углам и щелям. Так, во всяком случае, указывается в старинных книгах. Должна, но не попряталась. Вся нечисть сидела на разных ветках-ёлках и ждала приказа Повелителя.

А Повелитель был в плохом настроении. Утром, когда он проснулся, Главный Компьютер донёс до него дурную весть о том, что пленники ночью сбежали из подвала, прорыв подземный ход под задней стенкой тюрьмы. Повелитель был очень сердит и поэтому расхаживал в длинном шелковом халате по своему замку, заложив руки за спину.

– И за что я вас только, дармоедов, кормлю, – ругался и топал ногами Повелитель. – Как же вы их проморгали? – обратился он к попугаю Куте-Плюте и Главному Компьютеру.

– Мы думали, они испугаются, господин, – пролепетал попугай.

– Что? – не понял Повелитель.

– Покойников испугаются, – ответил за попугая компьютер. – И другой нечисти, которой вы остров населили. Они же трусливые, эти пираты.

– Трусливые, а всё-таки удрали, – усаживаясь в кресло, прорычал Повелитель.

– Они, наверное, далеко не успели убежать, – с надеждой в голосе произнёс попугай. – Заблудились где-нибудь поблизости и сидят в чаще, трясутся от страха. Нужно организовать погоню!

– Да, поймать их нужно немедленно! – крутясь в кресле, как на каруселях, сказал подобревший Повелитель. – А то ещё столкнутся где-нибудь со своими дружками, Карандашом и его компанией. Тогда с ними потруднее будет справиться.

– Да, Повелитель, – весело отозвался попугай Кутя-Плютя. – Помните, как в прошлый раз, на Острове Ядовитых Растений, они с нами разделались...

– Я вот прикажу поварам из тебя бульон сварить, тогда узнаешь! – снова разозлился Повелитель. – Я просто тогда не ожидал их! Они внезапно на меня напали. Но теперь-то они у меня попляшут. Теперь, когда у меня есть компьютер с разными компьютерными программами и нечистая сила, теперь-то я, ух, какой сильный! Теперь мне всё ни по чём!

Проснувшись и увидев, что уже светло, а значит и не так страшно, разбойники решили идти вперёд. Куда точно, они не знали, но главное – подальше от замка ужасного Повелителя.

И разбойники, не подозревая о том, что Повелитель организовал за ними погоню, преспокойненько продвигались сквозь кустарники и лианы.

– Может быть, мы сумеем лодку построить, – переступая через повалившееся дерево, предложил пират Буль-Буль. – Я знаю, как индейцы, на некоторых островах, делают лодки.

– Как? – тут же спросил Дырка.

– Индейцы из дерева лодку выдалбливают, – пояснил пират. – Берут какое-нибудь упавшее дерево и выскребают из него середину. Вот тебе и лодка.

– На худой конец и плот сгодится, – махнул рукой Дырка.

– Ой, смотри, что это такое? – показал шпион Дырка.

Прямо перед ними, на ветке, сидела Зелёная Рука и смотрела на разбойников. Хотя, конечно, нельзя сказать, что она именно смотрела, потому что глаз у этой Зелёной Руки не было, просто у разбойников возникло такое ощущение, будто эта самая Рука смотрит прямо на них.

– Ишь, таращится на нас! – озлобился Дырка.

– Вцепиться, наверное, хочет, – пояснил Буль-Буль.

– В кого? – перепугался не на шутку Дырка.

– В нас, в тебя или меня, кто ей под руку подвернётся, – пояснил рыжебородый пират Буль-Буль. – Она то ли душит, то ли щекочет человека до смерти – точно не помню, – наморщив лоб, пробубнил разбойник.

А Зелёная Рука и вправду стала ходить по ветке на пальцах, словно на тоненьких ножках. Так обычно ходит взад и вперёд пантера, перед тем, как прыгнуть на свою жертву.

– Смотри, ходит, – показал Дырка.

– Сейчас прыгнет, – решил Буль-Буль. – Пора удирать.

– Как ты думаешь, она летать умеет? – спросил Дырка.

– Наверное, нет, – немного подумав, ответил Буль-Буль. – Крыльев-то у неё тю-тю – нет, только пальцы.

– Ну, может она по веткам прыгает, как макака, – предположил длинноносый разбойник. – Хватается пальцами и прыгает.

– Она же не белка, а Рука, – засомневался Буль-Буль. – И вообще, где это видано, чтобы какие-то Зелёные Руки по веткам скакали? Этого всего не может быть. Нам это кажется. Мерещится.

Но в этот момент, Зелёная Рука, хорошенечко раскачавшись на ветке, совершенно неожиданно сиганула вниз, прямо на застывших от ужаса разбойников. Приземлившись на голову шпиону Дырке, рука вцепилась ему, со страшной силой, в нос и стала трясти из стороны в сторону.

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – жутким голосом завопил разбойник и, с невероятным усилием, оторвав от себя Руку, отбросил её в кусты.

– Бежим! – закричал Буль-Буль. – Скорее, бежим!

Дважды уговаривать Дырку не пришлось. Разбойники рванули, не разбирая дороги, по кустам и зарослям. Буль-Буль бежал чуточку впереди и животом, пробивая дорогу, чуть ли не волоком тащил за собой шпиона Дырку.

– Кажется, она бежит за нами! – на ходу прокричал Дырка.

– Откуда ты знаешь? – не останавливаясь, отдуваясь, спросил рыжебородый разбойник Буль-Буль.

– Я слышу какой-то хруст у себя за спиной, – задыхаясь, ответил Дырка. И, как только он это произнёс, рухнул на землю, как подкошенный.

– Кажется, удрали, – тяжело дыша, пробасил Буль-Буль. – Нам нужно немного передохнуть, – заваливаясь под ёлку, решил пират. – Я немного посплю, а ты хорошенечко смотри по сторонам, чтобы эта мерзкая Рука к нам не подкралась откуда-нибудь сзади, – зевнув, предупредил Буль-Буль и тут же захрапел.

Дырка же так перепугался, что хоть и устал от погони, спрятавшись в густых ветках, сидел тихо и зыркал во все стороны, потому что очень боялся, что к ним кто-нибудь подкрадётся. И, как оказалось, волновался он совсем не напрасно.

Когда взошло солнце, Карандаш и его друзья, наконец-то, решили спуститься с дерева, на котором провели всю ночь. Осторожно, то и дело оглядываясь по сторонам, путешественники отправились дальше на поиск разбойников. Они не знали, в какую сторону им нужно идти, поэтому шли всё время вперёд. Вскоре они уткнулись в скалу, которая преградила им дальнейший путь.

– Смотрите, смотрите, пещера! – закричал Самоделкин.

– Там темно, – заглядывая вовнутрь, сказал Карандаш.

– Страшно, – согласился профессор Пыхтелкин.

– А вдруг пленники сидят именно здесь, – подумал вслух Карандаш. – Помните, в записке было сказано, что их держат в сыром и тёмном подземелье, – напомнил остальным Карандаш.

– Нужно обследовать пещеру, – решил Самоделкин и первым, смело шагнул вперёд.

Железный человечек зажёг маленький карманный фонарик и, махнув друзьям рукой, двинулся вглубь мрачной пещеры. Следом за ним, шаг за шагом, очень осторожно, шли Карандаш и профессор Пыхтелкин. С потолка свешивались разноцветные сосульки. Где-то поблизости шумела вода, и гулял ветер. Было темно и страшновато, но Самоделкин шёл вперёд, не останавливаясь.

– Жутковато здесь, – поёжился географ.

– Ой, гляньте, – удивился Карандаш. – Летучие мыши висят вниз головой!

– Они спят, – так же тихо ответил Семён Семёнович.

– Не кусаются? – спросил, волнуясь, художник.

Но географ не ответил ему, он остановился, словно вкопанный и, приложив палец к губам, прислушался.

– По-моему, тут кто-то жуёт камушки? – спросил географ. – Этот кто-то крадётся, – пояснил географ.