— По-разному. Лично я, например, выбрал магию Жизни примерно через четыре года после моего Испытания. Я к тому времени уже был бакалавром Природы, но, к счастью, успел заметить, что Природа — это не моё. Перешёл к Жизни.

— Вот как? Значит, маг может и сменить школу?

— В разумных пределах. Стать магом Смерти я уже не смогу. Слишком далеко ушёл по пути Жизни. Чай будешь?

— Угу. А какую школу Вы бы посоветовали мне?

— Никакую. Это ты должна решить сама. В этом я тебе не помощник. Кстати, Леона, извини за нескромный вопрос, но скажи, не изменились ли ваши с Бенкой отношения после прошедшего бала?

— Изменились.

— И эээ… насколько сильно?

— Мессир, Вы, конечно, мой куратор, но Вам не кажется, что этот вопрос несколько выходит за рамки обучения магии, а?

— Ну, хорошо. Не хочешь говорить — настаивать не буду. Собственно, я догадываюсь, что там у вас произошло.

— Осуждаете?

— Упаси боги! Если это по взаимному согласию — да делайте что хотите. Осторожно, не пролей!

— Ай!

— Ну я же говорил: 'осторожно'. Не обожглась?

— Обожглась. Больно.

— Дай я посмотрю. Угу. Действительно, ожог. Ну-ка… Так лучше?

— Да. Спасибо, всё прошло. А есть какая-нибудь тряпка вытереться?

— Сейчас. На, возьми вот это. Ещё чаю?

— Давайте рискнём.

Я встаю со стула и вытираю полотенцем свои ноги. Хорошо ещё, чай был без сахара, а то бы я ещё и липким стал бы. Правая гольфа тоже сверху немного промокла, но тут уж я ничего не могу сделать — пусть сама на ноге сохнет. Прибежали два гремлина — вытирать лужу на полу и собирать осколки чашки. Чтобы им не мешать, немного отодвигаю свой стул в сторону.

— Так о чём это я? — продолжает Агильери. — Ах да, ты и Бенка. Во всём виновата песня.

— Песня?

— Да, песня. Та песня, что вы с ней пели на балу.

— А что с ней не так? Вам не понравилось?

— Очень понравилось. И не только мне. Думаю, Бенке она понравилась больше всех.

— ?

— Во время выступления ты применяла магию. Редчайший вид. Магия Песни. Она не классифицирована. Не имеет никаких известных заклинаний. И тем не менее, это — магия. Бенка просто выступала. А ты, Леона, творила заклинание. Довольно мощное, насколько я заметил.

— Правда? Я ничего такого не хотела делать.

— Верю. Тем и опасна Магия Песни. Заклинания порой произносятся непроизвольно, неожиданно для самого мага. Это всё равно, что скакать на спине у дикого тигра. Быстро, все уступают дорогу, но… если ты свалишься, тигр разорвёт тебя. Поэтому в Академии никогда ещё не было мага, специализирующегося на магии Песни. Слишком опасно.

— Так это из-за этого заклинания я так сильно устала? Сразу после песни я была как варёная. Даже на ногах не устояла.

— Совершенно верно. Заклинание, как я уже говорил, было мощным. А маны у тебя пока ещё маловато. Вот ты и подпитывала заклинание праной.

— А почему Вы меня не остановили? Я же не знала.

— Ну, во-первых, я сам не сразу заметил. А когда заметил, то… Видишь ли, Леона, магия Песни слабо изучена. Прерывать произнесение заклинания Песни очень опасно. Прерванное заклинание вполне могло убить тебя.

— Понятно. А что сделало это моё заклинание?

— Я посоветовался с коллегами, мы пришли к выводу, что это была какая-то особо мощная разновидность приворота. Ты приворожила к себе Бенку. Она до смерти влюбилась в тебя. Смотри, осторожнее с этим. Если ты её бросишь — она может повести себя совершено непредсказуемо. Но зато она сама никогда не бросит и не предаст тебя. У тебя теперь нет более надёжного союзника, чем Бенка. Ещё надёжнее может быть разве что фамиллиар.

— Спасибо, что предупредили. Я буду с ней поаккуратнее. Это с ней навсегда?

— Не думаю. Вероятно, с годами эффект будет ослабевать. А впрочем, не знаю. Случаев приворота Песней до этого зарегистрировано не было. Ты первая сделала это. Поздравляю.

— Спасибо. Можно ещё чаю?

— Конечно. Наливай себе сама сколько хочешь. Только не урони чайник. Так вот. Раз уж у нас пошёл такой откровенный разговор, я хочу тебя кое о чём предупредить.

— ?

— Речь идёт о детях.

— О детях? О каких детях?

— О твоих, Леона, о твоих. Ты же девушка.

— Но у меня нет детей.

— И никогда не будет. Смирись с этим.

Я, собственно, и не возражаю. Но, всё же, интересно.

— А почему?

— Таков закон. Магам рожать детей категорически запрещено. Маг не может иметь детей. Это — закон! Запомни. Так что, если ты вдруг решишь закрутить роман с мужчиной, будь добра, сначала зайди ко мне, я дам тебе соответствующую таблетку. Во избежание недоразумений. Кушай печеньки, они вкусные.

— Спасибо. Но я не поняла, отчего нельзя иметь детей? Чем вызван такой запрет?

— Понимаешь, Леона, маги теоретически бессмертны. Подавляющее большинство магов умирает насильственной смертью. Смерть мага от старости — нонсенс. От болезни да, случалось. Хотя это тоже редкость. А бессмертным наследники не больно то и нужны.

— Ну и что?

— Подумай сама, Леона. Вот у тебя родился ребёнок. А потом ещё один. И ещё. И ещё. Ты же бессмертна и, к тому же, при желании можешь оставаться вечно молодой. Потом пойдут внуки, правнуки и так далее. И каждый из них станет бегать за поддержкой, защитой или деньгами к тебе. Ты ведь не откажешь своему внуку в десятке золотых. Для тебя это такая мелочь, верно? Ресурсы Академии, конечно, велики, но, всё же, не бесконечны. Зачем же нам нужно плодить этих бездельников?

— Ведь не все же будут бездельниками.

— Верно, не все. Но согласись, шанс на появление прослойки золотой молодёжи достаточно высок. Люди — твари ленивые. Зачем работать, если можно просто попросить денежку у мамы?

— А как же сюда вписывается то, что молодые маги помогают своим родителям?

— Родителей немного. Не больше пары у каждого мага. И они не вечны. Помочь своему отцу или, скажем, сестре — это нормально. А всяким там двоюродным братьям или племянникам маги помогают редко. Только если были с ними хорошо знакомы. А вот собственный ребёнок или внук — совсем другое дело.

— Но я слышала, магам запрещено иметь детей-немагов, а вот детей-магов вполне можно заводить.

— Кто тебе это сказал?

— Бенка.

— Передай ей, пожалуйста, от меня, что она — пустоголовая мартышка. Она всё перепутала. Действительно, был такой закон. Насчёт детей-магов. Но он отменён уже белее трёхсот лет назад. После мятежа Корта. Собственно, сам тот мятеж был прямым следствием этого дурацкого послабления. Дети-маги. Вероятность родить мага — две сотых процента. Ставить на кон жизнь собственного ребёнка при таких