31 августа 1914 года, по указу Государя Императора, Петербург был переименован в Петроград.

Это же чувство заставило его после отречения сказать одному из офицеров свиты: «И подумать только, что теперь, когда я уже больше не Император, мне не позволят даже сражаться за мою родину!» — Эта фраза вполне выражала его внутреннее чувство.

Французская армия в своем походе на Москву заняла Могилев 19 июня, и маршал Даву жил несколько дней в том же доме губернатора, где теперь поместился Государь с Алексеем Николаевичем.

Профессор Федоров сопровождал Государя во всех его поездках с тех пор, как он взял на себя верховное командование. Доктор Боткин и доктор Деревенко остались в Царском Селе.

Я хочу отметить здесь один случай, имевший место в начале весны в один из приездов Государя с фронта в Царское Село. Этот случай хорошо показывает характер чувств, которые Государь испытывал к немцам и которые он старался внушить своему сыну. Цесаревич играл в парке, где находился также и Государь с Великими Княжнами. Он проскользнул сзади самой младшей из них, не будучи замечен ею, и бросил ей в упор в спину большой комок снега. Отец, который издали наблюдал за этой сценой, подозвал его к себе и строго ему заметил: «Стыдно тебе, Алексей! Ты ведешь себя, как немец. Нападать сзади на человека беззащитного — это гадко, подло. Предоставь это немцам!»

Мне удалось самому убедиться в этом в конце 1915 года. Я встретил однажды у знакомых молодого офицера, который по своим политическим убеждениям был скорее хорошо расположен ко Двору. С глубоким негодованием он рассказал нам, что какая-то личность, по приказанию Императрицы, принесла подарки и деньги германским офицерам, лежавшим в одном с ним военном госпитале, и что этот человек даже не зашел в палаты, занятые русскими офицерами. Удивленный этим рассказом, я просил выяснить это дело. Было приказано произвести расследование, которое подтвердило точность сообщенных мне фактов; однако оказалось невозможным напасть на следы этого лица, которому удалось при помощи фальшивых документов заставить поверить, что он облечен официальным поручением. Случай заставил меня столкнуться с одной из многочисленных провокаций, организованных германскими агентами и на германское золото.

B ту минуту, что я пишу эти страницы, я нахожу полное их подтверждение в приводимой ниже выдержке из статьи французского посла в Петрограде г. Палеолога «Царская Россия во время великои войны» (Revue des deux Mondes, 15 mars 1921): «Вот уже несколько раз мне приходится слышать упреки, которые делают Императрице, будто она сохранила на престоле симпатии, предпочтения и долю нежности к Германии. Несчастная женщина никоим образом не заслуживает этого обвинения, которое ей известно и повергает ее в отчаянье. Александра Феодоровна ни умом, ни сердцем — не немка и никогда ею не была…» Далее: «Ее воспитание, образование, ее умственное и нравственное развитие — были чисто английские; по своей внешности, манере себя держать, по некоторому оттенку холодной сдержанности и пуританизма, по непримиримой и воинственной суровости своей совести, наконец по многим интимным своим привычкам, она еще до сих пор осталась англичанкой. Этим ограничивается в ее характере то, что сохранилось в ней от ее западного происхождения. Сущность ее природы стала вполне русской. Прежде всего и несмотря на враждебную легенду, которая создается вокруг нее, я не сомневаюсь в ее патриотизме. Она любит Россию горячей любовью».

Я узнал лишь впоследствии, что заменивший Сазонова министр иностранных дел Штюрмер, чтобы сломить сопротивление Букареста, без сношения со Ставкой обещал посылку войск в Румынию.

История выяснит когда-нибудь роль Штюрмера: если он не искал сближения с Германией, хотя все как будто докаэывает это, то он тем не менее принес непоправимый вред своей родине преступной беспечностью и полным отсутствием совести.

Уже по самому своему воспитанию, монарх — человек всего хуже подготовленный к предстоящей ему задаче и ему впоследствии невозможно восполнить этоть пробел.

Чем более он хочет сам править, тем менее он в курсе того, что происходит; чтобы отдалить его от его народа, ему доставляют только искаженные, подтасованные и подстроенные сведения. Отдают ли себе отчет в силе сопротивления окружающей его среды, в непобедимой косности бюрократии, застывающей в обычном своем формализме и в рутине? Сколько бы силы воли, сколко бы упорства он ни проявлял, чтобы узнать истину, удается ли ему это когда-нибудь? Наполеона, который прошел, однако, школу жизни и достиг престола своим гением и смелостью, испытал общую участь всех монархов. Разве в последние годы своего царствования, он знал еще, что делалось во Франции? Сохранил ли он ясное представление о действительности?