заявления о краже… Так Амур не только припер к стене юных грешников, но и уберег от кары, в этот раз.

Спасло ли это их в будущем от уготованной большинству питомцев интерната ходки в зону? Заставило ли раскаяться в содеянном? Не знаю.

Дай-то бог!

Овчарка Кортес-Кагор — четвертая и последняя моя розыскная собака.

Кому пришло в голову добавить к традиционной кличке название популярного некогда напитка — не знаю. Приобрели Кортеса через городской клуб и закрепили за молодым проводником Василием Кузнецовым.

Но характеры кинолога и Кортеса не совпали. Для такой серьезной собаки Василий оказался слабоват. Кортес-Кагор несколько раз набрасывался на него. И спасал кинолога только «глухой» намордник на пасти пса.

В питомнике знали, что Кузнецов не ладит со своей деревенской тещей и подшучивали:

— Тебе, Вася, только любимую тещу дрессировать!

— Погоняй-ка ее через двухметровый забор, по лестнице и в лабиринте.

— Только не снимай с нее намордник, пока она не отвыкнет от своих скобарских привычек…

Шутки шутками, но было очевидно: Кузнецов боится своей собаки. И как идти с ней на происшествие, если у него перед встречей с Кортесом лоб мокрый от страха?…

Начальник питомника Никифор Федорович Горбачев не сразу нашел выход. Поначалу хотел передать Кортеса за его сверхзлобу в охранный милицейский дивизион, сторожить городскую водопроводную станцию. Но потом вдруг круто поменял решение, и отдал приказ — закрепить Кортеса за мной. В придачу к уже числившемуся за мной Амуру… Хороший психолог, Горбачев, тем самым основательно задел мое профессиональное самолюбие.

И вот я знакомлюсь с Кортес-Кагором… Средних размеров двухлетний кобель, светломастный, в холке — 63 сантиметра. Нервная система, как говорится, будь здоров, вполне сформировавшийся характер. Недостатки — чрезмерное упрямство и сверхзлоба. Но недостатки ли это в нашем деле? Я, например, очень ценю злобных, отважных собак. Такие крайне надежны в розыскной работе, особенно при задержании вооруженных преступников. Кортес-Кагор совершенно не обращал внимания на выстрелы. Продолжал работу, как будто это всего лишь комариный писк… С таким четвероногим сыщиком стоило подружиться.

Кузнецов был рад, когда от него забрали Кортес-Кагора. Он получил взамен молодую собаку с покладистым характером и приступил к ее дрессировке. Я же узнавал новые подробности биографии Кортес-Кагора. Ничего обнадеживающего там не было. И наш ветврач. Кирилл Иванович Мелузов, открыл мне одну тайну. Кортес-Кагор, оказывается откусил указательный палец своей прежней хозяйке. И лишь быстрая и квалифицированная хирургическая помощь спасла ее от пожизненного увечья.

Так началась у меня «веселая» жизнь. Заступая на дежурство в Большом доме, я выезжал на происшествия с Амуром. А когда дежурил в питомнике — занимался дрессировкой Кортеса.

Однако, прежде чем приступить к ней, я вопросил вожатых собак и всех, кто будет дежурить в мое отсутствие, три дня не давать Кортесу пищи. Ставить только бачок с водой. А чтоб не позабыли — вешаю на вольер броское объявление: «Не кормить! Балдаев». Кортес, будто прочитав его, злобно рычит на меня, оскалив зубы, бросается на сетку…

На четвертый день впервые снова подхожу к вольеру.

— Здравствуй, Кортес-Кагор! — говорю ласково. И проталкиваю через сетку кусочек мяса. Даю ему обнюхать себя, повторяю: «Хорошо, Кортес, хорошо!».

Потом оставляю его в покое. Возвращаюсь минут через пятнадцать. Снова даю небольшие кусочки мяса и еще сахара. И всякий раз повторяю одно слово: «Хорошо!»

Для вечерней кормежки у меня целый план. Сначала кидаю через ограждение в дальний угол, к лазу в зимник, кусочек мяса. Кортес устремляется к нему. В этот момент я распахиваю дверь и ставлю на землю кастрюлю с ужином. Когда Кортес бросается к пей. дверь уже на запоре. Мой изголодавшийся ученик не просто ест свою похлебку, а буквально «молотит».

Чтобы забрать пустую кастрюлю, использую тот же прием, только на этот раз бросаю в вольер кусок сахара. Не избалованный лакомствами Кортес поддается искушению. Снова успеваю открыть дверь и забираю кастрюлю. Несу ее на кухню, как трофей. В общем, итогом первого дня общения с Кортесом я был доволен.

На другой день беру глухой намордник, по сути кожаный стакан с тонкими прорезями для воздуха, и кладу туда несколько кусочков мяса. Подношу его к сетке. Кортес тут как тут — уж очень вкусный запах…

Ну, была не была! Ведь когда-то это все равно придется сделать. Я осторожно приоткрываю дверь. Кортес тянется за лакомством и сует морду в «стакан», чтобы добраться до него… Кажется, получилось. Быстро закрепляю лямки намордника на шее моего строптивого ученика и захожу в вольер. Через отверстия проталкиваю в пасть тонкие, как карандаш, кусочки мяса. Кортесу это занятие по нраву. Он им увлечен, а я тем временем прикрепляю поводок:

— Ну что, Кортес, прогуляемся?

И мы действительно вместе выходим из вольера. Я поглаживаю его и повторяю: «Кортес, хорошо… Хорошо, Кортес, хорошо…» Встречные удивленно вскидывают брови. Неожиданно возникает Кузнецов. Бросает на меня взгляд, как на самоубийцу, и по моему взмаху мгновенно исчезает. А мы идем по питомнику. Вот уже миновали тренировочную площадку. Приближаемся к выходу. Неизвестно, что он выкинет в следующую минуту, но пока мой свирепый ученик мирно трусит впереди. И поводок у меня в руке…

Теперь Кортес знает: в глухом наморднике всегда есть мясо. И охотно сует в него морду. Это повторяется изо дня в день. Но я не расслабляюсь. Нахожу на складе электрошоковый аппаратик. И, выводя Кортеса на занятия, надеваю ему ошейник с контактами. На всякий случай.

Дней через десять замечаю маленькие новшества. При моем появлении Кортес начинает чуть помахивать хвостом. Узнает, значит, и даже здоровается. Хороший признак. По сравнению с трехнедельной кузнецовской эпохой — явный прогресс. Тот надевал ему аж металлический намордник, запихивая внутрь, по моему совету, сушеное мясо. Только вкусная приманка почему-то не помогала: Кортес буйствовал. А наказывать его неопытный кинолог не решался. Боялся вызвать бурное озлобление.

А мы приступаем уже к изучению команд (до этого мой предшественник так и не добрался). Начинаем с простейшего — «Сидеть!» Погуляем немного, побегаем и снова — «Сидеть!» Кортес команду выполняет. Не слишком охотно, но все же… И получает награду.

Еще немного погуляли. Опять «Сидеть!» И тут он бросается на меня! «Электрошок» с батарейкой в противогазной сумке висит у меня на правом боку: провода, прикрепленные к поводку, выведены на контакты ошейника, но, честно говоря, я не ожидал броска, думал, мы уже прошли стадию, когда такое может случиться. Прикрыв лицо локтем, успеваю все же нажать вторую кнопку. Кортес, ошарашенно подпрыгнув, с перекошенной мордой отскакивает от меня…

Вот так подружились! Теперь я точно знаю: не скоро он будет настоящим сыщиком, как Шафран или Амур. У него полно еще завихрений в башке.

Первое его нападение настраивает меня на жесткий курс. Меняю батарею в аппарате, и при следующем его броске нажимаю уже четвертую кнопку. Эта посильней. Извини, но коли ты хочешь сделать мне больно — придется сделать больно тебе… Но включаю не сразу. Даю шанс опомниться. Одну-две