— Никуда не делся, — угрюмо буркнул конвойный. — Стоит там возле стенки.
— Стоит, стоит, — подтвердил Гоцман. Кречетов замялся на секунду, потом снова вскинулся:
— А в сортир?
— Что?
— Ходил?
— Никак нет. Оправлялся после ужина. До отбоя не положено. Я привычный.
— А покурить? — наседал майор.
— Не балуюсь, — насупился Охрятин.
— Воды попить?
— За ужином компот давали. Куда — воды, товарищ майор?..
— А из офицеров кто подходил? — вступил в допрос до этого молча круживший по комнате Гоцман.
— Никого не было, товарищ подполковник.
— Вообще никого?
— Товарищ подполковник медицинской службы прошел…
— Арсенин?..
— Нуда. Что лечил.
Гоцман и Кречетов переглянулись.
— Та-ак, — протянул Кречетов. — И что он тебе сказал?
— Ничего. Говорит, Гоцман у себя? Я говорю, уехали. Он повернулся и ушел.
— Сразу ушел? — подозрительно переспросил Кречетов.
— Сразу.
— Еще кто?
— Все…
Гоцман присел на стол напротив Охрятина.
— С задержанным разговаривал?
— А че мне с ним разговаривать, товарищ подполковник?.. Он немного постучал. Я кулаком ударил по двери, чтоб замолк. И все.
— Шкаф открывал?
— Никак нет.
— Так кто же его тогда убил?.. — Кречетов швырнул на стол карандаш.
— Не я…
— А кто?! — взорвался Гоцман, вскакивая.
Он снова, еще раз, уже более спокойно осмотрел этот проклятый бокс изнутри. Настоящий каменный мешок. Постучал пальцами по стенам. Засунул руку в крохотную нишку, даже не нишку, а просто углубление в стене над дверью. Внимательно осмотрел кончики своих пальцев, покрытые пылью.
И быстро, почти бегом бросился назад в кабинет.
Кречетов нависал над Охрятиным так, что конвоир вынужден был слегка отклониться.
— …расстрел тебе, младший сержант, — услышал Гоцман слова майора. — Это ты понимаешь?
— Погоди… Погоди, Виталий. — Он подошел к конвоиру, взглянул ему в глаза. — Охрятин, вы… верующий?
Глаза конвойного растерянно заметались в разные стороны, он облизал пересохшие губы. И наконец осторожно, еле заметно кивнул — да.
— Крест носишь, — утвердительно сказал Гоцман.
— Т-так точно…
— Покажи.
Трясущиеся пальцы Охрятина не сразу смогли расстегнуть ворот гимнастерки. Наконец он разжал ладонь. Там лежал простой, грубо выделанный зубилом из какого-то металла, скорее всего из тонкостенной гильзы малокалиберного зенитного снаряда, крестик.
— У Роди здесь, на шее, был шнурок? — Гоцман поднял глаза на Кречетова.
— Не помню… — нахмурился тот, но тут же хлопнул ладонью по лбу: — Нет, был! Был, точно был! Я его сдернул! Черный такой…
Гоцман метнулся к столу, схватил телефонную трубку, набрал номер арсенинского кабинета.
— Андрей Викторович?.. Где шнурок, которым задушили Родю?
— Не знаю, — отозвалась трубка. — Я его не видел.
— А вы вспомните, посмотрите в вещах…
В трубке повисла тишина, наверное, Арсенин перебирал вещи убитого. Гоцман нетерпеливо барабанил пальцами по столу, прикусив нижнюю губу.
— Нет, нету… — наконец вздохнул Арсенин. — Когда я подбежал, шнурка на шее у него не было.
…На этот раз Гоцман внимательно осмотрел все углы возле каменного шкафа. Поднял с полу стакан с холодным чаем и пошел к кабинету…
Подоспел он как раз вовремя — Кречетов, завернув Охрятину руку за спину, вжимал ему пальцы под ребра, а конвойный кричал от невыносимой боли.
— Кто тебе приказал? — мычал в ярости майор. — Кто?..
Гоцман не без труда отбросил вошедшего в раж помощника военного прокурора от подозреваемого. Тот беспомощно сполз со стула на пол. Глаза Охрятина закатились, из полуоткрытого рта тянулась тонкая нитка слюны.
— Извини, не сдержался, — тяжело дыша, выговорил майор, потирая руку.
Гоцман склонился над конвойным, пощупал пульс, потом взялся за телефон:
— Андрей Викторович, то снова я… Зайдите. Срочно. Да, с аптечкой…
Оба замолчали, глядя на лежащего без сознания Охрятина.
— Виталий, постарайся вспомнить, где шнурок, которым задушили Родю, — наконец медленно произнес Гоцман.
Кречетов тяжело вздохнул, окончательно приходя в себя, пошарил по карманам, но ничего не нашел. Развел руками:
— Точно помню, что сдернул с шеи… Потом… отбросил в сторону. Шнурок черный, довольно короткий.
— Да, — непонятно качнул головой Гоцман. — На конце — крохотное колечко. Похож на вязку для крестика или талисмана.
— У Арсенина нет?
— Нет, — покачал головой Гоцман. — И в коридоре тоже…
Наблюдая за тем, как Арсенин осматривает безжизненно лежащего на полу Охрятина, Гоцман крепко потирал ладонью грудь. Не болело, нет. Но саднило. Не любил он непонятностей, особенно когда они были связаны со смертью — пусть даже и Роди. Он на минуту вспомнил, как жалобно тот стонал, мучаясь от раны, и нахмурился.
— Андрей, ты… — сам не зная почему, Гоцман назвал врача не по имени-отчеству и на «ты». — Андрей, ты к шкафу подходил?
Арсенина совершенно не удивила такая фамильярность. Лицо его оставалось спокойным.
— Подходил. Шел к вам проверить самочувствие Роди… — Арсенин кивнул на Охрятина: — Он сказал, что вы уехали.
— Ага, — задумчиво потер подбородок Гоцман. — А может человек сам себя задушить?
Врач неохотно пожал плечами, вздохнул:
— Теоретически… Если притянуть себе пятку к затылку… Или иметь дух самурая.
— Родя не был самураем, это точно…
Арсенин сосредоточенно смотрел на шприц, исторгнувший из своего прозрачного тела тонкую струйку жидкости. Игла мягко вошла под кожу.
— Что с ним?
