Тут я выразительно посмотрел на Аскера и Курбана. Они кивнули, но видно было, что не согласны с моими словами.

– …Теперь понятно, что это команда специалистов. Возможно, сборная, для разового применения. Они охотятся конкретно за моей головой. Сулейман решил с ними поиграть и попал в плен. Фактически – из-за меня. Теперь ты, если считаешь меня в этом виноватым, можешь убить меня. Все, я сказал…

На некоторое время воцарилось молчание. Аюб думал, с каким-то детским любопытством рассматривая фотографии Глебыча. Интересно, что он сейчас думает?

– Слушай… Этот твой кунак такой же мастер, как и ты?

Вот – никаких посторонних мыслей – на что смотрим, о том и думаем. Нет, это не Сулейман. И как мы с ним будем работать?

– У нас одна школа. Мы были вместе много лет… Но у нас немного разные профили. Он последнее время все разминировал. А я – наоборот. Знаешь, как в футболе. Есть форвард, есть защитник. Оба вроде футболисты…

– А эти все остальные, которые с ним… Они, значит, такие же мастера, только в других областях?

– Я не утверждаю. Мы же не знаем этого наверняка. Но логично предположить, что примерно так оно и есть.

– Интересно…

– Да, мне тоже интересно. Ты скажи – мы с тобой решили наш вопрос?

– Конечно, решили, – Аюб привстал, приложил правую руку к груди и склонил голову: – Прости, брат. Прости за поведение. Ты ни в чем не виноват.

– Я не в обиде, – мне показалось, что он говорит вполне искренне. – Я понимаю – ситуация так сложилась. Но если бы я пошел с Сулейманом, думаю, все могло получиться иначе.

– Сулейману поручили заботиться о тебе, – продолжил Аюб. – Вот он и заботился. Только не учел, что это сборная. Он думал, обычные чмошники. Есть такое слово в языке гяуров – очень точное слово, сразу все объясняет. Они и выглядели, как чмошники, я сам их видел… Но внешность обманчива. И Сулейман ошибся. Теперь нам надо поправить эту ошибку.

– Согласен, – кивнул я. – Я тебе говорил, у меня есть план. Есть возможность вытащить Сулеймана…

– Это немного погодя, – Аюб опять отреагировал, как в прошлый раз, – как будто мы уже решили этот «несложный» вопрос. – Подготовимся сначала, думаю, надо время… Я не о том.

– А о чем?

– Надо убрать эту сборную, – В глазах Аюба зажглись какие-то странные огоньки. – Знаешь, я не буду сейчас говорить… В общем, у меня с ними старые счеты. А теперь они взяли моего брата. Короче, эта сборная мне надоела.

– Думаю, это лишь вопрос времени, – согласился я. – Главное, что мы знаем одного. Очень хорошо знаем. И фото есть.

– Да, это, конечно, хорошо… Но я не хочу, чтобы это был вопрос времени. Надо сделать это как можно быстрее. Вот если бы у нас были фотки всех остальных и мы точно знали бы, где они дислоцируются… Короче, ладно – на нет и суда нет. Надо довольствоваться тем, что есть. Я подумаю, что тут можно сделать…

Тут меня вдруг посетила некая сумасбродная идея. Наверное, правильно говорят: «с кем поведешься, от того и наберешься». Я ведь очень практичен, пунктуален, как немец. Это основное слагаемое мастерства. Но я долгое время провел с сумасбродным Сулейманом и немного пообщался с его братом – скажем прямо, человеком не совсем нормальным в общепринятом понятии этого слова. Видимо, подхватил какие-то флюиды…

– А я уже кое-что придумал, – я посмотрел на часы, – если выехать прямо сейчас, можно успеть. В общем, мне надо кое-куда прокатиться…

…В 16.45 команда в полном составе находилась на дальних подступах к Тхан-Юрту. Если по дороге, отсюда до села было немногим более километра, по прямой – метров восемьсот, через балку и лесок.

Проезжая мимо одного из соседних сел, где располагается комендатура, мы обратили внимание на лишний военный транспорт, находившийся рядом с КПП. А до этого мы обогнали две колонны, следующие в этом же направлении со стороны города. Ясно, что хлопцы не просто в гости к коменданту пожаловали. Сосредоточение войск говорит о том, что завтра с рассветом в Тхан-Юрте начнется «зачистка»…

Не надо думать, что это проявление популярного в народе «военного дебилизма» и цель данной акции – попугать и поставить галочку. По-хорошему, конечно же, следовало проводить «зачистку» сразу после окончания допроса. Еще лучше было бы укокошить всех, кто приехал с Сулейманом на переговоры, чтоб сигнал не передали, быстренько допросить его прямо в джипе и оттуда маршем двинуться на Тхан-Юрт. Тогда точно был бы результат! Только какой именно – это еще бабушка надвое сказала. Потому что здесь порой бывает далеко не все так просто, как кажется с первого взгляда. Сейчас я затрону мотивацию нашей неурочной экскурсии, и вы все поймете по ходу действия.

Мы не камикадзе и сначала три раза крепко подумали, взвешивая, стоит ли сюда соваться, да еще на ночь глядя, за два-три часа до наступления темноты. Руководствовались здоровыми соображениями: «духи» не будут ночевать в селе в ожидании «зачистки». Наверняка все ушли, и уже давненько. Примерно в тот момент, когда Аюб или кто-то из свиты Сулеймана добрался до села и всех оповестил. Поэтому можно было особо не опасаться и при соблюдении определенных страховочных мер гулять по враждебному населенному пункту в полный рост.

Кто-то спросит: а смысл? Зачем делать «зачистку», заведомо зная, что скопление войск неподалеку от зоны проведения операции непременно будет замечено местными жителями и информация об этом в самое кратчайшее время станет достоянием «объектов» этой операции? И что ж раньше: командование было не в курсе, откуда родом Сулейман? А если в курсе, почему до сих пор не приняло меры?

Поверьте: смысл есть, просто для «галочки» этим заниматься бы не стали, а раньше сюда никто не ломился по соображениям все той же здоровой целесообразности.

Объясняю по порядку – для тех, кто тут не был и видит эту войну в простом ракурсе «наши – противник».

Такое мероприятие, как «зачистка», вот так, с ходу не проведешь. Для этого нужен определенный подготовительный период, сосредоточение личного состава на стартовых позициях, организация взаимодействия между элементами боевого порядка, силами и ведомствами. Короче, целое дело.

Раньше сюда никто не совался потому, что Сулейман не сидит на одном месте, отловить его в селе – дело непростое, это целая оперативная комбинация… А бывает такое, что он на месте, но в этот момент его так много, что лучше бы он совсем отсутствовал.

Последнее замечание – это по поводу того, какие сюрпризы могут подстерегать тех, кто собрался проводить «зачистку». Случается ведь и так, что «духи» пренебрегают принципами здоровой целесообразности и отряд в полном составе остается в родном селе, даже получив информацию о готовящейся «карательной акции».

Вот тут может все получиться очень даже нехорошо. Сулейман ведь не в нейтральное село пообедать заскочил, где у него пара-тройка кунаков проживает. Здесь его вотчина. То есть, вполне вероятно, что при переходе отряда в режим активной обороны все село превратится в плацдарм, каждый житель возьмет в руки ствол и будет сражаться до последнего патрона. А когда кончатся патроны, в ход пойдут дедовские кинжалы.

В общем, это будут не «мероприятия по проверке паспортного режима» (это так официально «зачистка» называется), а полноценный штурм вражьего укрепрайона с многочисленными жертвами среди гражданского населения. В этом месте я выражаю глубокое сочувствие нашему командованию и вижу повод для тяжких раздумий на тему «какой результат важнее».

Представьте, что вы руководитель операции и вправе решать на месте, как вам лучше все провести. Разом уничтожить вредную банду – это, разумеется, отличный результат. Но для этого вам придется утопить