последнем издыхании, пребывая в состоянии боевого транса, засадил на прощание патрону в глаз свое фирменное «перо» с магазинным номером…

Все это было бы вполне возможно, если б этот убиенный Муслим при жизни не являлся самым главным и непримиримым оппонентом нового хозяина Марта – Владимира Николаевича Чернова. А вот дополнительные штрихи для полной картины: накануне, по слухам, какие-то нехорошие люди пытались в Ясенево расстрелять машину Чернова, но, благодаря новому начальнику охраны, ничего у них не вышло. Были они вроде как азербайджанцами… И сразу после воровской поножовщины Март резко попер в гору: прибарахлился, машину заимел, квартиру… А в искусстве владения предметами – будь то палка, бамбуковый меч, нунчаки или ножи – равных ему нет, об этом все приятели знают… А еще господин Караваев был уверен, что хладнокровно убить человека для Марта – раз плюнуть. Почему уверен? Это уже из личных наблюдений. Только об этом чуть позже: сейчас у нас пока на очереди совпадения…

– Да нет, конечно, бывают такие совпадения, что диву даешься – как вообще такое может быть… – пробормотал Александр Николаевич, прекращая медитировать и вскакивая из кресла. – Хотя… Какие, к чертям, совпадения?! И там и там – инсценировка! И тоже – нож…

Итак, некоторые детали мерзкого происшествия в бане до того кричаще странны, что из разряда обычных случайностей плавно перетекают в сферу необычных, а где-то даже странных совпадений. Вот они:

– Злодеи не тронули Александра Николаевича.

– Главный убийца статью, повадками, пластичностью своей необычайной – вылитый Март.

– Виртуозное владение ножом.

– Инсценировка взаимоубойства на почве какой-то неразрешимой «разборочной» проблемы – нечто похожее на происшествие с ворами 1989 года.

– Потрясающая легкость, с которой убийца расправился с жертвами.

– И, наконец, самое вопиющее: это идиотское «Баай!»…

– Если это просто совпадения, то я – полный кретин, – решительно пробормотал Александр Николаевич, прекращая играть с самим собой в прятки. – А надо это дело проверить. Только как-то половчее это сделать…

– Александр Николаевич, вам с Парижу звонят! – вмешалась в напряженный аналитический процесс секретарша Ирочка, врываясь в кабинет совместно с погулявшим бодрым Максом и с ходу бросаясь к аппарату. – Там нету никого, переключить некому…

– Вот же некстати! – досадливо буркнул Александр Николаевич, проходя к столу и делая знак Ирочке, чтобы убиралась совместно с Максом. – Погуляли?

– С вас двести рэ, Алексанколаич, – игриво мотнула бедром Ирочка, оттаскивая за поводок радостно рвущегося к хозяину Макса. – Максеныш мне колготки порвал. Что за мужики пошли! Чуть что – сразу колготки…

– На кухню своди, – сухо распорядился Александр Николаевич, с трудом подавляя нахлынувшую неприязнь – господи, дура-то, дура… Ну разве можно в столь суровый жизненный момент проявлять такую преступно-халатную жизнерадостность? – Скажи Махмуду, пусть костей даст – да чтоб без мяса. Уматывайте!

– Ну и пожалуйста, – обескураженно поджала губы Ирочка, удаляясь совместно со слюнявым колготным рвачом. – Можем вообще умереть за дверью, чтобы только вам не мешать…

– Здесь Караваев, – сообщил Александр Николаевич, оставшись один. – Это ты, Эжен?

– Здравствуйте, господин Караваев. Это Эжен. С вами желает поговорить господин де ла Торво, – бодро сообщил знакомый голос переводчика – больше в принципе «с Парижу» господину Караваеву звонить никто не мог. – Вы готовы уделить нам пять минут?

– А-а-а, старина Шарль! – изобразил радушие Александр Николаевич – к своему главному поставщику вин он относился в общем-то неплохо, но вот именно сейчас было не до него. Кроме того, ничем хорошим обрадовать старина Шарль его не может – барон, как любая капиталистическая акула, звонит самолично, только чтобы сообщить какую-нибудь гадость – типа повышения цен на вино либо озадачить просьбой. В последний раз, например, это было пожелание приобрести по дальневосточным ценам два пуда красной икры…

– Зы-дрясту-уй, Сащя! – раздался в трубке голос барона. – Бизнес – ка-ра-шо! Зы-дровье – ка-ра-шо! Га-ва-рит транслэйтор. Ка-ра-шо?

– Конечно, конечно – как же без переводчика! – сказал Александр Николаевич, а про себя подумал: «Четыре года уже сотрудничаем, мог бы для разнообразия выучить несколько фраз, буржуй недобитый!»

– Господин де ла Торво имеет к вам небольшую просьбу, господин Караваев, – привычно затараторил переводчик. – Просьба такова…

Выслушав просьбу, Александр Николаевич криво ухмыльнулся и состроил своему отражению в полированной столешнице козью морду. Нет, вы только послушайте этого оболтуса! С такими связями, с таким влиянием, таким положением, таким… в общем, со всем таким – и постеснялся звякнуть в полицию, чтобы навели справки. Дескать, боялся доставить беспокойство этой удравшей от него шлюшке, постеснялся нарушать ее какие-то там права! Да у нас ее давно притащили бы к нему на аркане – она бы и пикнуть не посмела! Господи, бывают же олухи! В другую страну, значит, звонить для него – не проблема, помощи просить, а в районный комиссариат – этика не позволяет! Да тьфу на них после этого!

– Она что-нибудь стащила у барона? – поинтересовался Александр Николаевич, попыхтев мимо трубки и слегка успокоившись.

Нет, оказывается, – ничего не стащила. Просто барон имел желание продолжить отношения, а барышня взяла и удрала сразу после ужина – не захотела оставить координаты.

– Продинамила, короче, – упростил Александр Николаевич. – И что теперь желает барон?

Барон теперь желает координаты прекрасной дамы. Адрес, телефон, если есть – электронный адрес. Продолжить общение желает. Вот что про даму известно – и то не совсем достоверно, информация поступила от нее самой: русская туристка, примерный срок пребывания за рубежом – десять дней. Вот достоверно: отлично владеет французским, на вид – лет тридцать или около того. Очень, очень хороша – шарман фам, просто прелесть. Да, есть снимки: сейчас «электронщик» барона сидит и монтирует на компьютере наиболее удачные ракурсы, записанные камерами охранной системы замка. Минут через пятнадцать смонтирует и тут же по Интернету тиснет господину Караваеву. Если можно что-то сделать – барон будет премного благодарен и в долгу, разумеется, не останется!

– Да что у вас там – симпатичные француженки перевелись? – выразил недоумение Александр Николаевич. – Свет клином, что ли, сошелся на этой динамовке?

Нет, в Париже все в порядке – красавиц полно. Оказывается, барону хотелось бы продолжить отношения с дамой совсем по иному поводу… («А вот и попался!» – мгновенно насторожился Караваев.)

– …просто дама рассказала барону нечто такое… Нечто…

– Чтобы исключить какие-либо неприятности с нашими спецслужбами, мне необходимо совершенно точно и конкретно знать, что именно нужно барону от этой дамы, – быстро нашелся Караваев – в общении с бароном это беспроигрышный ход, нашими спецслужбами у них там до сих пор тинэйджеров пугают! – Чтобы быть уверенным, что это не криминал и не гостайна. Поэтому вы уж будьте добры, не скрытничайте там – во избежание…

Тут переводчик на минуту заткнулся – видимо, обсуждал с бароном, что сообщить горячо любимому партнеру по бизнесу.

– Дама располагает некими историческими документами эпистолярного характера, – сообщил переводчик после паузы. – Это старые бумаги двухсотлетней давности, в настоящий момент интересующие разве что историографов. Сразу следует отметить, что там нет никаких упоминаний о кладах, тайниках и сокровищах – это по большей части официальная переписка. Господин де ла Торво увлекается историей, отсюда надобность в даме.

– Мне нужен перечень документов, которыми располагает эта подруга, – сориентировался Александр Николаевич. – Чтобы удостовериться, что там нет ничего запрещенного.

– Хорошо, господин де ла Торво посылает список на ваш электронный адрес, – после очередной паузы