Дин улыбнулся:

— Сейчас поднимемся на пригорок и увидишь город.

И они увидели город. Вернее, его северную стену — серый гранитный откос с встающими над стеной куполами и башнями домов, упорно тянущимися вверх, словно протестующими против этой стены, увидели улицы — и узкие, и широкие, с пестрыми точками людей, едва различимых отсюда… Наверное, Кирилл ожидал увидеть что-то другое, более «средневековое», а не такой красивый, как картинка, город на фоне светло-голубого, видимо, совсем мелкого моря. Хотя нет, море здесь не могло быть мелким, это же «самый большой в мире порт».

— Это построено полтораста лет назад?!

С ощутимым усилием Дин оторвался от замершего на горизонте города:

— Знаешь, в основном его построили еще раньше. Никто и не знает, когда это было…

Кирилл кивнул и внезапно заметил еще одну башню — самую высокую, она вставала в центре Столицы. Странная это была башня — верхушку венчал решетчатый купол, поблескивающий на солнце.

— И эту башню построили в те времена? — Он вытянул вперед руку.

— Да. Это дозорная башня королевского дворца. Правда, у нее красивый купол?

— Это не купол, — Кириллу вдруг вспомнилась электрическая лампа в рубленной из бревен избе. — Это фазированная антенна дальнего космического обнаружения.

Кирилл стоял у окна. На улице шел дождь, начинало темнеть. Вдали смутно угадывалась громада королевского дворца, над угловыми башенками лениво мигали красные сигнальные огни. Сквозь щели рамы поддувало холодком, доносился громкий, особенно неприятный на фоне шелеста дождевых капель, стук. Кто-то колотил в дверь рукояткой шпаги, а может быть, и автоматным прикладом… Затем раздался скрип ржавых петель, до Кирилла долетел поток брани, и наступила тишина. В общем-то улица была спокойной, им повезло, что удалось здесь поселиться. В старом полупустом доме, где когда-то жил командир королевской стражи, они заняли два верхних этажа в сторожевой башне. Проще говоря, это были две квадратные комнаты, расположенные одна над другой и соединенные винтовой лестницей. Под ними, на первом этаже башни, давно никто не жил. Там лежали груды самого разного хлама, но зато имелся отдельный выход на улицу, что делало жизнь в башне вполне удобной. Дин и Тони жили в верхней комнате, Кирилл ниже. В комнатах были остатки мебели и целая коллекция красивых, тяжелых — но никуда не годных мечей на стенах.

Вечер был прохладный, как и все вечера в Столице. Кирилл отошел к камину, посидел, грея руки. Потом услышал, как внизу загремел замок, застучали по железной лестнице торопливые шаги.

Тони был в ученической форме. Длинные серые брюки, серая курточка, такого же цвета берет. Даже пуговицы были темно-серого цвета. При взгляде на эту форму Кирилл невольно морщился.

— Привет, Кир! — Тони торопливо снял мокрую куртку и берет, сел рядом с Кириллом. — Дождь сегодня льет — просто ужас! Не помню такого жуткого дождя за сто пятьдесят лет…

— Подожди, долгожитель! — Кирилл привлек его к себе. — Ты где болтался весь день?

— Ой, Летчик, это так получилось… — Тони смотрел огорченно, но ничуть не виновато. — Меня оставили после занятий! До вечера, пока школа не закрылась!

— Ты что натворил?

— Ерунда, Кир… Эмблему спорол.

— Какую?

— Школьную. Черный круг на рукаве.

— Ну и зачем?

— Кир! Это же круг! Администрация не должна поощрять ни одну из линий! Я так им и сказал! А они говорят, что линия круга тут ни при чем, что круг — это символ знаний. Только я все равно такой знак носить не буду!

Кирилл невольно улыбнулся, закрыл глаза. Хорошо было так сидеть перед жарким огнем, слушая беспечную болтовню Тони и ни о чем, совсем ни о чем не думать…

— Летчик, ты почему такой грустный?

Он промолчал. Не объяснять же мальчишке, что он находится здесь уже сорок четыре дня, включая тот месячный скачок во времени, в который они попали на реке. Не объяснять же, что аварийный сигнал гиперсвязи уже давно должен был прийти к Земле. И если сегодня-завтра к планете не прилетит спасательный корабль, то он не прилетит никогда…

— Ну что с тобой, Кир?

Он лишь крепче прижал к себе Тони. И бодро спросил:

— А где твой младший брат?

Тони досадливо мотнул головой.

— Он днем заходил в школу, сказал, что ночевать не придет. Опять куда-то пошел…

— По делам линии Стрелы?

Плечо Тони ощутимо напряглось. Он буркнул:

— Не знаю…

— Тони, — очень осторожно спросил Кирилл, — ты что, не веришь мне?

Тони отвернулся, глядя куда-то в огонь. Потом твердо сказал:

— Кирилл, я тебе верю. Ты вместе с нами прошел разрыв, значит, ты мне теперь тоже как брат. Но я клялся Желтыми Кораблями, что буду молчать. И Дин клялся.

Кириллу сразу сделалось немного неловко. Братьев вполне можно было понять. Чтобы разбить повисшую в комнате тишину, он нарочито громко спросил:

— А что это еще за Желтые Корабли?

Тони крутанулся у него под рукой и уставился на Кирилла широко раскрытыми глазами. Никогда еще он не смотрел на Кирилла с таким удивлением.

— Летчик! Ну кто же не знает Желтых Кораблей!

— Я, — честно ответил Кирилл. — Расскажи.

Тони смешался.

— Не знаю, как и рассказывать. Это же и так все знают… Ну, в общем…

Он на секунду задумался.

— Бывает так, что приходится делать выбор. Очень трудный выбор, может быть, последний в жизни. Решиться на какой-нибудь поступок… или наоборот, его не делать. Только это должно быть что-то такое, очень важное для многих людей, а не для тебя одного. И вот тогда человек видит Желтые Корабли. Они появляются из ниоткуда и плывут иногда даже в небе. Это большая удача — увидеть Желтые Корабли. Если про человека говорят, что он никогда не увидит Желтых Кораблей, то это… это хуже, чем трус, хуже, чем предатель. Хотя, даже если ты смелый и честный человек, то можешь прожить всю жизнь и умереть сам, не увидев их.

— Умереть сам?

Тони быстро и убежденно кивнул.

— Говорят, что если увидишь корабли, то непременно умрешь. Даже если нет никакой причины. Просто жизнь уже прошла свой главный миг. А зачем после этого жить?

Он замолчал. Кирилл попробовал улыбнуться:

— Красивая легенда, Тони.