его знаешь. Ты — стражник. Ты не можешь убить меня безжалостно и хладнокровно.
Ваймс прищурился и посмотрел на него вдоль ствола.
Все было так просто… Курок подергивал его палец.
Начал звонить третий колокол.
— Ты не можешь так просто убить меня. Это запрещено законом. А ты — стражник, — повторил доктор Проблемс и облизнул пересохшие губы.
Ствол ружия немного опустился. Проблемс почти успокоился.
— Да, я — стражник.
Ствол поднялся опять, и сейчас он был направлен прямо в лоб Проблемса.
— Но когда колокола закончат звонить, — тихо сказал Ваймс, — я перестану быть стражником.
Ваймс зажал приклад под мышкой, чтобы одна рука оставалась свободной.
— Сделаем все по правилам, — предложил он. — Именно по правилам. Как полагается.
Не опуская глаз, он сорвал значок с остатков камзола. Значок блестел даже сквозь грязь. Ваймс любил начищать его… Он подбросил значок вверх, как монету, медь пару раз сверкнула на солнце.
Проблемс следил за значком, как кошка.
Звон колоколов начинал стихать. На большинстве башен часы уже замолчали. Звучал лишь гонг Храма Мелких Богов, которому вторил вечно опаздывающий колокол Гильдии Наемных Убийц.
Гонг замолчал.
Доктор Проблемс нарочито медленно и аккуратно положил арбалет на стол.
— Видишь! Я положил его!
— Ага, — кивнул Ваймс. — Но мне хочется быть уверенным в том, что ты не возьмешь его снова.
Черный колокол Гильдии Наемных Убийц пробил полдень.
И замолчал.
Наступившая тишина была не менее оглушительной, чем раскат грома.
Звон упавшего на пол значка Ваймса заполнил всю комнату.
Ваймс поднял ружие, позволил руке расслабиться…
И тут раздался новый, неизвестный бой.
Он напоминал веселую мелодию, и его не было бы слышно, если бы не эта гробовая тишина…
…Но часы эти ходят точнее, чем песочные, водяные и маятниковые.
— Опустите ружие, капитан, — попросил Моркоу, медленно поднимаясь по ступеням.
В одной руке он держал свой меч, в другой — подарочные часы.
Ваймс не шевелился.
— Опустите, капитан. Немедленно.
— Я могу подождать, пока не замолчит еще один колокол, — сказал Ваймс.
— Я не допущу этого, капитан. Это будет убийством.
— Ты меня остановишь, да?
— Да.
Ваймс едва заметно повернул голову.
— Он убил Ангву. Неужели это ничего не значит для тебя?
Моркоу кивнул.
— Значит. Но личное — это не то же самое, что важное.
Ваймс посмотрел вдоль своей руки. Лицо доктора Проблемса с широко открытым ртом плясало на конце ствола.
— Капитан Ваймс?
— Капитан? Значок номер 177, капитан. Раньше его пятнала лишь патина.
Дух ружия, распространявшийся от рук по всему телу Ваймса, встретился с армией твердолобых ваймсов, маршировавших в противоположном направлении.
— На вашем месте я бы опустил эту штуку, капитан, — сказал Моркоу. Говорил он так, будто разговаривал с маленьким ребенком. — Она вам не нужна.
Ваймс уставился на предмет в своих руках. Крики были почти не слышны.
— Немедленно опусти его, стражник! Это приказ!
Ружие упало на пол. Ваймс отдал честь и только потом понял, что сделал. Он, прищурившись, посмотрел на Моркоу.
— Значит, личное — это не то же самое, что важное, да?
— Послушайте, — встрял Проблемс, — мне очень жаль, что так вышло с девушкой, это был несчастный случай, я лишь хотел… Есть доказательство! Есть…
Проблемс словно позабыл о стражниках. Он схватил со стола кожаную сумку и принялся неистово трясти ей.
— Все здесь! Абсолютно все, господа! Доказательство! Эдуард был дураком, думал только о коронах и церемониях, он не понимал, что нашел! А прошлой ночью меня как будто осенило…
— Меня это не интересует, — пробормотал Ваймс.
— Городу нужен король!
— Но не нужны убийцы, — сказал Моркоу.
— Но…
И тогда, отчаянно нырнув вперед, Проблемс схватил ружие.
Ваймс как раз пытался собраться с мыслями, но они тут же порскнули по самым дальним уголкам сознания. Он смотрел прямо в рот ружию. Оно ухмылялось.
Проблемс прислонился к колонне, однако ружие осталось неподвижным, оно
— Все здесь, господа, — повторил Проблемс. — Все описано. Абсолютно все. Родимые пятна и пророчества, генеалогия, буквально все. Даже этот меч. Этот самый меч!
— Правда? Можно посмотреть?
Моркоу опустил меч и, к ужасу Ваймса, подошел к столу. Он достал из сумки пачку бумаг. Проблемс одобрительно кивнул, словно похвалил послушного мальчика.
Моркоу изучил одну страницу, потом взял следующую.
— Интересно, — согласился он.
— Именно так. Теперь осталось лишь избавиться от этого назойливого стражника.
Ваймсу показалось, что он видит в глубине ствола маленький кусочек свинца, который вот-вот вылетит и…
— Очень жаль, — сказал Проблемс, — что ты не…
Моркоу встал перед ружием. Движение руки было молниеносным, почти бесшумным.
«Молись о том, чтобы никогда не оказаться во власти нормального человека, — подумал Ваймс. — Он убьет тебя, не проронив ни слова».
Проблемс опустил взгляд. Рубашка была залита кровью. Он поднес пальцы к рукоятке торчащего из его груди меча и посмотрел Моркоу в глаза.
— Но почему? Ты же мог стать…
И он умер. Выпав из его рук, ружие ударилось об пол и выстрелило.
После чего опять наступила тишина.
Моркоу взял меч за рукоятку и потянул на себя. Тело тяжело рухнуло на половицы.
Ваймс облокотился на стол и перевел дыхание.
