С горы открывался великолепный вид на Ялту – и зеленовато-синее простиравшееся до горизонта море. Но в данный момент Миледи вовсе не занимали красоты природы – немного отдохнув в отеле, она созвонилась с покупателями и поспешила к указанному ими месту встречи. Ей действительно везло в этот день – по чистой случайности встреча с покупателями должна была состояться неподалеку от ее отеля. Выйдя из «Гнездышка», блондинка на минуту задержалась, осматриваясь по сторонам, а потом решительно свернула в зеленый малоприметный переулок. Дорога вела в гору, домов вокруг становилось все меньше. Наконец впереди замаячило громадное дерево – Миледи сообразила, что это и есть тот самый старый грецкий орех, о котором говорил покупатель, объяснявший, как можно добраться к месту деловой встречи. Узрев громадное дерево, блондинка подумала, что все ее злоключения остались позади и от крупной суммы денег, ради которой она пошла на это дело, ее отделяют всего минут двадцать ходьбы. В ноздри ударил необычный, но приятный аромат грецкого ореха. Миледи сорвала и растерла пальцами терпко пахнущий листочек, поддавшись приступу лирического настроения. Вокруг действительно было очень красиво…

– Постой-ка!

Все произошло так быстро, что она не сумела сориентироваться – кто-то резко выдернул из руки саквояж и одновременно толкнул ее на землю. Миледи тут же попыталась вскочить на ноги, но почувствовала, что не может даже приподняться – хватка у Виктора была железной.

– На этот раз я привяжу тебя покрепче!

– Пусти! – прошипела Миледи, впрочем, скорее по привычке, прекрасно понимая, что бывший сообщник отпускать ее не станет.

– Размечталась.

Женщина понимала, что не может противостоять грубой физической силе, как понимала и то, что ее сила – в показной беззащитности, слабости и красноречии. Потому она неожиданно обмякла и даже не пыталась сопротивляться, пока Виктор привязывал ее к стволу грецкого ореха.

– Надо было столкнуть тебя с горы! Чтобы ты на своей шкуре почувствовала, каково это – лететь в неизвестность, зная, что в каждый миг ты можешь сломать себе шею или раскроить голову, – бормотал он под нос, крепко затягивая узлы. – Впрочем, я не хочу марать о тебя руки. Ты настолько невыносима, что рано или поздно тебя все равно убьют, но пусть это сделают другие.

– Виктор, в душе ты честный, порядочный человек, ты выслушаешь меня и поймешь. Я признаю, что поступила отвратительно, но это было искушение, перед которым мне не удалось устоять. Теперь я раскаиваюсь! Давай вместе завершим начатое. Мы партнеры, мы вместе провернули это дело…

– Вместе?! Заметь, моя, а не твоя тетка работает в музее, мне, а не тебе удалось уговорить ее взять меня на работу, я, а не ты в течение нескольких месяцев выносил из здания ценности. Это моя работа!

– Да, но идея-то принадлежит мне! И покупателей нашла я. А самое главное – именно я сумела переправить товар через границу, а это, поверь, – сложнейшая задача. Думаешь, все просто – взял саквояж с ворованными иконами, сел в вагон поезда и смотришь честным взглядом в глаза таможенника… Знаешь, скольких нервов мне стоит каждая такая поездочка!

– Сейчас заплачу, – прервал страстный монолог Виктор, проверяя, насколько хорошо связал Миледи. – Я не убил тебя, хотя имею на это моральное право. Будем считать, что мы квиты.

– Ты все равно не знаешь, где назначена встреча. Без меня ты не выйдешь на покупателей.

– Возле отеля «Ореанда», на набережной.

– Разве я к морю шла? – Миледи улыбнулась. – Я опасалась слежки, а потому изменила место встречи. Ты просто не найдешь покупателей. А без них товар ничего тебе не принесет кроме неприятностей. Мало украсть вещь, надо найти, кому ее сбыть. Давай заключим сделку, Виктор. В обмен на информацию ты забываешь прошлое, мы вместе идем к покупателям, получаем деньги и делим их пополам, как было договорено с самого начала. Хорошо, пусть не пополам – бери пятьдесят пять процентов, только развяжи меня…

– Отстань.

– Две трети! Бери две трети! До встречи осталось совсем немного времени, а покупатели ждать не станут. Если опоздаешь, они уйдут и ты останешься в дураках.

– Не опоздаю!

– Думаешь, найдешь их в этой глуши без моей помощи? Лично я ни слова тебе не скажу.

– Я и не спрашиваю. Остынь, Анна. Когда ты наконец поймешь, что проиграла?

Отойдя на пару шагов от пленницы, Виктор достал из ее сумочки сотовый телефон. Свой мобильник он потерял еще при падении с поезда, выронив его вместе с бумажником и документами, а в телефоне Миледи наверняка сохранился нужный номер. Сообразив, что бывший сообщник действительно может обойтись без ее помощи, сидевшая под орехом Миледи неожиданно заорала во весь голос:

– На помощь! Грабят! Убивают!

– Замолчи! – разозлился Виктор и, недолго думая, заткнул ей рот платком. – Придется тебе посидеть тихо. Думаю, к вечеру ты освободишься, но ни меня, ни денег ты не увидишь никогда! Прощай, голубушка!

Миледи промычала что-то в ответ, ее глаза метали молнии. Виктор только усмехнулся, подобрал саквояж и быстро зашагал по ведущей в гору тропинке. Отойдя на пару десятков метров, он набрал нужный номер и поднес трубку к уху:

– У нас возникла небольшая проблема, на встречу приду я, – негромко проговорил он. – Нет-нет, ничего серьезного. Все идет по плану. Сейчас я нахожусь возле большого грецкого ореха. Куда идти дальше? Так… так… Хорошо. Понял. До встречи.

Даже по голосу чувствовалось, как был недоволен покупатель возникшими осложнениями. Похоже, он и вовсе хотел отменить встречу, но в последний момент все же передумал, позарившись на редчайшие музейные экспонаты. Изделия такого уровня нечасто попадались на черном рынке, а потому упускать их преступнику не хотелось. Переговорив с покупателем по телефону, Виктор обернулся, посмотрел на сидевшую под орехом Миледи. Связана она была надежно, народ здесь проходил редко, а потому освободиться блондинка могла только через несколько часов, не раньше. А до того у Виктора была полная свобода действий, и он не сомневался, что не упустит своего шанса.