О количестве парка самолетов и об их типах можно только догадываться. По крайне обрывочным сведениям рискнем предположить, что в основном это были немецкие или австрийские машины «Эльфауге», «Бранденбурги», «Альбатросы». Может быть, что-то еще сохранилось и от российских ВВС. Судя по документам, этих сил хватало лишь для выполнения курьерских рейсов, с помощью которых правительство УНР поддерживало связь с дипломатическими представительствами за рубежом. Летать приходилось в очень сложных погодных условиях, над горами, а чаще между гор, т. к. метеоусловия и техническое несовершенство машин не позволяли забираться высоко. Это были воздушные приключения сродни тем, что описаны Экзюпери в «Планете людей».
Так, 10 октября 1919 г. военный летчик Арватов и летчик-наблюдатель Алексеев вылетели из Каменец-Подольского в Бухарест с дипломатической почтой. В румынскую столицу они прибыли вполне благополучно, совершив по дороге одну посадку в Текучи для дозаправки топливом. А вот обратный рейс проходил драматично. Задание было очень срочным и, несмотря на плохую погоду, они решили 15 октября лететь. Пилоту пришлось вести свою машину в 10-15 метрах над землей, почти вслепую между поднимающимися вдоль всего маршрута горами. Однажды прямо по курсу из тумана возникла колокольня
деревенской церкви, и лишь «высокое мастерство летчика спасло от катастрофы». (13*) Вскоре мотор «Бенц» стал давать перебои, а затем вообще остановился. И все же Арватову удалось посадить аэроплан на маленькую неприспособленную площадку где-то в районе Хотина на румынской территории. Встреча с землей была жесткой. Экипаж не пострадал, но у самолета были повреждены костыль и фюзеляж. Местные власти задержали авиаторов, и в Каменец они попали лишь через месяц. Судьба поврежденной машины осталась неизвестной.
Рассказывая об участии в гражданской войне украинской авиации, нельзя пройти мимо ВВС ЗУНР. В книге Р. В.Литвина и К.РЛаумеико «Історія галицького стрілецтва» проведено небольшое исследование по данной теме (14*). Вряд ли всем удастся достать эту книгу (ее тираж всего 50 тыс. экземпляров), поэтому считаем целесообразным сообщить, что в ноябре 1918 г. при формировании Галицкой армии был создан и авиационный отряд Его командиром стал сын выдающегося украинского поэта и писателя И.Франко Петр Франко, который окончил Сараевскую летную школу, проходя воинскую службу в Австро-Венгерской армии.
Отряд, имея в своем составе около двадцати самолетов типа «Ньюпор», «Альбатрос», «Фарман», «Даймлер», принимал активное участие в боевых действиях против польских войск, являвшихся главным противником вооруженных сил ЗУНР. В течение 1919 г. летчики неоднократно вступали в бой. Им приходилось выполнять разнообразные задания, в том числе и такие уникальные для авиации тех лет, как разрушение моста через реку Сян у Перемышля (выполнено летчиком А.Хрущем).
Во второй половине 1919 г. появились еще два авиаотряда – Краснянский и Стрийский, которые также участвовали в боях.
Среди пилотов авиации ЗУНР были люди разных национальностей: грузины Д.Кануков с сыном, осетин Хадбулат, русский Ф.Алелюхин, эстонец Эвский, украинцы Антон и Степан Хрущи и многие другие. Им постоянно приходилось рисковать жизныо, а для многих полеты «в небе Галичині» стали роковыми. Так, в групповом воздушном бою с превосходящими силами противника погиб ас полковник Джамбулат Кануков. Не стало и его сына. Пыл сбит и попал в лагерь для военнопленных в Домбьс П.Франко. Вскоре он совершил побег и прибыл в расположение своей части. В дальнейшем его судьба сложилась трагически – в 1941 г. он бесследно исчез, вероятней всего в недрах НКВД.
К началу ноября 1919 г. положение украинских войск стало критическим. Теснимая с четырех сторон поляками, румынами, белыми и большевиками, уничтожаемая эпидемией тифа, армия распадалась на глазах. Военная обстановка дополнялась внутриполитическими противоречиями между лидерами УНР и ЗУНР. В итоге Западно-Украинская республика прекратила свое существование. Остатки се Галицкой армии (всего около 4-х тысяч) пол командованием генерала М.Тарнавского перешли на сторону Деникина, а Петрушевич выехал в Вену, где создал правительство в изгнании.
Для УНР события разворачивались не благополучнее. Против петлюровских войск развернули наступление белые, которые вытеснили их на контролируемую поляками территорию между Старо-Константи новом и Бердичевом. Эту полоску земли, как сказал Виниченко, «поляки милостиво згодилися віддати кам'янецькій владі для зібрання рештки своіх сил».(15*)
В конечном итоге Петлюра в декабре оказался в Варшаве. С Польшей было достигнуто соглашение, по которому Украина полностью отказывалась от притязаний на Восточную Галичину. Петлюре давалась возможность восстановить свои вооруженные силы для совместных действий против большевиков.
В зиму 1919-1920 гг. произошел наиболее удивительный случай в истории украинской авиации того периода.
Под Братиславой опустился на вынужденную посадку современнейший немецкий бомбардировщик Гота GIVII, пилотируемый немецким летчиком Клаузеном. Самолет имел украинские опознавательные знаки (желтый трезубец на окрашенном под желто-голубой флаг киле) и красивое собственное имя «Олена» (см. 2 стр. обложки). Полет осуществлялся якобы по маршруту Киев-Вена.
Чехи самолет интернировали и приказали пилоту перегнать его в Прагу. Но до Праги Клаузен не долетел. Совершив по дороге очень грубую посадку, он, возможно умышленно, разбил самолет, хотя сам и не пострадал.(16*)
Этот эпизод выпадает из общего контекста исторических событий. Можно предположить, что пилот, пытаясь продолжить свою летную карьеру и понимая, что ему и его бомбардировщику вряд ли найдется должное место в побежденной Германии, предложил свои услуги третьим странам. Но вот каким? Если опознавательные знаки соответствовали государственной принадлежности самолета, то тогда он из Киева никак лететь не мог – там с 16 декабря 1919 г. находились большевики, а до этого полгода деникинцы. Поэтому наиболее вероятной кажется следующая версия. Сведения о маршруте, а возможно и о времени полета, по каким-либо причинам дошли до нас в искаженном виде. Если предположить, что все же рейс проходил в ту зиму, то самолет мог вылететь откуда-то с польской территории. Он, конечно, мог принадлежать украинским властям. Наиболее вероятно, что Клаузен в свое время был связан с ЗУНР. У лидеров этой республики имелись налаженные контакты с представителями немецкого воздушного флота, и известны случаи, когда германские пилоты на своих машинах выполняли подобные рейсы. Так, в июле 1919 г. при попытке перелета на немецком пягимоторном самолете (вероятно Slaaken R.X1V) из Брсслау в Каменец-Подольский погиб в авиационной катастрофе первый командующий Украинской Галицкой армией, военный министр ЗУНР Дмитрий Иитовский.
Какие-либо следы авиации УНР на этом обрываются.
В апреле 1920 г. польская армия вместе с петлюровскими войсками начала успешное наступление против советских России и Украины. 6 мая ими был взят Киев. Однако военные успехи были кратковременны и вскоре армия Пилсудского уже готовилась к обороне Варшавы от стремительно наступающей Красной Армии. Польша была на грани полного поражения, лишь авантюрная стратегия Буденного и Сталина, а также поддержка Антанты спасли ее.
Заключенный 12 октября 1920 г. в Риге между РСФСР, УССР и Полыней договор «О перемирии и прелиминарных условиях мира» определял границы между этими странами. По нему Западная Украина и Белоруссия отходили к Польше. Эти условия были подтверждены и в окончательном тексте мирного договора, подписанного в Риге 18 марта 1921 г. На остальной части Украины утвердилось советское государство с четкой ориентацией на тесный союз с РСФСР. Для самостоятельной Украинской республики в то время места на политической карте не оставалось.
