в страну до ее капитуляции, а оставшиеся были направлены в Англию. Там они получили регистрационные номера AS410 – AS437 и АХ811 – АХ820.
Следующую партию, получившую обозначение В-339Е. закупили англичане. Поставки начались в декабре 1940 г. Самолеты оснащались двигателями GR-1820-G105A мощностью 1200 л. с. и трехлопастными винтами Гамильтон Стандарт диаметром 3. 12 м. На них был установлен коллиматорный прицел ST-1A, зашито остекление днища, вместо цельной резиновой покрышки хвостового колеса – пне в маги к. Характерной особенностью этой модели стал удлиненный хвостовой обтекатель. Истребителю присвоили английское название 'Буффало I'. Поставленные в количестве 170 экземпляров, они получили номера WB131 – WB250 и ANI68 – AN217. Ими был вооружен 71. sqn. RAF (71 squadron Royal Air Force – 71 дивизион Королевских ВВС), где служили американские добровольцы. Однако вскоре стало ясно, что высотность двигателя не подходит для Европейского театра военных действий. Воздушные бои над Англией велись на высоте 7-8 км, а уже на 6 км 'Буффало' не разгонялся свыше 467 км/ч. (Кстати, но той же причине в Англии не прижилась и 'Аэрокобра', которая, по мнению командования Королевских ВВС, была самым плохим истребителем II мировой войны). Вскоре 71 дивизион перевооружили на 'Харрикейны'. В апреле – мае 1941 г. на В-339Е летал 805 дивизион Royal Navy (Королевских ВМФ), базировавшийся на Крите, однако без особого успеха. Далее 'Буффало' были переброшены на Дальний Восток, где поступили на вооружение 60-го (одной эскадрильи) и 67-го дивизионов RAF, 21, 243 и 453 дивизионов RAAF (Royal Australian Air Force – Королевских Австралийских ВВС) и 488 дивизиона RNZAF (Royal New Zeland Air Force – Королевских Новозеландских ВВС). Из них 67 дивизион базировался в Бирме, а остальные – в Сингапуре и Малайе.
В условиях тропиков отмечалась плохая работа двигателя и оружия. Не оспаривая этот факт, можно предположить, что 'Буффало' не повезло с серией 'Циклона', так как тот же двигатель, но иной серии GR- 1820-G205A стоял на пикирующем бомбардировщике SBD-3 'Даунтлесс' и истребителе Кертисс 'Хок'-75А-4, а в варианте R-1820-54 – на амфибии Грумман J2F-6 'Дак'. Все эти самолеты прекрасно работали в условиях тихоокеанских тропиков и нареканий на мотор не имели. Не все ясно и с вооружением. Не жаловались ведь австралийцы на плохую работу тех же пулеметов Кольт-Браунинг на Р-40, а американцы на 'Уайлдкэтах', Р- 39 и A-20G.
Скорее дело было в ином. Не отрицая техническое превосходство японских самолетов Ki-43 'Хаябуса' и А6М-2 'Зеро' нельзя также сбрасывать со счетов значительный боевой опыт японских летчиков и его полное отсутствие у австралийцев. Японцы умели навязать бой в выигрышной для себя ситуации. Как правило, они появлялись над целью с частично выработанным топливом, а 'Буффало' взлетали под огнем, заправленные по пробки, и поэтому слишком тяжелые. Первые промахи и создали Брюстеру репутацию самого неудачного истребителя. Но справедливости ради нужно сказать, что кос в чем он не уступал даже 'Зеро' и 'Хаябусе', которые не имели бронеспинок и протектированных баков и не могли разгоняться на пикировании без риска разрушения конструкции. А уж такие устаревшие истребители, как Ki-27, с которыми 'Буффало' не мог не встречаться в воздушных боях, он превосходил и подавно. Известно, что из пяти истребительных полков японской армейской авиации в зоне Сингапура. Малайи и Бирмы только 64 и 13 считай имели Ki-43, а 1, И и 77 сентай были вооружены Ki-27. При грамотном использовании и на 'Буффало' можно было одерживать победы над японцами. Так, летчики 67 дивизиона, совместно с эскадрильей американских волонтеров на Р- 40, практически уничтожили 14 полк Императорских ВВС, вооруженный бомбардировщиками Ki-21, при его налете на авиабазу Тоунгу под Рангуном. Неплохо проявили себя 'Буффало' и как разведчики.
Всего в Малайе, Бирме, Сингапуре и Австралии было потеряно в воздухе и на земле 156 'Буффало' из них около 30 в Бирме. При этом Брюстеры сбили 30 самолетов противника, а лучшим пилотом стал новозеландец Дж. М. Фискен, сбивший 6 самолетов (его счет к концу войны – 11 побед).
Следующей моделью Брюстера стал B-339D для ВВС Голландской Восточной Индии. В 1940 г. было заказано 72 самолета, а в марте следующего года начались поставки. Этот вариант состоял на вооружении 2 и 5 Vliegtuig Grouр. Именно эти 'Буффало' столкнулись с истребителями 'Зеро' авиации флота Японии. В 1941 г. Голландия заказала еще 20 самолетов В-439 с двигателями CR-1820-C205A – но существу адекватных американским F2A-3, о которых будет сказано ниже. Поставки завершились в марте 1942 г., но к этому времени заказчик капитулировал. Голландцы, летая на 'Буффало', сбили 55 японских самолетов, потеряв при этом 60 истребителей и 17 летчиков.
Последней модификацией для флота и морской пехоты США стал F2A-3. Он отличался удлиненным на 12 дюймов фюзеляжем (для увеличения объема топливного бака), отсутствием остекления днища и измененным переплетом сдвижной части фонаря. На пего монтировался двигатель CR-1820-C205A с воздушным впитом Кертисс Электрик диаметром 3, 12 м. Поставки начались в январе 1941 г. и завершились выпуском 107 машин.
F2A-3 состоял на вооружении эскадрилий VF-2 и VF-5 флота, VMF-221 морской пехоты, а также учебных подразделений. В составе VMF-22I они принимали участие в битве у атолла Мидуэй. Из 21 'Буффало' и 7 'Уайлдкетов' эскадрильи в первом вылете было сбито 13 F2A-3 и 4 'Уайлдкета' иди пяти сбитых японцах, а к концу дня боеспособность сохранили лишь два 'Буффало' и дм 'Уайлдкета'.
В конце 1943 – начале 1944 гг. все оставшиеся Брюстеры были сданы на слом. Последний f2a-2, просуществовал до июня 1945 г. как летающая лаборатория, после чего был сдан в утиль.
Завершением в марте 1942 г. голландского заказа окончился выпуск первого и последнего истребителя фирмы Брюстер. Всего было построено 509 самолетов.
Итак, появившийся как очень прогрессивный для своего времени самолет, 'Буффало' к началу войны успел устареть, оставаясь, однако, вполне конкурентоспособным. Это доказывают успехи голландцев и особенно финнов. И только отсутствие боевого опыта у большинства летавших на нем пилотов, а также правильной тактики его применения позволили Джеймсу Гильберту занести этот истребитель в список самых неудачных самолетов мира.
Модели 'Буффало' в масштабе 1/72 выпускают следующие фирмы:
1) Revell – модель соответствует F2A-2 (VF-3, USS Lexington), а также комплектуется декалью на финский В-239 в послевоенной окраске с завышенным диаметром опознавательных знаков;
2) Matchbox – модель представляет В-339Е и D (4X8 sqn. RNZAF и 5 Viiegtuig Groep Голландской Восточной Индии).
Обе модели довольно грубо проработаны и плохо соответствуют чертежам, требуя значительных доработок.
В последнее время на 'модельном рынке' появилась вакуумформа ' Буффало', производимая в Брянске. Она представляет собой слепок с модели фирмы Revell. В масштабе 1/48 модель F2A-2 производит японская фирма Tamiya.
Эта модель в новом, переработанном исполнении была представлена на 43 международной ярмарке игрушек и моделей, проходившей в Нюренберге в феврале 1992 г.
1) В-239 для ВВС Финляндии
2) С подвесным топливным баком (для 'Буффало' максимальная дальность)
3) По данным журнала 'Техника воздушного флота' N«N«7-9, 1942 г.
4) С установленным коком винта.
