просто, что в твоей вошегонялке могут такие люди околачиваться… Может, у тебя еще кто из этой когорты бывает?

– С ним несколько раз были какие-то большие, – Крот с удовольствием всосал прямо из горла три добрых глотка, крякнул и слегка поморщился. – Вроде по телику видал. Но я так особенно не присматривался.

– Ясно, друг ситный… А вчера, значит, господин Тонконоженко с компанией опять у тебя зависал до полуночи…

– Нет, как раз вчера приехал один, – опроверг Крот. – Где-то после полудня сразу. Ага…

– Ну-ну, не томи, – подбодрил Караваев, заинтригованно потирая ладони.

– В общем… Сказал, что дело у него ко мне, – Крот всосал еще глоток и деликатно икнул, прикрыв рот ладонью. – Извиняюсь… Сказал, что у него проблема. В общем, нужно свести его с очень серьезными людьми. Которые могут решить серьезную проблему. И чтобы, значит, ни он этих людей не знал, ни они его – чтобы никак они не соприкасались. А еще лучше – из другого города. Из Питера, например. Вот…

– Стоп, стоп… – Александр Николаевич не поверил своим ушам – вот это новости с утра!.. – Ты это… погоди, не гони… Ты ничего не выдумываешь? Ты вчера выпил сколько?

– Я вчера был в норме, – засмущался Крот. – Делать мне больше нечего – выдумывать!

– Ох ты, е-мое! – Караваев даже языком поцокал от возбуждения – вот это секретище обломился! – Ну ты даешь, друг ситный! Ну-ну – дальше?

– Дальше… – Крот неуютно поежился и опустил голову. – А я, значит… Даже и не знаю, кто за язык дернул! Сказал, значит: люди – не проблема, Николай Николаич! Гхм… Говорю – вы мне скажите, что за дело у вас, а я подумаю…

– Ой-е-е! – тихо прошептал Александр Николаевич. – Ты сдурел, Колян? Совсем мозги пропил?

– Так получилось… – Крот машинально поднес горлышко ко рту, несколько секунд изображал монумент жертвам алкоголя, затем справился, закрутил пробку и решительно тиснул бутылку в «бардачок». – Вот так сделаем… Гхм… В общем, сказал я – куда деться. Сам понимаешь – слово не воробей… А он – Тонкий, в смысле – на меня так внимательно посмотрел, как-то облегченно вздохнул и говорит: «Значит, я по адресу обратился…»

– Это он на твою идиотскую невозмутимость купился, – сокрушенно посетовал Караваев. – Он же тебя не знает! Не знает, что ты тормоз и лентяй по жизни! Вот это ты попал, Колян!

– В общем, я уже и сам догнал, что базар попутал, – от огорчения Крот – интеллигентный, в общем-то, парниша – непроизвольно перешел на лексику своих постоянных клиентов. – Но он уже понес… сказал, короче, что ему нужно упаковать одного очень серьезного человека. До того серьезного, что лучше об этом говорить, только хорошенько подумав…

– Кого? – осторожно выдохнул Караваев, боясь услышать ответ. – Имя.

– Не сказал. Что ж он, совсем дурак, что ли?! – махнул рукой Крот. – Но – очень серьезного. Вот это сказал.

– Фу-у-у!!! – с искренним облечением выдохнул Александр Николаевич. – Если в его понятии этот тип – очень серьезный, кто ж это… Вот черт, а! Час от часу не легче! У них там что – свет клином сошелся на твоей вошегонялке? Такие люди… такие проблемы… в таком месте решать!

– Ага… – безропотно согласился Крот. – Так получилось… Вот… Ну, я сказал – хорошо, я подумаю. Подъезжайте завтра в шесть вечера.

– Почему – в шесть? – насторожился Караваев. – У тебя там что – в шесть?

– Да ничего у меня там. Просто так… – пожал плечами Крот. – Там у меня график висит. Я глянул – сегодня с утра пятый ЖЭК в две смены парится, потом до 19.00 – «окно», никто не заказывал… Ну подумал: до шести – рановато для делового человека, обед там, рабочий день, то да се… Ну и сказал – к шести.

– И что он? – уточнил Караваев.

– Ничего – уехал, – Крот с сожалением щелкнул ногтем по «бардачку». – Сказал, что непременно будет.

– А ты слабину не дал, случаем? – живо заинтересовался Александр Николаевич. – Как он тебе показался?

– Чего не дал? – Крот обеспокоенно захлопал длиннющими ресницами. – Это в каком плане?

– Ну, там – глазами бегать, горло прочищать без надобности, руками сучить – неуверенность показывать, в общем, – пояснил Караваев. – Он как уехал – озабоченный?

– Нет, такого не было, – Крот приосанился. – Я держался как обычно – ты меня знаешь. А уехал он нормально. Как бы… обнадеженный, что ли. Ну, если и не довольный, то не разочарованный…

– Так… – Караваев прочистил горло без надобности, посучил руками слегка и плутовато подмигнул однокласснику. – Ну а у тебя есть на примете люди, что могут такими делами заняться?

– Бакан-старший, – не задумываясь, сдал главного претендента Крот. – Из тех, кого лично знаю, на такие расклады он больше всех тянет. У него ж «красная бригада» – ты в курсе…

Караваев покачал головой. Он был не то чтобы в курсе, но краем уха слыхал – из ресторанных разговоров, – что крепкая бригада братьев Бакановых состоит в основном из бывших спецназовцев, ментов и вообще личностей военизированных, которые в официозе охраняют четыре автостоянки и автосервис, принадлежащие их боссу. С Баканом-старшим Александр Николаевич знаком не был – много чести для какого-то бригадира! – но издалека показывали знающие люди. За руку «красную бригаду» никто не ловил, но поговаривали, что отличается она особой жестокостью и причастна самым прямым образом к некоторым леденящим душу ликвидам последних двух лет. В общем, нехорошие люди – свяжешься с такими, семь раз потом обжалеешься!

– Так… – раздумчиво протянул Караваев. – Так… Повезло тебе, Колян. Повезло, что ко мне сразу обратился. Это, считай, что ты свой смертный приговор взял, прочитал его вдоль и поперек, а в конце засомневался – подписывать или нет? Вот так. Если бы ты сразу Бакану звякнул…

– Так это… – Крот виновато шмыгнул носом и отвернулся. – Я звякнул Бакану…

– Ты… не шутишь? – Александр Николаевич от неожиданности вдруг осип. – Ты… гхм-кхм – черт! – ты ничего не путаешь?

– Да какие тут могут быть шутки! – Крот, казалось, готов был расплакаться. – Сразу, как уехал Тонкий, так и позвонил…

– Ага… Ага… – Караваев принялся лихорадочно соображать. – Так… Так… Ну, Колян, – все. Ты покойник. Допрыгался, алкаш фуев! Но ты же ведь и меня подставил! На хрена ты мне все это рассказал, забулдыга?! Тебе одному на тот свет что – скучно?

– Никто ж не знает, что я тебе все рассказал, – Крот недоуменно пожал плечами – похоже, парень даже и предположить не мог, что, посвящая приятеля в такие вот секреты, подвергает его опасности. – Ты-то тут при каких делах?

– Да при таких! – взвился Караваев. – Ну не болван ли, а?! Нет, вы посмотрите на него! Если тебя правильно будут пытать, ты родную маму заложишь, не то что одноклассника какого-то там вшивого!

– Не думаю, что до этого дойдет, – неуверенно буркнул Крот. – Я, в общем-то, только посредник. Свел людей – а дальше не мои проблемы.

– Я не знаю, как воспитан этот твой Бакан, но… – Александр Николаевич вдруг осекся – поймал за хвост невесть откуда возникшую авантюрную идейку и, боясь спугнуть незваную гостью, сосредоточенно нахмурился. – Ага… Ага… Та-ак…

– Чего – Бакан? – осторожно напомнил Крот. – В смысле – воспитан?

– Ага… Бакан, – Караваев встрепенулся – идея требовала серьезного осмысления в более комфортной обстановке. Пока вырисовывались только контуры – детали виделись расплывчато. – Бакан… А, ну да. Я бы, например, первым делом поинтересовался у Тонконоженко – а сколько знает наш посредник? А знаешь ты уже так много, что можно сразу, по окончании переговоров, топить в канале. А перед этим хорошенько попытать – не сболтнул ли кому…

– И что – ничего нельзя сделать? – совсем пригорюнился Крот. – У тебя ж такие связи… такие люди…

– Посиди-ка – мне с минуту поразмышлять надо, – Александр Николаевич решительно покинул салон и направился в глубь сквера. – В одиночестве…

Крот, как заводной робот, тотчас же вышел из машины и потянулся следом.