терпкий аромат дорогого мужского одеколона, свежее дыхание, сильные руки... Но почему-то не кружится у нее голова. Не вдохновляет ее, казалось бы желанный мужчина.

Аврора невольно напряглась, руками крепко вцепилась в поручень балкона.

– Давай немного постоим...

– Как скажешь...

Он сильный мужчина, с мощным обаянием. Но он готов слушаться ее во всем. Хотя и угадывается в нем претензия на независимость поступков и суждений, но по большому счету он – цепной пес. Могучий и благородный, но пес. И тянется к нему только тело, привыкшее к комфорту. Но тоскует душа, жаждущая по-настоящему сильных ощущений...

– И вообще, я хочу домой, – неожиданно для себя сказала она.

– Я знал, что у нас ничего не получится, – усмехнулся Алик.

– Как ты мог это знать?

– Есть две причины. Во-вторых, женский эгоизм... Я не был тебе нужен, пока был свободен. Но теперь у меня есть Валентина...

– А во-первых?

– Во-первых, у тебя есть Ролан... Я же вижу, как ты страдаешь...

– Я?! Страдаю?!.. Ты спятил?!..

Алик ничего не сказал, лишь молча пожал плечами. Да, может, он и спятил, но трудно было отказать ему в правоте...

Опасность Ролан уловил волчьим чутьем. Сознание еще не успело среагировать, а мышцы уже развернули тело так, что заточка прошла, лишь вырвав клок ваты из фуфайки. Дальше все происходило осознанно – перехват, подсечка, удар.

На него смотрели испуганные глаза совсем еще молодого хлопчика из соседней камеры.

– В карты проигрался? – догадался он.

– Ага...

– А если бы убил?

– Долг бы простили.

– Ну, это как сказать...

Он знал, из-за чего его хотели убить. По приговору он попал в ту же зону, из которой сбежал. Но за время, что его не было, и власть здесь, и масть переменились. Заключенные накатали телегу на начальника лагеря, подключилась купленные авторитетами защитники прав человека, прикормленная пресса тоже внесла свою лепту. Чего воры добивались, то и произошло. Начальника лагеря сняли с должности, а его место занял какой-то тюфяк...

Блатная тусовка не приняла Ролана в свою среду. Из-за того, что в свое время он замарал свою репутацию работой на производстве. Возникать он не пытался, легко смирился со шкурой мужика, в которой оказался. Но ворам этого было мало. Кто-то решил отличиться и наслал на него «торпеду», должника, проигравшегося в карты. Дескать, проучить отступника...

– Кто заказал? – спросил Ролан.

– А-а, не знаю... О-ой!.. Не помню! У-уу!..

Невыносимая боль освежила наемнику память.

– Касым!

– Тогда живи...

Касым был дешевым бакланом, изо всех сил рвущимся в авторитеты. Потому и заказал он Ролана, чтобы заработать дополнительный бонус. Сам по себе он не был опасным, но за ним стояли воры, которые одобряли его стремление пускать кровь отступникам... Сегодня Ролана пронесло, но через месяц-другой на него снова натравят смертоносную «торпеду»... Да, попал он в оборот...

– Что здесь происходит? – строго спросил появившийся конвоир в теплом ватнике, с автоматом.

Ролан удивленно глянул на него. Этому вояке совершено нечего было делать на промзоне. Он должен был находиться за колючкой и охранять работяг. Да и опасно здесь. Лютый мороз, метель, в такую непогоду можно и не заметить падающего дерева. И убить мента в этой зоне почитается за честь.

– Тебе чего, начальник? Не видишь, играемся!

– Я тебе сейчас поиграюсь, морда уголовная! – вызверился конвоир.

Совсем еще молодой парень, из контрактников, но борзый.

– Не гони, начальник!..

– А ну пошел! Руки за спину!..

Сначала служивый вывел Ролана из промзоны, затем отконвоировал за ворота временного контрольно-пропускного пункта. И везде их пропускали, никто не задавал вопросов... Чертовщина какая- то...

– Эй, начальник, что за дела? – заподозрив неладное, спросил Ролан.

– Шагай, шагай!..

По протоптанной тропке, через лес он вывел его к незамерзающему болоту. Жутковатая картина – темные тряские пятна, а вокруг только снег да хлипкие сосенки.

– А теперь беги! – потребовал конвоир.

– Начальник, ты чо, в натуре!

Для убедительности вояка передернул затвор автомата.

– Ну!

Ролан понял, что его заказали. Одно было непонятно, как ворам удалось сговорить конвоира на злоупотребление. Ведь не имел он права вести сюда Ролана, и если сейчас он застрелит его при попытке к бегству, то не миновать ему служебного расследования. Могут и уволить... Хотя вряд ли, в зоне большой дефицит кадрового состава. Зато воровская власть стоит во весь рост...

– Это, скажи тем, кто меня приговорил... Ну, что я не в претензии. Сам же накосячил... В общем, смерть как надо приму... Только ты не тяни, сразу стреляй, а то в болоте страшно вживую тонуть...

– Я сказал, беги!

Ролан направился в сторону ближайшего «окна», но конвоир показал ему на тропку, которая уходила вдаль в обход болота. Он пожал плечами, подтянул руки к груди и нехотя потрусил мелкой рысцой.

Он вздрогнул, когда за спиной громыхнула автоматная очередь. Вместе с ним вздрогнули и ветки сосен, роняя снег ему на голову. Но только снег и коснулся его, пули же ушли в небо...

Он оглянулся и увидел, как конвоир самолично протаптывает тропку к ближайшему болотному «окну». Ничего не понимая, побежал дальше. Остановился, лицом к лицу столкнувшись с человеком, которого не чаял здесь увидеть.

Это был Мотыхин, знакомый ему по двум жизненным фрагментам. Теперь вот наступил третий. И что ждет в нем Ролана, неизвестно. Скорее всего, произойдет повторение первого... Но стрелять Алик не стал.

Молча повернулся к нему спиной, махнул рукой, увлекая за собой.

– Пошли, там вездеход ждет!

Ролан не узнавал себя. Стильная прическа а ля мачо, модная мушкетерская бородка, волосы черные как смоль, плотный искусственный загар, отчего он чем-то был похож на кавказца.

– Я себя не узнаю, – покачал он головой.

– А это вовсе не обязательно, – усмехнулся Мотыхин. – Сейчас тебя сфотографируют, а завтра получишь паспорт. И постарайся соответствовать своему новому образу...

– Не дурак, понимаю...

Почти месяц он провел на тайной квартире окрест Черноземска. Его посещал врач, с ним работал психолог, над ним издевались косметологи, пытаясь привести, как они говорили, в человеческий вид... Он знал, кому все это нужно. Но ни разу не видел ее...