мы с головой окунулись в праздничную суету, позабыв о недавних страхах и сомнениях. Взлетали в обтекаемых вагончиках «Воздушных горок», и душа замирала перед крутым спуском – ууух! Увлечённо палили по голографическим мишеням, изображающим злодеев из детских сказок. Просто гуляли по парку.
Время приближалось к полуночи. Всё реже вспыхивали огненные гроздья фейерверков, приглушённее звучала музыка, сменившая весёлые танцевальные ритмы на лирическую, немного печальную инструментальную тему.
- Мне, наверное, пора, - неловко произнёс я.
- Уверен? – Алиса хитро взглянула на меня. – Ты же пришёл сюда не Переходом, а через фиксированный портал. А значит – ты можешь находиться в Городе сколько захочешь, в твоём мире пройдут лишь сутки.
Это был ещё один закон Города. Игры со временем продолжались.
То, что Алиса называла Переходом, я называл Сном. Тем самым Сном о Городе. Но в этом случае я был лишь гостем, а сейчас, пройдя через «фиксированный портал», всё было иначе. Раньше время моего мира и время Города сильно не разнились по скорости, а теперь, оказывается, я мог неограниченно находиться в Городе. В моём мире всё равно пройдёт двадцать четыре часа – Алисе я верил безоговорочно и знал, что
