пассажир из третьего купе с кем-то подрался или… Проводница вспомнила странные речи близнецов, разыскивавших этого подозрительного типа и спрашивавших, можно ли на ходу спрыгнуть с поезда. А тут еще открытая дверь, которую Ирина Федоровна собственноручно заперла часа три назад… Нет, с этим красавчиком явно было не все в порядке, и не мешало бы посмотреть, чем он занимался сейчас. Проводница решительно направилась к третьему купе и остановилась на пороге – нет, ее подозрения были не напрасны…
– Что вы делаете?
Разглядывавший чужие чемоданы мужчина резко поднял голову:
– Ищу свой багаж.
– У вас нет багажа.
– Появился, – вышел из затруднения Виктор. – Мне передал саквояж приятель, отец близнецов.
Но это объяснение только еще сильнее встревожило бдительную проводницу. Пассажир явно лгал и к тому же совершал противозаконные действия.
– Я вынуждена вызвать милицию.
– Нет-нет, не надо, это какое-то недоразумение.
У проводницы было симпатичное лицо, но внушительная фигура. Ее трудно было напугать пьяной дракой или другими неприятными инцидентами, время от времени происходившими в дороге, – уверенная в себе женщина легко разрешала словами любой конфликт, а порой действовала и силой. Виктор поднялся с корточек, шагнул к выходу из купе – Ирина Федоровна стояла подбоченившись, незыблемая, как скала.
– Пропустите меня!
– Нет, оставайтесь в купе до прихода милиции.
Встреча с правоохранительными органами Виктора совершенно не вдохновляла. Понимая, что терять ему нечего, он с силой оттолкнул проводницу и, едва не сбив с ног шедшего по коридору мужчину, вылетел из вагона. Моментально вскочив на ноги, Ирина Федоровна устремилась в погоню:
– Стой! Милиция! Милиция! Задержите его!
На перроне было многолюдно, однако никто не пытался задержать бегущего по нему человека. Отойдя в сторонку, пассажиры с вялым любопытством наблюдали за погоней – бегать в такую жару было занятием не из приятных. Раздался резкий милицейский свисток…
– Вот он! Вор! – на бегу сообщила подоспевшему милиционеру проводница, указывая на убегавшего Виктора. – Держите его!
– Стой! – закричал молоденький лейтенант, присоединяясь к погоне.
Скрыться в толпе, как на то рассчитывал Виктор, оказалось не так-то сложно – людям не хотелось рисковать и ввязываться в чужие проблемы, а потому они шарахались от удиравшего мужчины в стороны, образуя вокруг него пустое пространство. Спрыгнув с платформы, беглец побежал через железнодорожные пути, надеясь оторваться от погони и прячась под вагонами застрявших на станции поездов. Проводница давно отстала, а молоденький лейтенант упорно продолжал погоню, постепенно сокращая разделявшее его и Виктора расстояние.
– Стой! Стрелять буду! Стой!
Вскоре вслед за грозным предупреждением действительно послышался сухой хлопок выстрела. Лейтенант стрелял в воздух, но испуганному беглецу показалось, что пуля просвистела над самым его ухом. И все же останавливаться Виктор не собирался – он вновь проворно нырнул под вагон и, намереваясь запутать преследователя, вылез с той же стороны, с какой и спрятался. Милиционер действительно потерял из виду подозрительного мужчину, но радоваться Виктору оказалось рановато – со стороны вокзала спешили еще три человека в милицейской форме…
А движение на железной дороге потихоньку восстанавливалось. Пожар на оружейном складе почти потушили, снаряды больше не взрывались, и первые поезда начали покидать места своих незапланированных стоянок. Длинный до бесконечности, полупустой товарный состав неторопливо сдвинулся с места и начал медленно, но верно набирать ход, спеша оставить позади опостылевшую станцию.
Оглушительный, раздавшийся совсем близко гудок едва не довел Виктора до инфаркта, он вздрогнул, не понимая, что происходит, но потом все же успел отпрыгнуть в сторону, уступая путь громадному тепловозу. Колеса стучали все быстрее, вагоны один за другим проплывали перед растерявшимся беглецом…
– Стой! Стой! – кричали со всех сторон преследователи, все плотнее сжимая кольцо.
Сообразив, что это его последний шанс, Виктор побежал рядом с набиравшим скорость поездом, пытаясь на ходу вскочить в один из вагонов. Товарняк шел небыстро, но потихоньку разгонялся, и каждая секунда промедления могла оказаться для беглеца роковой. Мужчине помогла его хорошая физическая подготовка, в последний момент он все же сумел уцепиться за подножку вагона и с немалым трудом вскарабкаться на платформу, груженную щебенкой. Довольно долго Виктор лежал на спине, не шевелясь и глядя в раскинувшееся над головой небо. То, что он оторвался от преследователей, было просто замечательно, но вот все остальное особого оптимизма не внушало, ведь идущий неведомо куда товарняк все дальше уносил его от саквояжа с товаром, оставшегося в вагоне пассажирского поезда Москва – Симферополь.
Звать на помощь было нельзя. Миледи не хотела лишних вопросов, а потому рассчитывать ей приходилось только на собственные силы. Оставшись одна в пустом вагоне, блондинка первым делом попыталась ослабить ремешок, стягивавший запястья. Не получилось – связавший ее Виктор был очень зол, а потому от души затянул узлы, вложив в это действие весь свой гнев. Развязать ремень не представлялось возможным, но его можно было перетереть – женщина знала, что ее сумочка сделана из искусственной кожи, которая была не такой прочной, как натуральная. Не теряя ни секунды, Миледи начала энергично двигать руками, надеясь, что шершавая скоба, к которой привязал ее сообщник, послужит чем-то вроде напильника, при помощи которого удастся перетереть путы. Работа продвигалась довольно успешно, но тут вдруг вагоны дрогнули, загрохотали и сдвинулись с места.
– Этого только не хватало! – процедила сквозь зубы Миледи и начала с удвоенной энергией перетирать ремень.
А поезд тем временем все набирал ход, увозя мошенницу от ее драгоценного саквояжа. Еще одно отчаянное усилие, рывок, и блондинка почувствовала, что ее руки свободны. Она метнулась к открытой двери вагона, но так и не решилась соскочить вниз – шпалы мелькали под ногами с огромной скоростью, сливаясь в сплошную буро-желтую полосу.
– Черт! Черт! Что же мне делать?! – женщина с яростью ударила кулаком по стене вагона, едва сдерживая слезы.
Истерики, однако, не последовало. Миледи умела контролировать свои чувства и понимала, что кусать локти, заламывать руки и рвать на себе волосы было просто глупо. В данный момент обстоятельства сложились так, что она могла только ждать, не предпринимая никаких активных действий. Впрочем, и в вынужденном бездействии имелась польза – оно давало время на размышления.
Миледи подошла к валявшейся на полу сумочке, проверила ее содержимое – к счастью, Виктор забрал только деньги, а документы и мобильный телефон остались на месте. Там же находилась и косметичка. Ничто так не успокаивало блондинку, как нанесение макияжа. Устроившись напротив открытой двери, где было светлее, чем в глубине вагона, Миледи достала маленькую пудреницу и начала приводить в порядок свое лицо, придавая ему невинное, почти детское выражение. Одновременно она вспоминала последние события, анализировала их, пытаясь понять, кто же похитил перевозимый ею товар. В тот момент, когда Миледи разговаривала с Виктором, она сообразила, куда мог деваться саквояж, а теперь, прокрутив в памяти события последних суток, окончательно убедилась в правильности своей догадки.
Во всем были виноваты похожие друг на друга, как две горошины, мальчишки. Один из них, кажется, Вася, с самого начала проявлял слишком большое любопытство, совал свой вздернутый нос куда не следовало. Миледи вспомнила, какое у него было изумленное лицо, когда она рассказывала пограничнику сказку о внезапной смерти брата, вспомнила, что ранним утром мальчишка лазил под ее полку, якобы разыскивая потерянную ручку. Нет, это не было случайностью! Без сомнения, воспользовавшись ее отсутствием, маленький воришка достал саквояж и быстро перепрятал под свою полку. Да, хитрости и
